Florian Sotoca, l’attaquant de Lens, était immobile sur le banc, le regard perdu dans le vide. Le match, alors que le score était de 2-1 avec quelques minutes restantes, n’était pas encore joué, mais son visage trahissait une profonde inquiétude.
Marseille venait de reprendre l’avantage grâce à un but de Keyliane Abdallah, remplaçant. Les hommes de Bruno Génésio allaient finalement s’assurer les trois points, poursuivant leur ascension improbable au classement. Cependant, l’ambiance au Stade Bollaert-Delelis était morose avant même que Marseille ne foule la pelouse. Ce match n’a pas contribué à remonter le moral à l’issue d’une semaine où Lens a marqué l’histoire de manière peu enviable.
Un début catastrophique pour Lens
Un banderole déployée par les supporters lensois, qualifiant les joueurs de « honte », n’avait même pas été repliée qu’une mauvaise communication entre Jonathan Gradit et Samson Baidoo offrait à Marseille l’ouverture du score après seulement 82 secondes. La passe de Gradit a glissé vers la ligne de but, et Amine Gouiri a marqué de près.
Cela a constitué un départ désastreux pour Lens, qui a subi la plus lourde défaite de l’histoire de la Ligue des champions la semaine dernière. Le 9-1 encaissé contre Como est également la plus sévère défaite à domicile de l’histoire de la compétition. Yannick Cahuzac, l’entraîneur de Lens, a qualifié cela d' »humiliation ». Le président du club, Joseph Oughourlian, a inscrit les mots : « plus jamais ça » dans le vestiaire. La défaite contre Marseille, bien que moins sévère, soulève davantage de questions sur les décisions récentes du club.
Des choix controversés et un avenir incertain
Lorsque Cahuzac, ami du directeur sportif Jean-Louis Leca, a été promu de son rôle d’adjoint en septembre pour remplacer Dino Toppmöller, qui n’a duré que six matchs, des accusations de favoritisme ont émergé. L’ère de Cahuzac jusqu’à présent est une mauvaise publicité pour cette pratique.
Après trois défaites en championnat, une absence de victoire en Ligue des champions, une défaite lors du derby contre Lille, et une perte record face à Como, les choses vont mal à Lens ; l’avenir de Cahuzac est incertain pour remettre l’équipe sur les rails. C’est l’un de ses anciens coéquipiers, Florian Thauvin, qui a égalisé pour Lens contre Marseille – son ancien club – de la tête à bout portant. Le meneur de jeu, lourdement sanctionné par Zinedine Zidane dans sa dernière sélection pour la France, est un des rares points lumineux dans cette situation de plus en plus morose.
La renaissance de Marseille
Génésio avait déclaré en début de saison que ces types de matchs étaient ceux où Marseille pouvait rivaliser mais pas gagner. Mais, comme le dit le proverbe français, « le foot va vite ». La dynamique a changé à Marseille ; cinq victoires consécutives en championnat ont propulsé Marseille de la zone de relégation aux places de Ligue des champions.
Cependant, Génésio note que la fragile renaissance de son équipe repose sur « un fil ». Néanmoins, les résultats récents – y compris une victoire à Bayer Leverkusen en Ligue Europa la semaine dernière – alimentent un optimisme croissant que son effectif limité (en qualité et en quantité) pourrait éviter la saison désastreuse que les supporters pensaient inéluctable. Ce succès revient à Génésio, tout comme cette victoire, obtenue grâce à Abdallah, remplaçant.
Le produit de l’académie avait été relégué en réserve après sa performance contre Le Havre le mois dernier. Génésio a critiqué « une sorte de lobbying autour des jeunes joueurs » (sans les nommer) et a maintenu sa position. Il a obtenu la réponse souhaitée. Réintégré, Abdallah s’est présenté au second poteau pour offrir à Marseille une victoire qui les propulse à la quatrième place du classement, alors qu’ils étaient avant-derniers avant la dernière trêve internationale.
Une crise à Lens
Lens a remplacé Marseille en tant que club en crise en France. Après le match, les joueurs locaux ont effectué une tournée du terrain, applaudissant les supporters pour leur soutien. En réponse, les supporters ont déplié une banderole qui disait : « Honte à vous. » Le foot va vite. Il y a seulement six mois, les fans se pressaient dans le Bollaert aux petites heures du matin pour accueillir leurs héros après leur victoire en finale de la Coupe de France. Cela semble appartenir à une autre époque pour les joueurs, les supporters et Pierre Sage, l’entraîneur qui a offert ce trophée.
“Nous sommes malades,” a admis Cahuzac après le match. Il y a eu une introspection, mais aussi beaucoup de reproches. Cahuzac affirme qu’il « n’est pas inquiet » pour son poste. Malgré la pression croissante, il a de bonnes raisons de se sentir rassuré, mais son ami, Leca, est également sous le feu des critiques après un deuxième mercato estival largement moins réussi que le premier. Jean-Clair Todibo, Thorgan Hazard et Franjo Ivanovic sont arrivés avec de grandes attentes mais n’ont pas été à la hauteur.
Les supporters avaient également une banderole pour Leca, dénonçant son « mauvaise interview » après la défaite contre Como. Ils réclamaient des « excuses ». Ils ne les ont pas obtenues, mais la situation à Lens est certainement désolante.