Oliver Glasner a exhorté Crystal Palace à triompher en finale de la Ligue Europa pour pouvoir accéder à la place qui leur a été refusée cette saison en raison des règles de propriété multi-clubs de l’Uefa.
Les vainqueurs de la FA Cup de l’année dernière ont été rétrogradés en Ligue Europa après que l’Uefa a estimé que John Textor avait un intérêt de contrôle dans Palace et Lyon, qui s’étaient également qualifiés pour cette compétition secondaire. Le club du sud de Londres affrontera Rayo Vallecano à Leipzig mercredi soir, lors de leur première campagne européenne, dans le dernier match de Glasner.
L’Autrichien, qui a également conduit Palace à la Community Shield en août et a remporté la Ligue Europa avec l’Eintracht Francfort en 2022, a confirmé en janvier qu’il quitterait à la fin de la saison.
Glasner a révélé mardi que les joueurs de Palace avaient organisé une fête d’adieu pour lui lundi, moment durant lequel il a exprimé son souhait qu’ils remportent un troisième trophée en douze mois et obtiennent une place en Ligue Europa la saison prochaine.
“Ils m’ont fait un bel adieu et ensuite j’ai dit quelques mots,” a déclaré l’entraîneur. “J’ai dit que pour moi, la meilleure chose serait bien sûr de gagner demain, car alors les joueurs seraient en Ligue Europa l’année prochaine et nous obtiendrions ce que nous aurions dû avoir cette année.
“J’aimerais voir à la télévision qu’ils commencent avec le désir et la confiance que nous pouvons également gagner la Ligue Europa. Cela me rendrait vraiment heureux, car je pense que nous avons créé ensemble un état d’esprit où, à la fin, c’est toujours un succès.
“Cela ne signifie pas que vous gagnez un trophée chaque année, mais à la fin, vous tirerez toujours le meilleur de chaque joueur. C’est pourquoi j’espère que nous gagnerons demain et que ces joueurs pourront jouer à nouveau au football européen l’année prochaine.”
Palace espère nommer Andoni Iraola comme successeur de Glasner, bien qu’il soit entendu que l’entraîneur sortant de Bournemouth ait également des intérêts de Milan et de Bayer Leverkusen. Pierre Sage, qui a conduit Lens à la deuxième place de la Ligue 1 cette saison, est considéré comme un candidat si Iraola refuse l’offre. Le capitaine de Palace, Dean Henderson, a déclaré que perdre Glasner serait “une énorme perte”.
“Je pense qu’il le sait depuis hier,” a déclaré le gardien anglais. “Les joueurs ont réalisé une vidéo d’adieu et ont parlé de tout cœur.
Le président de Palace, Steve Parish, a été aperçu profitant du soleil à Leipzig, où un trophée en réplique a été exposé sur la Marktplatz de la ville. Plus de 15 000 supporters de Palace sont attendus dans la ville.
“L’équipe a une connexion spéciale avec les supporters et quand je suis arrivé au club de football, je sentais que c’était distant,” a déclaré Henderson. “C’est bien de voir qu’avec l’arrivée du manager, nous avons établi ce lien avec les supporters car je pense que c’est important. Ils peuvent vraiment nous aider demain soir.”
Adam Wharton et Chris Richards ont entraîné mardi, mais Glasner n’a pas confirmé si l’un ou l’autre commencerait contre une équipe, dirigée par l’ancien assistant d’Iraola, Iñigo Pérez, qui évolue avec un cinquième du budget de Palace.
“Je pense que nous partageons des traits footballistiques avec Crystal Palace,” a déclaré Pérez. “L’effort, le collectif… Pour moi, Crystal Palace est un rival de rêve. Je pense qu’au-delà des comparaisons financières, nous devons représenter le quartier de Vallecas. Maintenir notre identité sera la bonne approche.”