Le décor était planté pour une grande finale : cinq matchs pour départager les luttes de la saison à chaque extrémité du classement de la Serie A. La première place était déjà attribuée – l’Inter a remporté son 21e Scudetto au début du mois – mais quatre équipes se disputaient deux places en Ligue des champions, tandis que Lecce et Cremonese luttaient pour échapper à la relégation. Tous ces matchs devaient se dérouler simultanément. Du moins, c’était le plan.
Incidents avant le coup d’envoi
Parmi ces cinq rencontres, un derby opposait Torino à la Juventus. À l’approche du coup d’envoi, des supporters se sont affrontés près du stade. Un fan de la Juve, Marco Leonardo Basoccu, âgé de 36 ans, a été transporté à l’hôpital pour une intervention chirurgicale d’urgence après avoir subi une blessure à la tête.
Une rumeur a circulé selon laquelle il aurait été frappé par un obus de gaz lacrymogène. Le père de Basoccu a déclaré à La Stampa qu’il avait également entendu cette version des faits. D’autres sources ont fourni un récit différent. L’agence de presse Ansa a rapporté que la blessure de Basoccu avait été « causée par un objet contondant, probablement une bouteille en verre ».
Quoi qu’il en soit, les Ultras de la Juventus sont entrés dans la section des visiteurs au Stadio Olimpico de Torino, exigeant que le match soit abandonné. Les joueurs, dirigés par le capitaine Manuel Locatelli, ont été appelés à écouter. Le coup d’envoi a finalement été suspendu pendant une heure.
Conséquences des retards
Les quatre autres rencontres ont débuté comme prévu. Ne pas le faire aurait risqué de provoquer davantage de troubles publics, mais cela a désormais compromis l’équité de la compétition. Rappelons qu’un report du derby de Rome, une semaine plus tôt, avait conduit à un recours juridique complet.
Finalement, cet aspect n’avait pas d’importance. Les résultats ailleurs ont signifié que la Juventus, qui a commencé la journée à la sixième place, ne pouvait plus se qualifier pour la Ligue des champions. Un coup d’envoi tardif n’a accordé aucun avantage.
Cependant, le spectacle de cette dernière journée avait été terni avant même que le premier ballon ne soit tiré. Cette année a été désastreuse pour le football italien, entre l’échec consécutif de l’équipe nationale à se qualifier pour la Coupe du monde et les performances décevantes des clubs de la Serie A en Europe. Maintenant, même la campagne nationale se terminait sur une note sombre.
Violence et football
La persistance d’incidents violents autour des matchs de haut niveau est déjà un point de départ malheureux. Soutenir son équipe ne devrait jamais s’accompagner du risque d’hospitalisation. Les médecins ont décrit l’état de Basoccu lundi matin comme stable, bien qu’il soit resté dans un coma médicalement induit.
Quel message cela envoie-t-il, au-delà de cela, lorsqu’une ligue ne peut garantir son propre calendrier ? Il y a beaucoup de responsabilités à partager, et il est raisonnable de se demander s’il était judicieux de planifier un derby en soirée lors de la dernière journée. Mais, quelles que soient les motivations, il ne peut pas être sain qu’un petit sous-ensemble de supporters d’une équipe impose si facilement un retard.
Il est d’autant plus frustrant que le football ait été éclipsé de cette manière lorsque les matchs se sont révélés très captivants. La soirée a commencé avec Milan et Roma occupant les deux dernières places de la Ligue des champions, toutes deux deux points devant Como et la Juventus. L’utilisation par la Serie A des critères de départage en tête-à-tête laissait une multitude de résultats possibles sur la table.
Roma se déplaçait chez un Verona relégué, qui n’avait gagné qu’un seul match depuis Noël, mais n’a pas rendu la tâche facile. Ils ont eu du mal à se créer des occasions et ont failli encaisser avant la mi-temps lorsque l’attaquant écossais de l’équipe hôte, Kieron Bowie, a échappé à Daniele Ghilardi et a sollicité les gants de Mile Svilar.
Un carton rouge pour Nicolás Valentini de Verona juste après la mi-temps, suivi presque immédiatement d’un penalty, a enfin mis les visiteurs sur la bonne voie. Lorenzo Montipò a arrêté le tir de Donyell Malen, mais Paulo Dybala a renvoyé le rebond vers le Néerlandais, qui a marqué à sa deuxième tentative.
Roma a tenu ses supporters en haleine un peu plus longtemps. Mais le deuxième but, lorsqu’il est enfin arrivé, a valu l’attente. Stephan El Shaarawy a fait ses débuts sous Gian Piero Gasperini à Genoa en 2008 et a depuis passé 10 ans avec Roma, répartis sur deux clubs. Il est censé partir lorsque son contrat expirera cet été, mais a signé son passage en livrant les Giallorossi en Ligue des champions – tout en jouant pour ce même entraîneur qui lui a donné sa première chance. Poétiquement, l’horloge affichait 92 minutes, le même numéro que El Shaarawy, né en 1992, a porté pendant la majeure partie de sa carrière.
Un autre de ses anciens clubs, le Milan, rejoindrait Roma, l’Inter et Naples en Ligue des champions s’ils parvenaient à gagner chez eux contre Cagliari, 16e au classement. Alexis Saelemaekers a permis un départ parfait, marquant dès la deuxième minute après avoir profité d’une déviation de Santiago Giménez.
Cependant, ils ont été pris au piège sur coups de pied arrêtés, Gennaro Borrelli égalisant sur corner avant que Juan Rodríguez ne fasse 2-1 pour Cagliari avec une tête sur un coup franc. Il restait encore plus d’une demi-heure pour que Milan réagisse. Mais ils ne l’ont pas fait.
Cagliari aurait pu marquer davantage. Ils ont mieux déplacé le ballon, attaqué avec plus de détermination et – de manière inexplicable – semblaient tout simplement plus affamés. Le jeune Paul Mendy aurait pu apposer un point d’exclamation à leur triomphe lorsqu’il s’est retrouvé seul face à Mike Maignan, mais il a tiré trop près du gardien.
La défaite du Milan a ouvert la porte à Como. Ils devaient avoir le match le plus difficile, à l’extérieur contre Cremonese, qui devait gagner et espérer que Lecce perde des points pour prolonger leur séjour dans l’élite.
Cependant, Como était tout simplement meilleur. Cremonese a montré de la détermination, marquant un but après que Jesús Rodríguez et Tasos Douvikas aient donné aux visiteurs une avance de deux buts, et le penalty qui a permis à Como de restaurer leur avance de deux buts est venu d’une décision discutable. Il n’y avait cependant aucun doute que l’équipe de Cesc Fàbregas a dominé, un score final de 4-1 reflétant l’équilibre des occasions.
Le nombre de mots ici est insuffisant pour rendre justice à toutes ces histoires. La défaite a vu Cremonese relégué, bien qu’au final même une victoire ne les aurait pas sauvés, puisque Lecce a battu Genoa 1-0. Como, en sept ans, a gravi les échelons du quatrième niveau jusqu’à la Ligue des champions.
Ils ont dépensé beaucoup d’argent, mais beaucoup d’autres ont fait de même sans produire un modèle de football aussi cohérent et convaincant. En effet, la victoire de Como suffisait à garantir leur qualification même sans connaître le résultat de la Juventus, car ils ont battu les Bianconeri à domicile comme à l’extérieur.
Igor Tudor était encore en charge de la Juventus lors de la première de ces rencontres, et Luciano Spalletti devrait avoir la chance de continuer à Turin. Le mandat de Massimiliano Allegri au Milan semble beaucoup plus précaire. Mais ces deux entraîneurs, dont l’expérience était censée être la clé pour naviguer dans une bataille féroce, ont trébuché lourdement dans la dernière ligne droite.
La saison prochaine sera la première depuis 1991-92 où aucun des deux clubs ne s’est qualifié pour la plus grande compétition de clubs en Europe. C’est la première fois, en d’autres termes, depuis que la Ligue des champions est devenue la Ligue des champions.
Ces histoires s’entrelacent toutes : les échecs de ces deux clubs les amenant à ce point bas au moment même où Roma et Como prennent la direction opposée. Roma a remporté ses cinq derniers matchs de cette saison. Como a pris 13 points sur 15 possibles durant la même période.
Même au cours d’une année morose pour le football italien, il reste encore des lueurs d’espoir à découvrir.