Et donc, la « troisième apocalypse » du calcio est passée. De nombreux Italiens en ont profité davantage qu’ils ne l’auraient imaginé. Sans équipe à soutenir lors de la Coupe du Monde masculine, la nation a tourné son attention vers d’autres sports, découvrant des athlètes qui s’y imposent.
Le jour où l’Espagne a battu l’Argentine à New Jersey, Andrea Kimi Antonelli, le premier pilote italien à remporter une course de Formule 1 en 20 ans, a accentué son avance au classement de la saison en triomphant à nouveau au Grand Prix de Belgique. Une semaine auparavant, Jannik Sinner avait défendu son titre en simple masculin à Wimbledon. Depuis, l’Italie a terminé en tête du tableau des médailles aux Championnats d’Europe d’athlétisme, et deuxième aux Championnats d’Europe de natation. Manila Esposito a également remporté l’or à l’exercice au sol lors des Championnats d’Europe de gymnastique artistique féminine. En feuilletant les premières pages de La Gazzetta dello Sport cette dernière semaine, on aurait presque pu oublier qu’une nouvelle saison de Serie A s’annonce.
Un mercato peu enthousiasmant
Cela pourrait refléter un mercato peu enthousiasmant. Le meilleur transfert de l’été pourrait être celui de Como, qui a payé 60 millions d’euros pour récupérer Nico Paz, qu’ils avaient déjà acheté pour bien moins en 2024. Le Real Madrid a déclenché sa clause de rachat en juin, pour le revendre immédiatement à Como. Ce nouvel accord inclut également une clause de rachat. En termes pratiques, il s’agit d’une extension de prêt trop compliquée.
Milan a néanmoins dépensé un montant record de 74 millions d’euros pour recruter Gonçalo Ramos du Paris Saint-Germain, une somme incroyable pour un joueur qui n’a pas été titulaire régulièrement au niveau des clubs depuis trois ans. Cela ne diminue en rien son talent. La concurrence au PSG est rude. Ramos a été prolifique pour Benfica avant son transfert en 2023 et, selon La Gazzetta, son ratio de buts par minute reste le troisième meilleur parmi les talents de moins de 25 ans dans les cinq grands championnats d’Europe au cours des trois dernières saisons.
Les nouveaux entraîneurs et leurs défis
Ruben Amorim, le nouvel entraîneur de Milan, pense savoir comment tirer le meilleur de son compatriote, soulignant l’aptitude du joueur à percer les blocs défensifs que son équipe rencontrera en Serie A. Cependant, il s’agit de quelqu’un qui a débuté 13 matchs de Ligue 1 la saison dernière, et 12 l’année précédente. Ramos semble être un pari avec un potentiel de grandes récompenses plutôt qu’un choix sûr.
On pourrait dire la même chose pour Amorim, qui cherche à reconstruire sa réputation après un passage difficile à Manchester. Les performances de pré-saison ont été encourageantes. Mais n’était-ce pas également le cas pour Paulo Fonseca, un autre entraîneur portugais de Milan, qui avait parlé d’aspirer au Scudetto en août 2024 et qui a finalement été licencié en décembre ?
Au moins, Amorim est un nouveau visage. Comme d’habitude, le traditionnel valzer delle panchine de la Serie A – le « valse des bancs » – a trouvé de nouveaux partenaires de danse pour des visages familiers. Massimiliano Allegri a quitté Milan pour Naples ; Maurizio Sarri a quitté la Lazio pour Atalanta. Ce dernier a été remplacé à Rome par Gennaro Gattuso, qui a échoué à qualifier l’Italie pour la Coupe du Monde. Les transgressions passées d’Allegri pèsent sur lui à Naples. Rappelé qu’il a blessé des gens ici auparavant – tant lorsque son équipe de la Juventus a devancé Naples pour le titre en 2017-18 que lorsqu’il a joué pour une équipe partenopei qui a terminé dernière en 1998 – il a plaisanté en disant : « C’est pour cela que je suis ici, pour rembourser les choses ».
La lutte pour le titre de Serie A
Deuxièmes sous Antonio Conte la saison dernière, Naples n’a pas encore fait grand-chose pour rafraîchir un effectif qui a présenté les XI de départ les plus âgés en Serie A. Les références répétées du propriétaire, Aurelio De Laurentiis, à Allegri en tant qu' »aziendalista » – un homme d’entreprise – racontent une histoire. Beaucoup d’espoir repose sur le retour en forme de Kevin De Bruyne. Quoi qu’il en soit, l’Inter ne sera pas facilement rattrapée. Aucune équipe n’a réussi à défendre un titre de Serie A cette décennie, mais après avoir terminé avec 11 points d’avance lors de leur première saison sous Cristian Chivu, les Nerazzurri semblent bien positionnés pour devenir les premiers.
Denzel Dumfries a été vendu au Real Madrid, une perte significative même si des blessures l’ont limité à 15 titularisations en Ligue la saison dernière. Djed Spence a été signé pour combler le vide au poste de latéral droit, bien que l’impressionnant Andy Diouf puisse le concurrencer pour le temps de jeu. Les départs des défenseurs expérimentés Francesco Acerbi et Stefan de Vrij ont été compensés par le retour de Benjamin Pavard et l’ajout de John Stones. L’Inter essaie également de renforcer son milieu de terrain avec Curtis Jones de Liverpool. Il existe une incertitude quant à l’identité du gardien titulaire, mais leur profondeur offensive, avec Lautaro Martínez, Marcus Thuram, Francesco Pio Esposito et Ange-Yoan Bonny, est de loin la meilleure de la Serie A.
Qui d’autre, à part Naples, pourrait les contester ? Milan aurait besoin que Ramos démarre sur les chapeaux de roues, et d’un nouveau chapitre défini par l’âge de Luka Modric. La Roma espérera progresser lors de sa deuxième saison sous Gian Piero Gasperini, ajoutant l’attaquant mobile Santiago Castro à un effectif qui se développe selon sa vision, bien que jouer en Ligue des Champions exigera également plus d’eux. Como ne doit pas être sous-estimé après avoir terminé quatrième la saison dernière. Garder Paz a été leur meilleure opération, mais ils ont également renforcé leur défense avec la signature de Trevoh Chalobah de Chelsea. Le noyau de l’équipe ne devrait que continuer à s’améliorer alors que les joueurs comme Martin Baturina, Máximo Perrone et Lucas Da Cunha atteignent la vingtaine.
Il est révélateur de la façon dont le paysage a changé que nous ayons pu discuter sans mentionner la Juventus. Ont-ils trop payé un montant rapporté de 41 millions d’euros pour Randal Kolo Muani ? Probablement, mais il a en moyenne un but tous les deux matchs en prêt là-bas en 2025 et ils ont fait des affaires intelligentes ailleurs. Le défenseur central Jhon Lucumí arrive après trois saisons solides avec Bologne. Kerim Alajbegovic et Jeff Ekhator sont des jeunes talents très appréciés. La Juve pourrait être prête pour un nouveau départ.
Qui d’autre pourrait s’immiscer dans la conversation pour le top quatre ? Il sera fascinant de voir comment Sarri façonne Atalanta. Bologne, après ses récentes aventures européennes, semble plus susceptible de prendre un recul après les départs de Lucumí et Castro. Un autre renouveau est en cours à la Fiorentina, qui a nommé Fabio Grosso comme entraîneur – frais de sa promotion de Sassuolo puis l’amenant à la 11e place – et a investi plus de 100 millions d’euros dans de jeunes talents. Le jeune Christ Inao Oulaï a été un acteur majeur pour la Côte d’Ivoire lors de la Coupe du Monde.
Comme toujours, il y a de l’intrigue dans toute la division. Daniele De Rossi pourra-t-il construire sur son excellent début à Gênes ? Comment Parme va-t-elle évoluer sous Carlos Cuesta, l’ancien assistant de Mikel Arteta, qui a réussi à les amener à la 13e place tout en marquant seulement 28 buts ? Gattuso a commencé son mandat à la Lazio par une élimination en Coppa Italia face à Mantova, pensionnaire de deuxième division. Peut-être nous surprendra-t-il encore, mais tout dans le club biancoceleste semble désuet. Un contraste saisissant avec des clubs comme le Torino, où Ignazio Abate reçoit sa première chance à la tête d’une équipe de haut niveau et pourrait construire un groupe autour du jeune Alessio Cacciamani, qui a prospéré sous lui en prêt à Juve Stabia. Ou Cagliari, où Fabio Pisacane semble également prêt à donner sa chance aux jeunes … aux côtés de Harry Winks et Yerry Mina.
Les clubs nouvellement promus forment un mélange captivant. Venise, de retour pour la troisième fois en sept ans, espère que ce sera enfin la bonne. Monza est revenu via les playoffs avec un groupe de vétérans de la Serie A, dont Patrick Cutrone, Matteo Pessina et Andrea Petagna. Frosinone, qui a échappé de justesse à la relégation en troisième division en 2025, est dirigé par Massimiliano Alvini, qui insiste sur le fait qu’ils continueront à jouer un football offensif qui les a amenés ici.
Lecce, 17e la saison dernière, semble à nouveau le plus susceptible d’être entraîné dans une lutte pour le maintien. Sassuolo pourrait souffrir des départs de Grosso et de leur défenseur totem, Tarik Muharemovic, vendu à Leeds. L’entraîneur d’Udinese, Kosta Runjaic, a évoqué Sisyphe en contemplant l’insistance du club à rénover entièrement son effectif chaque été, mais jusqu’à présent, il a su déplacer le rocher sur la montagne.
Il y a encore beaucoup à dire, notamment sur l’expansion constante du contingent de footballeurs britanniques en Italie. Mais il n’y a plus de place dans cette colonne pour en parler. Rassurez-vous, nous avons toute une saison devant nous. Elle ne sera peut-être pas à la hauteur du défilé de médailles de l’Italie cet été, mais le calcio, au-delà de sa troisième apocalypse, a encore des histoires à raconter.