Pour cette nouvelle saison, le Stade Malherbe de Caen s’apprête à entamer sa campagne lors du cinquième tour de la Coupe de France face à l’AG Caen, modeste voisin évoluant en Régional 1. L’équipe dirigée par Gaël Clichy pourra s’appuyer sur son expérience passée pour aborder cette rencontre, qui s’annonce délicate pour le club de Ligue 3.
En dépit de la différence de niveaux, le précédent affrontement entre ces deux équipes avait été tout sauf une promenade de santé pour le Stade Malherbe. Le 10 octobre 2025, le club de National (aujourd’hui Ligue 3) avait eu l’avantage d’accueillir cette rencontre inédite sur le terrain de son centre d’entraînement, où évolue également son équipe réserve. Cependant, cela n’avait pas suffi, car après avoir été relégué en troisième division quelques semaines plus tôt, le club phare du Calvados avait connu un début de saison difficile.
Avec Maxime d’Ornano à la tête de l’équipe à l’époque, le SMC avait mal débuté ce match. Au bout de quinze minutes, Armand Gnanduillet avait ouvert le score pour les joueurs en bleu. Cela avait eu pour effet de réveiller leurs adversaires en blanc. Plus entreprenants, les joueurs de Régional 1 avaient réussi à égaliser avant la mi-temps grâce à un but de Théo Leterrier (37e, 1-1). Malgré les difficultés, les visiteurs avaient eu l’occasion de reprendre l’avantage, et c’est presque miraculeusement que Vinicius Gomes avait marqué dans les derniers instants du match, offrant la victoire au Stade Malherbe (90+4e, 1-2).
« Il y a énormément de qualité aussi dans cet effectif »
Ce match, remporté dans la douleur par le favori malherbiste, doit donc servir de leçon pour le prochain affrontement prévu le samedi 10 octobre. Beaucoup de changements ont eu lieu depuis cette rencontre. Bien que le SMC évolue toujours en troisième division, l’entraîneur et l’effectif ont été renouvelés. Gaël Clichy espère éviter une nouvelle sortie prématurée ou une qualification acquise au forceps face à Benjamin Morel et son équipe. Ancien joueur du plus grand club de la région, il s’attend à une performance différente de son prestigieux rival.
« Par rapport à l’année dernière, leur effectif a été renouvelé, leur façon de jouer aussi. Je trouve qu’il y a énormément de qualité aussi dans cet effectif et dans ce qu’ils mettent en place même si les résultats sont un peu en dents de scie malheureusement pour le club et les supporters. Mais en tout cas je prends plaisir à les voir jouer cette année plus que l’année dernière. Et forcément pour nous, cela va être encore plus difficile », a déclaré le technicien caennais lors d’une interview avec ICI Normandie.
Pour espérer réaliser un nouvel exploit, l’ancien attaquant pourra compter sur des joueurs motivés, dont la plupart ont été formés au Stade Malherbe, comme le capitaine Hamza Ould Jawar. Ce ne sera pas la seule clé de leur succès.
Changement de décor
Cette fois-ci, le cinquième tour se déroulera dans son propre stade, mais presque. Le terrain synthétique de l’AGC n’est autre que l’historique stade Venoix, le fief de son grand-frère caennais. Pour Benjamin Morel, l’objectif n’est pas de « piéger » les coéquipiers du buteur Fahd El Khoumisti, mais de se donner « un petit peu plus de chances » et de « ne pas les mettre dans le confort. » Les conditions de jeu font réfléchir Gaël Clichy quant à la composition de son équipe.
Touché aux adducteurs depuis quelques semaines, l’ailier Mohamed Hafid pourrait faire son retour pour cette rencontre contre l’équipe de R1.
« On aimerait parce qu’il a travaillé plusieurs semaines pour être sélectionnable. Est-ce qu’une reprise sur synthétique est pertinente? », s’est interrogé le coach malherbiste lors d’une conférence de presse, des propos relayés par Actu.fr.
En attendant de prendre une décision finale concernant son ailier, Gaël Clichy sait qu’il devra composer sans Nazim Babaï et surtout Nassim Titebah, touché à la cuisse et absent pour une durée indéterminée selon Ouest-France. À ces forfaits s’ajoutent les suspensions de Yoro Diaby, Keelyan Portut et Zoumana Bagbema.