Le premier but de Luke Shaw en plus de trois ans avec Manchester United rappelle une fois de plus les capacités de ce latéral gauche. Cette saison est la meilleure qu’il ait connue à Old Trafford, ayant participé à tous les 37 matchs de la ligue jusqu’à présent, reléguant son passé de joueur souvent blessé aux oubliettes. Au vu de l’expérience et de la qualité de Shaw, il mérite une place pour la Coupe du Monde. Thomas Tuchel n’a pas beaucoup de choix à ce poste et la régularité de Shaw a été essentielle à la transformation de Michael Carrick à Old Trafford. « Il mérite d’y aller », a déclaré Carrick après la victoire contre Nottingham Forest. « Sa constance, ses performances, son expérience, ses qualités. C’est un excellent arrière gauche. » Nico O’Reilly est actuellement le titulaire pour l’Angleterre et a un profil très différent de celui de Shaw, ayant été reconverti de milieu de terrain central sous Pep Guardiola. Tuchel pourrait vouloir emmener Shaw pour apporter variété et fiabilité, ce qui serait une approche sensée. Will Unwin
Controverses autour du VAR
Pour être clair, c’était une main. Dans un match où l’enjeu était plus important, cette dernière aberration du VAR aurait été utilisée par les abolitionnistes comme un exemple flagrant de pourquoi le football ne s’améliore pas avec l’intervention de Stockley Park. « Je pense que nous avons besoin d’une réunion ensemble pour comprendre quand c’est une main », a déclaré un Vítor Pereira mesuré après le match. Nous avons besoin d’une réunion pour comprendre ce qu’est un bon processus. La main accidentelle a été la décision finale ; cela n’a pas vraiment d’importance quand cela mène à un but, mais peu importe. Partant de la mauvaise décision initiale d’accorder le but, il a fallu trois minutes au VAR pour constater que le ballon avait clairement touché la main de Bryan Mbeumo, puis encore 60 secondes pour que l’arbitre, Michael Salisbury, se rende à l’écran et le revérifie, pour finalement ignorer la révision et décider qu’il avait raison la première fois. C’est bien trop long pour faire une mauvaise décision. Pereira a bien résumé la situation avec une autre déclaration accablante : « Beaucoup de fois, nous ne comprenons pas les décisions. » Tom Bassam
Les luttes de West Ham et Tottenham
Bien qu’il soit difficile de contester l’évaluation de Nuno Espírito Santo selon laquelle West Ham a eu « une mauvaise performance et une mauvaise journée » à St James’ Park, son équipe n’est pas encore en route pour le Championship. Tottenham n’a besoin que d’un point contre Chelsea mardi pour assurer sa survie en raison de sa bien meilleure différence de buts, mais ils n’ont pas pris de point à Stamford Bridge depuis quatre ans. Leur bilan contre Chelsea n’est pas rassurant : ils ont perdu leurs cinq dernières confrontations consécutivement avec un score cumulé de 12-4, subissant huit défaites lors de leurs dix derniers matchs. Les joueurs de Chelsea auront la motivation supplémentaire de passer une audition pour le nouvel entraîneur Xabi Alonso, même s’ils n’ont pas besoin d’une autre raison pour rendre la vie de leurs adversaires misérable. Cela pourrait encore se jouer le dernier jour, lorsque les Spurs affronteront un autre match difficile contre Everton. Nuno peut seulement grincer des dents, espérer que Chelsea lui fasse une faveur et, en supposant que la mauvaise série des Spurs à l’ouest de Londres continue, rassembler ses troupes pour une dernière résistance désespérée contre Leeds. Will Magee
Les défis de Liverpool et Aston Villa
Aston Villa a signé un sommet de saison qui représente un autre point bas pour Liverpool. L’équipe d’Arne Slot n’a pas réussi à faire mal à Villa et a montré des faiblesses en défense, encaissant deux nouveaux buts sur coups de pied arrêtés. Liverpool était sans neuf joueurs de l’équipe première, y compris Alexander Isak, leur recrue phare à 125 millions de livres, qui n’a pas été risqué en raison d’un petit problème mais pourrait revenir contre Brentford lors de la dernière journée. La saison d’Isak a été symptomatique des luttes de Liverpool. Est-ce seulement un manque de chance ou Slot et son équipe ont-ils simplement sous-performé ? La vérité se situe probablement quelque part entre les deux. « Je ne pense pas que cela puisse surprendre qu’après avoir raté sa pré-saison et ensuite avoir une fracture de la jambe, des blessures mineures puissent survenir si vous commencez ensuite à jouer des matchs de Premier League avec cette intensité », a déclaré Slot. « Juste un peu de malchance pour lui, car à un moment donné, il revient, puis Hugo [Ekitiké] se blesse et nous avons encore plus besoin de lui. » Ben Fisher
Les réflexions de Pep Guardiola après la FA Cup
Après la victoire en FA Cup contre Chelsea samedi, le 17e trophée majeur de la décennie de Pep Guardiola à la tête de Manchester City, il a rappelé à ses joueurs de ne jamais se reposer sur leurs lauriers. « La chose la plus importante est que [gagner] des trophées est bon. Sachez ce qu’il faut pour concourir et gagner, mais ne le prenez pas pour acquis », a déclaré l’entraîneur de City. « Si vous commencez à croire que vous êtes spéciaux, vous ne gagnerez pas la FA Cup. Spéciaux, nous ne le sommes pas. Au moment où nous pensons cela, nous ne serons pas à ces endroits. C’est l’une des choses avec lesquelles, au fil des ans, nous étions d’accord : savoir à quel point il est difficile de gagner. » Jamie Jackson
Chelsea a connu des bouleversements constants dans son vestiaire et sa direction depuis que Todd Boehly’s BlueCo a racheté le club en 2022, mais une chose est restée inchangée : leur bilan récent dans les finales de coupe à Wembley est désastreux. Dans la première décennie après la réouverture du stade en 2007, Chelsea a remporté cinq de ses six finales de coupe sous l’arche. La défaite 1-0 contre Manchester City samedi était leur huitième revers en neuf finales depuis 2017. Marquer des buts à Wembley s’est aussi révélé difficile, particulièrement depuis le départ de Didier Drogba (cinq buts lors de ses cinq premières finales de coupe à Wembley). Christian Pulisic a été le dernier joueur de Chelsea à marquer dans une finale de coupe nationale, contre Arsenal devant des tribunes vides en 2020. Cela fait cinq finales consécutives sans but. Cette sécheresse peut être liée au manque relatif d’expérience d’un jeune effectif, mais cet argument ne tient pas si l’on prend en compte les sept buts encaissés contre le Paris Saint-Germain et le Real Betis lors des finales de la Coupe du Monde des clubs et de la Ligue Europa l’année dernière. Xabi Alonso n’a probablement pas de football européen à jouer la saison prochaine, ce qui met encore plus l’accent sur la nécessité pour Chelsea de mettre fin à sa disette à Wembley et de remplir son quota de trophées dans les compétitions nationales. Billy Munday
Les ambitions de Leeds et Sunderland
La saison de Leeds peut déjà être considérée comme réglée, mais la manière dont ils ont remporté leur victoire contre Brighton à Elland Road dimanche a laissé entrevoir de plus grandes et plus excitantes perspectives à l’horizon. Daniel Farke est revenu à une défense à trois contre Manchester City en novembre ; depuis le début décembre, Leeds est classé sixième, au-dessus de nombreuses équipes qui luttent pour le football européen la saison prochaine, y compris Brighton. Farke, qui a suscité des débats parmi les supporters de Leeds au début du retour de l’équipe dans l’élite, semble désormais bénéficier d’un soutien total de la part de la base de fans et du club, qui a clairement exprimé son désir d’aller de l’avant. Sa demande de plus de soutien sur le marché des transferts vendredi semblait opportune ; avec la survie assurée, Leeds semble être sur le point de franchir une nouvelle étape monumentale. Peut-être que l’année prochaine, ils seront parmi ceux qui lutteront pour le football continental. Aaron Bower
Il pourrait y avoir peu de bruit au Stadium of Light si Chelsea prend l’avantage et menace les ambitions européennes de Sunderland lors de la dernière journée de la saison. Aucune équipe n’a récupéré plus de points après avoir été menée en Premier League cette saison que l’équipe déterminée de Régis Le Bris, qui a atteint 22 points récupérés avec leur dernier retour contre Everton. Les joueurs de David Moyes se sont effondrés lorsque le football européen était en jeu, tandis que ceux de Sunderland ont continué à progresser malgré des attentes dépassées en pré-saison. « L’équipe ne perd jamais la tête », a expliqué Le Bris pour justifier les capacités de récupération de Sunderland. « L’équipe reste toujours connectée. Le caractère des joueurs est [clé]. Ils sont parfois émotifs mais ont de fortes personnalités, et nous faisons confiance à notre façon de jouer. Nous sentons que nous pouvons contrôler un match même lorsque nous encaissons. Cela peut arriver mais nous avons toujours l’impression d’avoir le temps de revenir. » Andy Hunter
Les performances individuelles remarquables
West London a été le théâtre d’un masterclass d’Adam Wharton, le milieu de terrain de Crystal Palace orchestrant le jeu et assumant le plein contrôle jusqu’à ce que la désespoir de Brentford et l’assaut de coups de pied arrêtés les ramènent dans le match. Le premier but tant attendu de Wharton pour son club est arrivé de manière fortuite, Caoimhín Kelleher plongeant au-dessus de son tir bas, mais la performance globale du jeune homme de 22 ans méritait les gros titres. Son entraîneur, Oliver Glasner, a exprimé de vives éloges, énumérant les nombreuses qualités du milieu de terrain, y compris sa durabilité. Wharton jouait son 54e match de la saison, avec une finale européenne à venir. « Sa tête, sa compréhension du jeu, sa lecture du jeu, il est toujours deux pas en avance », a déclaré Glasner. « Cela l’aide à compenser son désavantage physique. C’est incroyable comme il lit le jeu. » Keith Andrews, l’entraîneur adverse, a déclaré : « C’est un joueur de qualité, sans aucun doute. » Les milieux de terrain d’Andrews ont été laissés à courir après les ombres créées par un talent rare, un joueur qui devrait susciter l’intérêt cet été. Pas moins que celui de Thomas Tuchel. John Brewin
En général, lorsqu’une équipe descend, il y a quelques candidats évidents pour une chance de rédemption en Premier League. Il n’y en a pas beaucoup dans l’effectif des Wolves, mais Mateus Mané est certainement le candidat le plus remarquable. Sa finition pour l’ouverture des Wolves était de haute qualité et bien qu’il ait été maladroit en concédant le penalty qui a valu à Fulham un point, l’adolescent a montré plus qu’assez cette saison pour prouver qu’il ne devrait pas jouer dans la seconde division. Pour un joueur à ce stade de son développement de briller dans une mauvaise équipe des Wolves montre qu’il a du caractère en plus de ses capacités techniques et athlétiques. Les supporters des Wolves n’aimeront peut-être pas l’idée, mais son premier mouvement doit être un départ de Molineux. Dans le bon environnement, il pourrait devenir un vainqueur de match en Premier League plus tôt que prévu. TB