Une version modifiée du format de la Ligue des Nations figure parmi les options principales envisagées pour réformer le processus de qualification au Championnat d’Europe masculin, qui devrait subir une transformation après l’Euro 2028.
Examen des propositions par l’UEFA
Les propositions ont été présentées mardi au comité des compétitions nationales de l’UEFA. Elles seront désormais examinées par les différentes fédérations de football, qui aborderont le sujet en petits groupes dans les jours à venir. La décision finale sera prise par le comité exécutif de l’UEFA à Istanbul, avant la finale de la Ligue Europa le mois prochain.
Inquiétudes concernant les formats de qualification
Des inquiétudes persistent depuis un certain temps concernant l’attrait des formats de qualification actuels pour les compétitions internationales, tant pour les fans que pour les diffuseurs. Ces formats sont devenus en grande partie routiniers pour les grandes nations, surtout suite à l’augmentation du nombre de places en phases finales pour les Championnats d’Europe et les Coupes du Monde. Un groupe de travail, incluant le directeur général de la FA, Mark Bullingham, examine de nouvelles options depuis plusieurs mois. Cependant, parvenir à un consensus à travers le continent pourrait être complexe.
Options de qualification et modèles proposés
Parmi les options envisagées, un « système suisse », utilisé en Ligue des champions depuis la saison précédente, pourrait causer des déséquilibres et sembler moins attrayant pour les diffuseurs. Ce système garantirait que des nations plus petites jouent quelques matches significatifs, mais il n’est pas perçu aussi séduisant qu’un modèle basé sur la Ligue des Nations. Ce dernier est favorisé par les grandes nations du continent. Si ce modèle est accepté, il constituerait une variante du format actuellement en vigueur pour les qualifications à la Coupe du Monde féminine.
Impact sur les pays participants
Ce tournoi repose sur les classements les plus récents de la Ligue des Nations, se divisant en trois ligues, chacune répartie en groupes de quatre, afin que des équipes de niveaux similaires s’affrontent. Les gagnants de groupe de la Ligue A se qualifient automatiquement, tandis qu’un système de playoffs élargi détermine qui d’autre progresse. Étant donné que 24 équipes se qualifieront pour le Championnat d’Europe, contre 11 équipes de l’UEFA participant à la Coupe du Monde féminine, il est probable qu’il y ait davantage de qualifiés directs dans tout nouveau format approuvé par l’UEFA.
Réactions et perspectives d’avenir
Le schéma inspiré de la Ligue des Nations répondrait à la demande de matches entre les pays leaders. Cependant, ceux situés plus bas dans la hiérarchie pourraient se sentir négligés, un sujet qui sera probablement abordé lors des discussions de cette semaine entre les fédérations. Le maintien du statu quo sera également examiné, mais cela est particulièrement indésirable pour des pays comme l’Angleterre, qui n’ont perdu qu’une seule fois depuis 2009 lors des campagnes de qualification pour les grands tournois et estiment que le système est devenu obsolète.
Il n’y aurait pas d’augmentation du nombre de matches, mais des sources proches du processus estiment que les mécanismes de tout changement, y compris les accords avec les diffuseurs, ne seront probablement pas en place avant le début des qualifications pour l’Euro 2028 en mars prochain.