Vasco da Gama a réalisé un exploit en s’imposant à la Bombonera lors de la première demi-finale de la Copa Sudamericana, face à un Boca Juniors qui a souffert de l’absence de Leandro Paredes. Le sort de cette rencontre sera scellé mardi prochain au Brésil, mais la tension pour le match retour est déjà palpable et promet d’être intense.
Thiago Mendes, capitaine de l’équipe brésilienne et l’un des héros de la soirée, a partagé sur ses réseaux sociaux une image provocante générée par intelligence artificielle, où il apparaît en train de détruire le blason de Boca avec ses deux mains. Cette provocation pourrait-elle avoir des conséquences au retour ?
Après la rencontre, Thiago Mendes a déclaré :
« Nous devons oublier la Sudamericana. Nous avons un match important contre São Paulo (pour le Brasileirão). »
Il a également promis que les supporters joueront un rôle crucial lors du match retour :
« Là-bas, ils sentiront la pression de notre public. Nous visons la qualification. »
Concernant la rencontre, il a ajouté :
« Notre équipe a contrôlé le match ; nous ne les avons pas laissés jouer. Après l’expulsion, la situation s’est compliquée. Nous nous sommes accrochés au résultat comme nous avons pu. Leur public encourage toujours, mais nous avons su garder notre calme sur le terrain et nous avons obtenu la victoire. »
Thiago Mendes, un habitué des provocations
Le capitaine de Vasco est connu pour son goût du provocateur, une réputation qui le précède au Brésil. Par exemple, lors d’un affrontement contre Santos en août dernier, il a eu une altercation avec Neymar. Lors des salutations d’avant-match, Thiago Mendes a refusé de lui serrer la main et, bien que les deux équipes aient échangé leurs fanions pour des raisons protocolaires, la tension entre eux était palpable.
Cette rivalité a commencé en 2020, lorsque les deux joueurs évoluaient en Ligue 1. Lors d’un match entre le PSG et l’Olympique Lyonnais, Thiago Mendes a blessé Neymar et l’a contraint à quitter le terrain. Les examens ont révélé une entorse à la cheville gauche, ce qui avait provoqué des larmes chez Neymar sur le terrain.
Un nouvel épisode de cette rivalité s’est joué lors du premier Santos-Vasco en 2026, où ils se sont disputés sur le terrain et Thiago Mendes a même tenté de donner un coup de tête au numéro 10 de Santos.
À l’issue de ce match, Neymar a déclaré en conférence de presse :
« Il est toujours celui qui provoque des problèmes, il essaie toujours de se montrer dur, c’est toujours comme ça. Avec tout le respect que je lui dois, c’est un idiot. Il m’a blessé une fois au PSG et il m’a promis de le refaire aujourd’hui. Voyons s’il a le courage de le faire à nouveau. »