Lors du match pour la troisième place de la Copa América, l’Uruguay a nécessité un but égalisateur tardif et une séance de tirs au but pour triompher du Canada. L’entraîneur Marcelo Bielsa a souligné que son équipe sud-américaine avait affiché un niveau bien en deçà de ses capacités.
Classé 14ème mondial, l’Uruguay était en passe de subir une défaite surprise face aux Canadiens, classés 48èmes et faisant leurs débuts dans le tournoi, avant que Luis Suárez ne marque un but dans les arrêts de jeu, entraînant une séance de tirs au but que l’équipe de Bielsa a remportée 4-3. Le Canada a effectué plusieurs changements dans son onze de départ pour ce match, affichant une fraîcheur qui lui a permis de poser de nombreux problèmes à l’Uruguay.
Rodrigo Bentancur a ouvert le score pour l’Uruguay à la huitième minute, mais le Canada a réagi pour prendre l’avantage 2-1 grâce à des buts d’Ismaël Koné à la 22ème minute et de Jonathan David à la 80ème. Suárez a ensuite égalisé deux minutes après le temps additionnel.
« Ce n’était pas une grande performance », a déclaré Bielsa aux journalistes. « Le match nul, au mieux, était à peine mérité. Je pense que la décision de l’entraîneur adverse de privilégier l’aptitude physique au lieu des titulaires habituels a été plus payante. J’ai opté pour les titulaires habituels malgré leur fatigue. Il y a eu des hauts et des bas. Les occasions créées par les deux équipes étaient équitables, mais en toute vérité, nous n’avons pas bien joué.
« Concernant cette troisième place, je pense effectivement que l’Uruguay est l’une des trois meilleures équipes du tournoi. Même si cela est survenu après de longues saisons et que la fatigue affecte les joueurs, je pensais qu’avec notre effectif, nous aurions pu jouer un peu mieux que ce que nous avons montré. »
Le homologue de Bielsa, Jesse Marsch, ancien entraîneur de Leeds, qui a pris en main le Canada en mai, a exprimé sa fierté quant aux progrès réalisés par son équipe en si peu de temps, ajoutant : « Les joueurs sont déçus de la manière dont nous avons laissé filer le match. Mais j’ai été très positif avec eux. Nous sommes ensemble depuis un peu plus de six semaines. Nous sommes venus dans ce match, avons aligné quelques nouveaux joueurs sur le terrain, avons joué contre l’une des meilleures équipes au monde et avons dominé la rencontre.
« Nous sommes encore une jeune équipe. Si vous regardez leur équipe, ils ont des joueurs expérimentés, évoluant dans de grands clubs, avec beaucoup d’expérience pour gérer les moments clés. Et nous sommes encore en train de développer cela. »
L’entraîneur américain a également salué les joueurs de complément du Canada pour leur capacité à s’adapter rapidement à son style de jeu, malgré le peu de temps de jeu qu’ils avaient.
« La beauté résidait dans la clarté avec laquelle les nouveaux joueurs ont exécuté notre façon de jouer », a déclaré Marsch. « Ce n’est pas si simple de construire un modèle tactique en si peu de temps et sous une telle pression face à de bons adversaires, puis de les voir réagir et performer à un si haut niveau. Donc, encore une fois, quel signe positif. Quelle belle équipe. Quel potentiel incroyable nous avons avec cette équipe. »