Un autre jour, un nouveau chapitre d’irréalité ; un spectacle à la fois vif et brillant, semblant avoir été concocté à partir de meringue et de sucre brûlé. Le temps passe vite lorsque le monde se referme. Deux semaines plus tard, il s’agissait du premier match à domicile de Manchester City depuis le verdict, où le corps de preuves irréfutables a été contesté, plongeant le football anglais dans un état de vertige permanent.
Dans le stade, on avait l’impression d’assister à une danse pendant que le monde brûle. Ce fut un match fascinant, marqué par six buts, un effondrement, une remontada, des poteaux et des barres touchés, des pénalités arrêtées, et une performance exemplaire de cette équipe de PSG d’une qualité impressionnante.
Pep Guardiola était même présent dans les tribunes, affichant un air étrangement hanté sous son bonnet. Il ressemblait en fait beaucoup à Vincenzo Pentangeli dans Le Parrain, Partie II, le frère sicilien muet qui se pointe au tribunal et fait annuler une audience simplement en lançant un regard noir. C’est la meilleure défense proposée jusqu’à présent.
Les joueurs de City ont donné le meilleur d’eux-mêmes face à des adversaires supérieurs. Le public, initialement dans un état de défiance morose, s’est progressivement transformé en une défiance à la fois en colère et parfois même jubilatoire. À certains moments, on a même ressenti un élan d’euphorie rappelant les années de gloire, une dissonance cognitive collective, des lumières blanches vives obscurcissant le ciel, rien au-delà du spectacle. Emmenez-moi là où vous allez, où personne ne sait s’il fait nuit ou jour.
La légitimité du football en question
Récemment, des discussions ont émergé sur la légitimité de la diffusion ou même de la tenue des matchs de City. Est-ce simplement vide, dystopique, une insulte au sport ? D’un autre côté, c’est de loin le moment où City est le plus intéressant. Parfois, c’était un projet froid, un football sans friction, avec la main d’un État souverain dans le dos, des victoires dépourvues de contenu.
Un affrontement symbolique
Mais ce temps est révolu. À l’ère de la rage et de la défiance, City est soudainement devenu un véritable spectacle. Plus de dénégations. Il est temps de plonger dans l’obscurité. Accuser et condamner. Dire, oui, d’accord, nous avons triché, mais la véritable tricherie réside dans les règles. C’est tout à fait captivant, une sorte de méchant performatif, à l’image de Satan dans Le Paradis Perdu de Milton, qui voit les règles, les rejette, et finit par voler la vedette au vieux Dieu obsédé par les règles.
City avait pour adversaire parfait le PSG, qui est une sorte d’entité jumelle dans tout cela, des frères d’une autre mère. Des marionnettes d’un État pétrolier. Deux fois sanctionnés pour avoir enfreint les règles financières.
Pourtant, rien n’explique le monde comme le football. Abu Dhabi contre le Qatar à Manchester. La guerre juridique. Le populisme tribal. Tout cela se déroule sur fond d’un Premier ministre britannique assiégé, des vautours s’attaquant déjà à ses entrailles. Andy Burnham a toujours promis d’apporter quelque chose de frais et de différent. Pour être juste, il pourrait tout de même être le premier Premier ministre chassé de son bureau parce que quelqu’un devait vraiment surpayer Kalvin Phillips.
Une ambiance électrique à l’Etihad
Avant le coup d’envoi, l’Etihad était un lieu fébrile. Il y avait de la fumée, de la fureur, une tension palpable dans l’air, et une vidéo de club au patrimoine touchant diffusée sur grand écran, montrant des gens locaux heureux et authentiques, des archives d’Alfs et Herberts aux jambes maigres, des hommes avec des coiffures en broussaille dans des manteaux marron. Puis, les années de gloire volées, des trophées levés, des titres décrochés à la dernière journée, avec la dernière légende criée : « Les bleus sont au pays des rêves. » Oui. Cela ne sonne pas tout à fait comme vous le pensez.
Il y avait principalement une opportunité ici de siffler tout et tout le monde. L’équipe du PSG a été huée. Les chants des supporters du PSG ont été conspués. L’hymne de la Ligue des champions a été annihilé. Un Tifo « City Till I Die » a été déployé car oui, la mort doit entrer en jeu. Les premiers chants étaient : « City descend avec un milliard en banque », et le classique « Gary Neville est un wanker, est un wanker ». Qu’est-il advenu de « ne pas regarder en arrière avec colère » ?
Pourtant, ce projet a toujours été défini par la défiance, le poing levé, le signe V punk, même si cela implique de se prosterner au bénéfice d’une monarchie milliardaire héritée. La banderole qui disait « Sheikh Mansour, Manchester te remercie pour 10 années incroyables » est toujours là. C’était toujours un sentiment étrange. Pourquoi le remerciait-on à l’époque alors que tout cela était autofinancé, un miracle de sponsoring, adoré par les compagnies aériennes et de téléphonie ? Cela a plus de sens maintenant. Bien sûr. Il paye pour tout cela.
Le PSG s’est montré brillant en début de match, Luis Enrique était debout dans un survêtement noir froissé et un hoodie, visiblement fatigué, tel un Jedi en jogging. Et lorsque Vitinha a porté le score à 3-0 à 32 minutes, le score aurait pu être bien plus élevé. Le milieu de terrain était étouffant tant en possession qu’en récupération. Désiré Doué était sublime sur la gauche, tout en rapidité et équilibre, tel un écureuil sur une branche.
Et pendant de longues périodes, les supporters de City sont restés silencieux. On ne peut pas leur en vouloir. Le sentiment de grievance peut être mal dirigé, mais il est indéniablement réel. Si les supporters de City sont en colère d’être négligés, conspirés contre, contraints de s’agenouiller devant un suzerain lointain, c’est bien parce que c’est le cas. Bienvenue dans le monde, bienvenue à l’est de Manchester, bienvenue dans les boîtes vides illuminées de New Islington, moteurs locatifs pour un État étranger.
Tous ces amours, cette faim, ces connexions ont été détournés de la manière la plus séduisante, revendus sous la forme de gloire volée. S’il vous plaît, ne confiez pas votre vie à une machine de propagande pétrolière, qui tout jettera. Ici, au moins, ils ont offert un match brillant, des joueurs qui ont tout donné, et du spectacle, même sans victoire.