Ce qui semblait impossible est devenu réalité. Montevideo City Torque a traversé des moments difficiles au Pérou, où il y a une semaine, il s’était incliné 2-0 face à Cienciano, suscitant de vives critiques. Pourtant, l’esprit combatif uruguayen a prévalu, et à domicile, l’équipe a renversé la situation en s’imposant 3-2, réalisant ainsi une qualification historique pour les demi-finales de la Copa Sudamericana. Et dans l’horizon, Boca Juniors se profile déjà.
Il reste encore du temps avant une potentielle finale contre le Xeneize, mais une seule étape sépare le City de cet objectif. Pour la première fois, l’équipe a atteint ce stade crucial au niveau continental, et le désir de décrocher une étoile internationale est plus vivant que jamais. Le club uruguayen, affilié au City Group, affrontera en octobre l’Atlético Mineiro, qui a récemment éliminé Santos, avec Neymar absent en raison d’une blessure.
Le héros de cette épopée est le Roi Salomón. Après avoir subi une défaite à 3400 mètres d’altitude à Cusco, Salomón Rodríguez, meilleur buteur de la compétition avec sept réalisations, a marqué deux fois (38′ et 57′), rendant le rêve réalisable dans la capitale uruguayenne.
Torque est devenu le premier club uruguayen à atteindre les demi-finales de la Sudamericana depuis Peñarol en 2021, et a trouvé le soulagement final à la 92e minute grâce à Nahuel Da Silva.
« Nous avons joué avec une main sur le cœur et l’autre… » a déclaré un attaquant euphorique de 21 ans, véritable héros à Montevideo.
« Ce que fait ce groupe est énorme, le cœur, l’envie, l’enthousiasme ne s’achètent pas (…) aujourd’hui nous avons écrit l’histoire », a ajouté l’auteur du but qui a permis cette qualification historique pour la Otra mitad de la Goria.
Les déclarations de Marcelo Méndez, entraîneur de City Torque
« Vino, Sprite et hielo… l’équipe de Marcelo »
, tel est le chant qui unit supporters et joueurs de City Torque. L’équipe uruguayenne, qui a remporté les cinq matchs disputés à domicile dans le tournoi, a célébré avec éclat son passage en demi-finale, un moment que son entraîneur Marcelo Méndez a partagé avec des mots forts.
« C’est fou comment s’est déroulé le match, renverser cette série de cette manière… ce groupe de joueurs ne cesse de nous surprendre », a affirmé le coach uruguayen, ajoutant dans l’euphorie : « Il reste deux mois de tournoi et nous devons fournir le dernier effort ».
« Je tiens à remercier toutes les personnes qui sont venues nous soutenir, sentir leur encouragement à un moment du second temps a été important pour nous. Ici, nous sommes tous uruguayens, il faut mettre de côté les divisions, que ce soit sur le statut SAD ou autre. Nous sommes un club uruguayen avec des joueurs uruguayens essayant de donner le meilleur de nous-mêmes »
, a résumé Méndez dans un entretien avec Carve Deportiva.
Marcelo Méndez vit un moment fort à la tête de Montevideo City Torque. Il a rejoint le club à la mi-2025 après un passage par Gimnasia de La Plata, et depuis, il a dirigé 53 matchs, avec 31 victoires, neuf nuls et 13 défaites, représentant un pourcentage de points obtenus de 64,1 %.
Le parcours du technicien est également lié au football argentin. En tant que joueur, Méndez a évolué à Independiente et Independiente Rivadavia, tandis qu’en tant qu’entraîneur, il a dirigé le Lobo entre 2024 et 2025. Aujourd’hui, en Uruguay, il a de nouveau construit une équipe compétitive, et a réussi à placer City Torque parmi les quatre meilleures équipes de la Sudamericana.
Une histoire récente, le modèle SAD et la finale dans le viseur
La récente histoire de City Torque rend encore plus émouvante l’épopée internationale qu’il connaît. Fondé en 2007, le club a accédé à la Deuxième Division en 2012 et a gravi les échelons pour rejoindre la Première Division en 2018. Sa première participation à la Sudamericana s’est déroulée en 2021, et un an plus tard, il a eu l’honneur de disputer la Copa Libertadores.
En 2023, l’équipe a chuté en Deuxième Division, mais s’est relevée immédiatement : elle est revenue en 2024 et se trouve désormais à trois matchs d’un titre continental. Leader du Clausura en Uruguay (ayant remporté les cinq premiers matchs), elle devra triompher face à l’Atlético Mineiro pour atteindre sa première finale internationale.
Dans l’autre demi-finale, Vasco da Gama affrontera Boca Juniors, le seul des quatre demi-finalistes à avoir déjà remporté la Sudamericana, en 2004 et 2005.
La grande finale de la Sudamericana se déroulera le 21 novembre au stade métropolitain de Barranquilla, et le vainqueur se qualifiera pour la phase de groupes de la Copa Libertadores 2027.
Le parcours de City Torque vers les demi-finales
Un chemin semé d’embûches avec des victimes argentines. Leur aventure en coupe a commencé lors du premier tour de qualification où ils ont éliminé Defensor Sporting (1-0 lors d’un match unique à élimination directe).
Dans le Groupe F, les Ciudadanos ont imposé leur style de jeu basé sur la possession, une rareté parmi les équipes uruguayennes, faisant de leur stade une forteresse. Ils ont ainsi battu Gremio (1-0), Riestra (4-1) et Palestino (1-0). Comme l’indique la moyenne anglaise, gagner à domicile et prendre des points à l’extérieur : victoire au Chili (2-0), match nul au Brésil (2-2) et une seule défaite en Argentine (2-1).
En huitièmes de finale, ils se sont imposés avec force 3-1 au total contre Tigre, et la récente confrontation difficile avec Cienciano du Pérou a ajouté une nationalité de plus parmi les prétendants aux couronnes de la Conmebol. Tandis que le Brésil domine largement avec cinq équipes en demi-finale et que l’Argentine lutte avec deux autres, en Uruguay, personne ne croit que la tâche de Montevideo City Torque soit impossible.
Le tableau des demi-finales de la Copa Sudamericana
