Thomas Tuchel a exprimé sa fierté pour les joueurs anglais après leur victoire impressionnante de 6-4 contre la France, leur permettant de terminer à la troisième place de la Coupe du Monde pour la première fois.
Un match palpitant
Les Anglais ont rapidement pris l’avantage en inscrivant quatre buts avant la mi-temps, avec des réalisations de Declan Rice, capitaine remplaçant, Ezri Konsa, et un doublé de Bukayo Saka. Cependant, leur avance a été réduite à un but lorsque Didier Deschamps, désormais à la tête de son dernier match avec l’équipe de France après quatorze ans de service, a effectué des changements à la pause. Kylian Mbappé a porté son total à dix buts dans ce tournoi, atteignant ainsi vingt-deux buts en Coupes du Monde, tout en visant un second Soulier d’Or consécutif, surpassant au passage le record de Lionel Messi. Ce dernier aura une chance de le dépasser lors de la finale de dimanche contre l’Espagne.
Des performances remarquables
Saka a complété son triplé avant qu’Ousmane Dembélé ne réduise l’écart à 5-4 dans les arrêts de jeu. Jude Bellingham, entré en jeu, a inscrit le dernier but, portant son total à sept buts dans le tournoi, un record pour un joueur anglais en Coupe du Monde.
Les Anglais étaient à cinq minutes, plus le temps additionnel, d’atteindre leur première finale de Coupe du Monde à l’étranger, jusqu’à ce que Messi inspire une remontée tardive des champions en titre à Atlanta mercredi. Avant le match, Tuchel, qui avait été hué par certains supporters lors de l’annonce de son nom, avait déclaré que l’Angleterre devait prouver sa capacité à rivaliser avec les nations leaders. Après avoir réussi à battre les champions du monde 2018, il a encouragé ses joueurs à continuer à progresser, en commençant par leur affrontement en Ligue des Nations contre l’Espagne à Wembley le 26 septembre.
Réactions et perspectives
« Ce match nous aidera sûrement, même si l’on ne peut jamais vraiment célébrer une médaille de bronze », a affirmé Tuchel. « C’est la première médaille [de Coupe du Monde] en 60 ans, la première [en Coupe du Monde] à l’étranger, et j’espère que les joueurs pourront en être fiers un jour. Nous avons visé très haut avec notre rêve d’atteindre la finale de la Coupe du Monde. Il est donc très douloureux de manquer cet objectif, cette douleur perdurera un certain temps. »
Tuchel a révélé que Jordan Henderson avait prononcé un discours avant le match qui avait contribué à mettre en perspective leur succès.
« Il nous a mis dans le bon état d’esprit, avec tout le monde sur la même longueur d’onde. C’était incroyable car aujourd’hui était très émotionnel. Nous avons construit quelque chose de très spécial au cours des sept dernières semaines, et nous ne négocierons jamais là-dessus. Je maintiens mes propos, nous devons jouer un meilleur football, gérer les matches plus efficacement sous pression, et prendre de meilleures décisions. Nous devons défendre de manière plus économique. »
L’assistant de Tuchel, Anthony Barry, a livré une interview émotive à la mi-temps alors que l’Angleterre menait 4-0, exprimant sa surprise face à la qualité de la performance, considérant qu’ils jouaient « un match avec des cœurs brisés ».
« Les cyniques diront qu’il est trop tard, mais nous jouons toujours contre un adversaire de classe mondiale et je suis tellement fier des garçons, » a-t-il déclaré. « Il reste 45 minutes. Le match n’est pas terminé. Tout peut arriver. Mais je suis fier de l’équipe et j’espère que tout le monde l’est également à la maison. »
Saka, qui n’a pas été utilisé lors du match contre l’Argentine, a exprimé sa déception de ne pas avoir joué.
« Bien sûr, j’aurais aimé jouer plus, mais il est trop tard pour en parler, » a-t-il commenté. « J’essaie de faire parler mon jeu sur le terrain et c’est fait maintenant – passons à autre chose. »
« Nous avons échoué contre l’Argentine. Ça fait très mal. Je suis sûr que c’est la même chose pour les fans chez nous. Nous devons garder la tête haute et avancer. Évidemment, nous sommes tous les deux assez déçus de ne pas être en finale, mais il était important de finir fort, et pour nous, de donner au pays la meilleure position en Coupe du Monde qu’il ait obtenue depuis 60 ans, donc nous sommes contents du résultat final. »
Zinedine Zidane devrait succéder à Deschamps, qui est devenu la troisième personne à remporter la Coupe du Monde en tant que joueur et entraîneur. Il a déclaré qu’il partait sans regrets après avoir atteint les finales de 2018 et 2022.
« J’aurais pu en changer huit à la mi-temps, » a-t-il plaisanté au sujet de la performance de son équipe en première mi-temps. « C’est la fin d’un voyage qui a représenté la plus belle période de ma vie. J’ai toujours mis l’équipe de France en premier. Vous pouvez être appelé par les meilleurs clubs du monde, mais il n’y a rien au-dessus de cette équipe nationale. Nous avons vécu les plus grands moments et j’espère que l’équipe atteindra de nouveaux sommets lorsque je serai parti. »