Les lumières ont clignoté lorsque Vangelis Pavlidis a de nouveau confirmé que les dieux du football sont grecs, plongeant les supporters du Benfica dans l’euphorie à Reboleira, sauvant deux points perdus au cours d’une seconde mi-temps marquée par une tempête footballistique. Ces clignotements ont attiré l’attention comme un patient à l’hôpital, mais se sont rapidement apaisés, tel un faux alarme qui suscite d’abord un soupir de soulagement suivi d’un léger sourire, celui de ceux qui réalisent qu’ils ont été trompés. C’est ce que ressent le Benfica après un match très délicat au stade José Gomes. Et une fois de plus, des joueurs laissent n’importe quel adversaire… en alerte rouge.
Cette dualité, entre les mérites propres et certaines difficultés, décrit la situation du Benfica. Les résultats, essentiels pour tout club, ont été au rendez-vous, accentuant une différence cruciale par rapport à d’autres compétitions. Même lorsque les choses ne se passent pas parfaitement, la victoire a souri aux Rouges, et on sait qu’il est beaucoup plus facile de travailler sur les succès que de porter le poids des échecs.
Performances individuelles remarquables
Parmi les vedettes des Aigles, Gianluca Prestianni continue de briller, nourri par son amour du jeu et utilisant les moqueries des supporters adverses comme carburant pour affiner ses performances. Avant son tir en arc, un mélange de grâce et de puissance, tout le monde savait ce qui allait se passer. Bien que le tir puisse avoir été trop faible, arrêté ou avoir frappé le poteau, au moment où Max Scholze a glissé et que Prestianni a vu l’espace pour percer, le ballon avait déjà sa trajectoire. Grâce à son propre mérite, l’argentin a su gagner le respect de ses adversaires, de ses coéquipiers et des tribunes. Il l’a encore prouvé. Lors d’une première mi-temps où les portes étaient fermées, sa complicité avec Echeverri, également très dynamique mais moins précis dans la finition, a été ce que les Aigles ont fait de mieux.
En seconde période, alors que le match touchait à sa fin, un autre artiste a émergé, que Prestianni a un peu mis de côté aux yeux des médias. Andreas Schjelderup, qui profite des campagnes de Noël dans les supermarchés, est le jouet de l’année passée, captivant par sa beauté et son attrait. Bien qu’il soit toujours aussi plaisant à voir jouer, l’attention s’est portée sur le nouveau talent – Prestianni, bien sûr, avec une confiance dans cette mise en avant – qui brille à gauche. En entrant en jeu, il a décidé du sort de la rencontre. Avant le geste technique qui a illuminé le troisième but, lui aussi sublime, il faut saluer l’état d’esprit du norvégien. À un moment où l’angoisse du match nul pesait sur les décisions, il a su changer de mentalité – entrant alors que le score était de 2-1 – et a terminé avec le poids et la responsabilité d’être, sur le papier, le latéral gauche. À un moment où toute erreur décisionnelle pourrait être fatale, il a offert le ballon sur un plateau à Pavlidis. Peu importe qu’on puisse oublier le vieux jouet, le norvégien peut également maintenir tout le monde en alerte rouge.
Points à améliorer pour Benfica
Cependant, si l’alerte rouge est destinée à l’adversaire, elle s’applique aussi au Benfica. D’ailleurs, l’entraîneur lui-même a reconnu plusieurs points à améliorer. Entre la gestion émotionnelle, déjà perceptible par le passé, et certaines questions tactiques à corriger, la seconde période des Rouges soulève plusieurs alertes. La bonne nouvelle est qu’il y a deux semaines complètes pour travailler. La mauvaise, c’est que la plupart des joueurs seront bien loin, concentrés sur d’autres aventures internationales.
En ce qui concerne l’aspect émotionnel, il y a peu à réfléchir, au-delà de l’évidence, et parce qu’il existe toujours une limitation technique ou tactique qui débouche sur un déséquilibre émotionnel plus ou moins évident, il y a des aspects que le Benfica devra examiner avec une attention particulière. La sérénité et l’honnêteté de Marco Silva pour le reconnaître sont le premier pas vers la correction. On ne peut changer que ce qui est identifié.
À gauche, la liberté et l’irrévérence de Gianluca Prestianni et Claudio Echeverri, mais aussi d’Andreas Schjelderup ce soir, reposent sur le positionnement généralement plus conservateur de Samuel Dahl. À droite, la même sécurité n’est pas présente. En raison de sa nature, notamment avec Rafa Silva sur le terrain, Alexander Bah sera toujours un latéral plus fort dans la projection extérieure (bien qu’il ait progressé dans l’occupation des espaces intérieurs). Le flanc droit est plus rigide en termes de structure, avec un triangle presque toujours bien défini pour encadrer des talents moins imprévisibles et anarchiques, au bon sens du terme, que ceux de gauche.
Le triangle entre le latéral, l’ailier et l’intérieur – avec des différences énormes entre Leandro Barreiro, Fredrik Aursnes ou Georgiy Sudakov – est clair, mais à Reboleira, il est devenu problématique pour deux raisons. Avec le ballon, il n’a pas réussi, à plusieurs moments, à déséquilibrer la défense adverse. Sans le ballon, en seconde période, il a ouvert des brèches à l’arrière. Avec le latéral plus projeté, la perte de balle doit être anticipée et le positionnement du défenseur central et du milieu de terrain est crucial. Tomás Araújo, dès le début, a montré certaines limitations physiques, ce qui a entraîné son remplacement. Dans le cas d’un défenseur central capable de corriger les erreurs par sa vitesse, ne pas être en forme change beaucoup de choses. Ensuite, même si Sudakov a contribué à plusieurs moments pour conserver le ballon, assurant de bonnes passes et des définitions, il n’est pas habitué à un tel protagonisme en transition. Cela a fini par vider le milieu de terrain pour João Palhinha, insuffisant dans ce contexte.
Pour deux raisons, il y a eu plus de dangers que d’habitude. D’abord, parce que plusieurs passes erronées et précipitées sont venues des joueurs les plus reculés du Benfica. Une gestion des timings et des moments aurait permis de mieux cerner quand et où prendre des risques, et cela entre naturellement en jeu avec la question mentale. Ensuite, parce que l’Estrela da Amadora reste l’une des équipes les plus menaçantes en transition et sur un terrain ouvert. Les performances de Santiago Serra, occupant le milieu de terrain défensif et trouvant des solutions, d’Ianis Stoica, prêt à attaquer l’espace dans le dos du côté droit du Benfica, et de Leandro Antonetti, qui n’a besoin que d’un peu d’autosuffisance pour devenir un attaquant de haut niveau, ont offert de nombreuses possibilités à l’équipe tricolore de Reboleira.
Enfin, le dernier avertissement rouge concerne le gardien de but. Je ne vais pas céder à la tentation de blâmer Samuel Soares, comme si Anatoliy Trubin, qui est un bon gardien, n’avait pas souffert du même problème l’année dernière, portant des responsabilités injustifiées. C’est encore un gardien peu expérimenté et, en tant que tel, il a des lacunes qui ne seront comblées qu’avec des erreurs. Il est incertain que, pour l’instant, il soit meilleur ou pire que l’ucranien, plus aguerri et testé, mais il est évident qu’il a encore des doutes et des hésitations dans le moment de la sortie et du contrôle des diagonales courtes des attaquants, et face à l’Estrela da Amadora, il a échoué à contrôler l’espace lors des centres. Heureusement, il a généralement réussi à grandir grâce aux victoires. Et cela, pour Samuel Soares, est le plus important. Après tout, les alertes rouges valent des deux côtés et, il y a moins d’une semaine, il a réalisé une prestation solide contre Alverca.
BnR lors de la conférence de presse
: Vous avez déjà souligné le triangle à droite. À gauche, Benfica a Prestianni et Echeverri, deux joueurs très imprévisibles, tandis qu’à droite, le jeu est un peu plus certain et structuré. Quelle est la différence dans la planification stratégique entre ces deux côtés, et également, à droite, comment le latéral avance-t-il, ce qui implique des positions pour la transition défensive ?
Marco Silva :Aujourd’hui, c’était l’un des grands problèmes que nous avons rencontrés. Si vous remarquez, presque toutes les transitions de notre adversaire se sont faites par cet espace. Sudakov y a joué, mais cela ne dépend pas de lui. Cela concerne certaines décisions que nous avons prises en tant qu’équipe, qui n’ont pas permis d’équilibre à droite. Pour le premier but, ce n’était pas tant le cas, c’était une décision individuelle, car nous avons attaqué le ballon alors que nous ne devions pas. Ensuite, toutes les transitions, pratiquement, se faisaient par notre flanc droit. Nous sommes une équipe qui, par habitude, met toujours un joueur de plus dans cet espace qu’à gauche, où Dahl évolue en deuxième ligne et ne se repositionne pas autant dans un premier temps. Ensuite, lorsque nous prenons des décisions dans le dernier tiers de l’attaque, nous devons avoir la capacité, car nous avons toujours montré et avons été capables d’équilibrer l’équipe à ce moment-là. Aujourd’hui, nous n’avons pas été capables. La stratégie était claire sur ce que nous pouvions faire à ce moment-là, et nous n’avons pas été capables. Nous avons commis des erreurs à cet égard et avons pratiquement permis à l’Estrela de sortir par cet espace. Ou nous avons perdu rapidement et n’avons pas eu le temps de raccourcir, ou, surtout, il nous a manqué une pièce. C’est ce sur quoi nous devons travailler en tant qu’équipe. En ce qui concerne le pourquoi, cela dépend des caractéristiques de l’ailier qui a joué sur le flanc droit. Cela repose beaucoup sur les caractéristiques de l’ailier. Si nous jouons avec un joueur plus de couloir, nous ne mettrons pas notre latéral aussi haut dans un premier temps, nous le placerons soit plus bas, comme nous l’avons fait dans certains matchs, soit dans une zone plus intérieure. Même lorsque Dahl a joué à droite, contre Gil [Vicente] en Coupe de la Ligue, il a joué beaucoup plus à l’intérieur pour que l’équilibre soit là. Aujourd’hui, nous ne l’avons pas fait, mais cela dépend beaucoup des caractéristiques de l’ailier qui joue dans le couloir droit. Souvent, nous pouvons construire à trois avec Dahl.
: Ianis Stoica a été l’un des moteurs de l’attaque de l’Estrela da Amadora, particulièrement au début de la seconde période et aussi à certains moments de la première mi-temps. Quel était votre objectif avec ces accélérations sur le flanc gauche et aussi avec les substitutions, car il a été le premier à sortir ?
Pepa :Il était très frais pour l’attaque et peu frais pour la défense. C’est normal. C’est un effort immense. Parfois, l’épuisement ne se limite pas à courir. C’est l’épuisement d’être concentré, de fermer l’espace à l’intérieur. Souvent, Sudakov était dans le dos d’Ianis et parfois il prenait l’extérieur. Si la pression n’était pas faite au bon moment, le Benfica se retrouvait pratiquement avec un 2×1. Cela nécessite beaucoup de concentration et ça fatigue. L’objectif était d’apporter de la fraîcheur, non seulement vers l’arrière, mais Alisson [Souza] est également rapide, c’est un joueur explosif qui cherche bien le jeu intérieur, pour aider entre le défenseur central et le latéral, et il est bien entré. C’était une question de rafraîchir. La confiance est totale en tous. Mais cela perturbe beaucoup la structure derrière. Dans les dernières minutes, nous avons dû changer. Kevin [Jansson] et [Bernardo] Schappo faisaient un bon match, sûr, compétent, difficile, et changer deux joueurs de la ligne de cinq en même temps… Cela a dû se faire, mais cela a laissé l’équipe, je ne dirais pas désorientée, car ceux qui sont entrés ont fait les choses correctement. Je vois la dernière action plus comme un mérite de la trivela de Schjelderup, qui a mis le ballon dans le dos de notre ligne défensive, au second poteau, où il a bien ajusté. C’est du mérite. C’est le football, comme je le dis souvent.
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