Regarder Chelsea cette saison pourrait nécessiter un avertissement sanitaire. Les buts arrivent en abondance, des avantages sont établis avant même que les spectateurs ne soient installés, et les clean sheets sont devenus un concept étranger. Xabi Alonso a métamorphosé Chelsea en l’un des spectacles les plus palpitants de la Premier League. L’équipe a inscrit 15 buts tout en en concédant 13. Cela représente 4,7 buts par match en six rencontres. Chelsea est un rêve pour les amateurs de football, mais cette tendance est-elle durable ?
Performance offensive impressionnante
Chelsea a marqué 15 buts à partir d’un total attendu de seulement 8,4, ce qui représente une surperformance de 6,6. Un taux de conversion de 18,3 % n’est devancé que par celui de Manchester City, qui est de 19,1 %, tandis que huit de leurs 15 buts sont venus de tirs avec un xG inférieur à 0,13. Les cinq buts marqués contre Bournemouth le week-end dernier sont issus d’un xG de seulement 0,75.
Les atouts offensifs de Chelsea
Cole Palmer, João Pedro et Morgan Rogers se complètent mutuellement. L’instinct de Palmer à se glisser dans des espaces libres et à dicter les attaques donne à Chelsea un point focal créatif ; Rogers apporte une course directe et une capacité à porter le ballon pour déstabiliser les défenses ; et João Pedro offre le mouvement nécessaire pour étirer les adversaires et la sérénité pour conclure lorsqu’une occasion se présente. Ils échangent également leurs rôles, créant ainsi un casse-tête constant pour les défenseurs – ils ne peuvent pas marquer l’un des trois sans laisser de l’espace à un autre.
Défense vulnérable
Les attaquants méritent des éloges pour leur finition clinique, mais les chiffres offensifs de Chelsea finiront certainement par revenir à la normale, ce qui nécessite une amélioration défensive. Ils ont encaissé 13 buts, le nombre le plus élevé de la ligue, et n’ont pas réussi à garder de clean sheet en Premier League depuis janvier, soit une série de 22 matchs. C’est une position bien plus volatile que celle qu’un prétendant sérieux à l’Europe souhaiterait. La structure d’Alonso est conçue pour engager des joueurs vers l’avant ; cette approche à haut risque et à haute récompense a aidé son équipe de Bayer Leverkusen à remporter la Bundesliga, mais Chelsea n’est pas encore préparé à gérer ces risques.
Lorsqu’ils sont en possession, les deux arrières latéraux, leurs deux milieux offensifs et João Pedro avancent. Cela laisse la défense à trois et deux milieux de terrain en couverture, et l’un des deux centraux est souvent entraîné vers l’avant également. Le résultat est qu’ils manquent de protection pour gérer les pertes de balle. Le milieu de terrain doit couvrir une immense zone, les arrières latéraux laissent des espaces derrière eux, et les trois défenseurs se retrouvent à devoir défendre les lacunes.
Le signal d’alarme contre Brentford
La défaite 3-0 de Chelsea contre Brentford avant la trêve internationale a été un signal d’alarme pour Alonso. L’équipe d’Andrews a constamment ciblé l’espace derrière les arrières latéraux avancés de Chelsea, obligeant le milieu à choisir entre suivre les coureurs sur les ailes et exposer le centre, ou maintenir leur position et laisser Brentford progresser sur les flancs. Les trois buts ont mis en lumière les vulnérabilités défensives de Chelsea : le premier a suivi un corner gagné par pression sur le flanc ; le second a vu Kevin Schade percer la défense de Chelsea avant que Thiago ne convertisse le rebond ; et le troisième est survenu après que Schade a eu le temps et l’espace sur le flanc pour centrer pour une finition au second poteau.
Alors que Chelsea poussait pour tenter de répondre, la défense est devenue de plus en plus étirée. Cela a mis en évidence le dilemme central du système d’Alonso : engager des joueurs vers l’avant augmente leur menace offensive mais laisse des espaces exploitables pour les adversaires.
Des signes d’amélioration
La bonne nouvelle pour les supporters de Chelsea, c’est qu’il y a eu des signes encourageants lors de leur victoire 5-1 sur Bournemouth, suggérant qu’Alonso a utilisé la longue trêve internationale pour trouver une solution. À première vue, cela avait toutes les caractéristiques d’un match typique de Chelsea cette saison : un avantage de deux buts en trois minutes, une finition impitoyable qui défie les statistiques xG, un thriller à six buts, et aucune clean sheet. Mais en regardant de plus près, il semble que Chelsea commence à trouver un meilleur équilibre.
Le changement le plus significatif a été le passage à une forme de jeu sans possession, défendant en une ligne de quatre au lieu de trois. Josh Acheampong a joué davantage comme un arrière droit ; Levi Colwill et Maxence Lacroix se sont rapprochés ; et Pep Chavarría a retenu sa position à gauche pendant que Neto avançait à droite.
Ils ont défendu avec une structure plus reconnaissable, et l’espace entre les lignes était plus gérable. Le retour de Moisés Caicedo a été un autre atout. Il a apporté à l’équipe une source d’énergie vitale, de récupération de balle et de protection devant la défense – il a remporté sept duels, réalisé le plus grand nombre de tacles du match (quatre), et contribué défensivement à hauteur de 11 interventions. Jordan Henderson a apporté leadership et organisation au milieu, orchestrant la pression avec une efficacité rigoureuse.
Cela ne constitue en aucun cas une solution complète ; ils continuent d’engager des joueurs vers l’avant et de prendre des risques. Bournemouth a réussi à exploiter des lapsus et à trouver des espaces à plusieurs reprises ; ils ont eu 67 incursions dans le dernier tiers de Chelsea contre 39 pour Chelsea. Le prochain objectif d’Alonso sera de développer une compréhension partagée entre les joueurs. Ils doivent reconnaître les mêmes déclencheurs, se déplacer au bon moment et faire confiance à leurs coéquipiers pour couvrir les espaces laissés derrière eux.
Chelsea est peut-être l’équipe la plus divertissante de la Premier League, mais le divertissement ne garantit pas une place en Europe. Il est peu probable que leur finition reste aussi impitoyable, donc la défense doit se renforcer. La performance contre Bournemouth a offert des preuves encourageantes que la défense peut améliorer son organisation sans sacrifier son potentiel offensif, et le retour de Caicedo donne au milieu la puissance et l’autorité qui lui manquaient. Si Alonso peut transformer ces signes positifs en cohérence, Chelsea pourrait devenir une équipe capable d’enflammer ses supporters sans leur infliger autant de stress.
Ceci est un article de WhoScored