Cela aurait pu être le week-end où l’Inter aurait scellé le titre de Serie A. Au lieu de cela, il a été assombri par un scandale d’arbitrage. Samedi, Agenzia Italia a révélé que Gianluca Rocchi, responsable de la désignation des arbitres pour la Serie A et la Serie B, faisait l’objet d’une enquête pour « complicité dans une fraude sportive ». Ce même jour, il s’est suspendu de ses fonctions au sein du Comité national des arbitres des deux premières divisions italiennes (CAN).
Andrea Gervasoni, le superviseur du système d’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR) pour cette instance et également impliqué dans l’enquête, a pris des mesures similaires. Rocchi a publié un communiqué par l’intermédiaire de l’Association italienne des arbitres, affirmant qu’il souhaitait minimiser les perturbations pour ses collègues pendant que l’action légale se poursuivait, mais qu’il était confiant de « sortir indemne et plus fort qu’auparavant ». Les avocats des deux hommes ont suggéré qu’ils ne comprenaient toujours pas la nature exacte des accusations.
Rappels du scandale de Calciopoli
Vingt ans après le scandale de Calciopoli, qui a conduit la Juventus à être dépouillée de deux titres de Serie A et reléguée, ainsi que cinq autres clubs ayant subi des retraits de points, le football italien ne peut échapper aux questions sur une éventuelle répétition de l’histoire. À l’époque, des écoutes téléphoniques avaient révélé un système de lobbying clandestin pour influencer les nominations d’arbitres. Un détail frappant de la dernière enquête du procureur de Milan est l’allégation selon laquelle Rocchi aurait convenu d’assigner des arbitres spécifiques pour certains matchs de l’Inter à la fin de la saison dernière.
Il est accusé par le procureur d’avoir rencontré des individus non identifiés lors du match aller de la demi-finale de la Coppa Italia contre Milan en avril et d’avoir accepté la suggestion de confier le match de championnat contre Bologne à Andrea Colombo. Il aurait également été convenu que Daniele Doveri arbitrerait le match retour de cette confrontation en coupe, mais pas la finale éventuelle.
Réactions et implications
L’Inter n’a jamais eu l’occasion de jouer ce dernier match après que Milan les a vaincus 4-1 au total. Ils ont également perdu contre Bologne, et leur entraîneur Simone Inzaghi a même blâmé les arbitres par la suite, affirmant que le but de Riccardo Orsolini en fin de match n’aurait pas pu se produire si un coup de pied de touche avait été accordé à « 12 ou 13 mètres » plus loin que l’endroit où le ballon avait quitté le terrain.
Cela n’atténuerait en rien la gravité des allégations si elles étaient prouvées. Le mystère de qui Rocchi est censé avoir contacté concernant ces nominations est central. Plusieurs médias italiens de premier plan, y compris la chaîne Sky Sport, ont rapporté lundi que l’Inter et ses dirigeants n’étaient pas sous enquête. L’accent semble être uniquement sur les arbitres.
Interrogé par Sky Sport avant le match de son équipe contre Torino, le président de l’Inter, Giuseppe Marotta, a déclaré que les nouvelles de samedi étaient les premières que le club avait entendues à ce sujet. « Les déclarations faites nous ont surpris, » a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas de liste d’arbitres que nous aimons ou n’aimons pas, pour commencer. Nous savons que nous avons agi avec une correction absolue, et ce fait devrait aider tout le monde à rester calme. »
Développements juridiques et enquêtes
L’avocat de Rocchi, Antonio D’Avirro, a déclaré qu’il était impossible de répondre correctement à ce stade aux accusations portées contre son client. « Il est difficile de comprendre ces allégations, car elles impliquent la complicité de plusieurs personnes, mais aucune de ces personnes n’est nommée… Rocchi allait dans tous les stades. Le procureur doit dire qui étaient ces personnes. »
D’autres fils de ces enquêtes n’impliquent pas l’Inter. Une autre allégation du procureur contre Rocchi est qu’il est intervenu de manière inappropriée dans une décision VAR lors de la victoire de l’Udinese sur Parme le mois dernier. Fabio Maresca, l’arbitre du match, avait laissé jouer après que le tir de Florian Thauvin ait touché le bras d’un Botond Balogh tombant dans la surface de réparation. Daniele Paterna, l’officiel VAR, a examiné l’action et a d’abord dit à Maresca qu’il pensait que le bras du défenseur était dans une position naturelle, ne pas étendre son corps.
Cependant, des images de leur cabine au Centre de diffusion international de la Serie A montrent Paterna se tourner brusquement vers quelqu’un hors champ et sembler articuler les mots « c’est un penalty ? » Après avoir réévalué la position du bras du joueur, Maresca reçoit l’instruction de procéder à une révision sur le terrain, ce qui aboutit finalement à un penalty pour l’Udinese. Thauvin le transforme, et son équipe gagne 1-0.
Rocchi est accusé d’avoir tapé sur la fenêtre de la cabine pour attirer l’attention de Paterna. Gervasoni aurait également inséré son influence dans le processus décisionnel pour un penalty accordé lors du match de Serie B de Salernitana contre Modena ce même mois.
D’Avirro a réitéré lundi que Rocchi se considère comme « une victime d’une injustice » et que « ces allégations sont infondées ». L’avocat de Gervasoni, Michele Ducci, a décrit son client comme « très calme », remettant en question pourquoi « il est accusé d’être intervenu dans un match de Serie B, alors qu’il était superviseur pour la Serie A ». Ducci a été rapporté comme disant plus tard lundi que Gervasoni « devrait répondre » aux questions du procureur lors d’une réunion jeudi.
Concernant les comparaisons avec Calciopoli, D’Avirro a été désinvolte, déclarant : « Nous parlons de deux ou trois personnes ici, alors qu’à l’époque, il s’agissait de centaines de personnes et de dizaines de clubs. » D’autres étaient plus prudents. Lors d’une réunion du conseil de la Fédération italienne de football lundi, Giancarlo Abete, responsable de l’instance qui organise le football amateur en Italie, a rappelé aux journalistes que « nous en sommes à un stade précoce. Ce serait une erreur de porter des jugements sur des situations que nous ne connaissons pas. »
Cette histoire arrive à un moment particulièrement chaotique pour le football italien, la fédération nationale n’ayant pas encore élu de remplaçant au président Gabriele Gravina, qui a démissionné après l’échec de la qualification pour la Coupe du Monde. Abete est parmi les candidats pressentis pour le poste. Parallèlement, le président de l’Association italienne des arbitres, Antonio Zappi, fait appel d’une suspension de 13 mois qui lui a été infligée.
Où en est la désignation des arbitres pour les semaines restantes de la saison ? Peut-être est-il heureux qu’il n’y ait plus de tension dans la course au titre de cette saison de Serie A. Les espoirs de l’Inter de sceller le Scudetto dimanche ont été anéantis par la victoire 4-0 de Naples sur Cremonese vendredi, et au final, l’équipe de Christian Chivu n’a pas pu battre Torino, laissant échapper une avance de 2-0 avec 20 minutes restantes.
S’il y avait encore des rivaux pour le titre à portée de main, un effondrement comme celui-ci aurait suffi à déclencher une semaine entière de discussions sur les faux pas et les nerfs à vif. Au lieu de cela, avec un avantage de 10 points et quatre matchs restants, il est très probable qu’ils célèbrent simplement leur titre de champions à domicile contre Parme ce dimanche.
Nous devrions cependant profiter de cette occasion pour mentionner la très bonne forme de Giovanni Simeone, l’attaquant de Torino, qui a lancé la remontée de son équipe avec une belle déviation passée Yann Sommer et a inscrit cinq buts lors de ses huit derniers matchs. L’égalisation est survenue sur penalty, marqué par Nikola Vlasic, après une révision VAR.
Carlos Augusto avait le bras levé lorsque Duván Zapata a frappé le ballon contre celui-ci, bien qu’il soit difficile de voir ce qu’il aurait pu faire d’autre à une si courte distance. « Je ne vais pas parler des arbitres, » a déclaré Chivu. « Je ne l’ai pas fait de toute l’année. »
Le reste du football italien pourrait ne pas être aussi chanceux. Avec des enquêtes à peine commencées, ce dernier scandale d’arbitrage pourrait continuer à dominer l’actualité pendant un certain temps encore.