Tout semblait comme d’habitude sur le Mur Jaune. L’annonceur du stade criait les prénoms de l’équipe titulaire de Borussia Dortmund, tandis que des milliers de supporters répondaient avec les noms de famille, formant un chœur puissant. Des dizaines de drapeaux noirs et jaunes flottaient au-dessus de la plus grande tribune debout d’Europe, tandis que des visages étaient concentrés sur le terrain en contrebas.
Le Signal Iduna Park, rempli à ras bord avec 81 365 spectateurs, a explosé lorsque le seul but de Max Beier a permis à Dortmund de triompher contre l’Eintracht Francfort samedi dernier, plaçant ainsi l’équipe à égalité de points avec le Bayern Munich en tête du classement de la Bundesliga.
Cependant, une crise, d’une certaine manière, semble se profiler juste sous la surface de ce qui est généralement considéré comme le meilleur soutien à domicile en Europe.
Un programme de récompenses pour les supporters
Vendredi, Dortmund a annoncé un programme de récompenses, ou plutôt un système d’incitations. Les supporters qui s’abstenaient d’utiliser leur téléphone pendant le match contre l’Eintracht avaient la chance de gagner des maillots signés et des cartes-cadeaux pour la boutique de produits dérivés du club. En activant un mode appelé « mode fan » sur l’application du club – un nom si passif-agressif que l’on ne peut que saluer l’inventeur de cette idée – le club pouvait comptabiliser ceux qui débloquaient leur téléphone le moins de fois durant la rencontre. Chaque minute où les fans laissaient leur téléphone de côté leur rapportait des points.
Dortmund n’est pas la seule équipe allemande à s’opposer à l’utilisation des téléphones.
Réactions des autres clubs et influenceurs
Les clubs de deuxième division, Hertha Berlin et Dynamo Dresde, ont interdit les vidéos de style influenceur dans leurs stades, craignant pour l’intégrité des droits TV qu’ils vendent et pour l’expérience de leurs fans. Dortmund, de la même manière, semble être motivé par l’intrusion des influenceurs, qui siphonnent et monétisent des images de l’expérience de jour de match, devenant ainsi une source de nuisance pour les habitués.
Ce problème touche également d’autres événements. L’US Open ressemble désormais davantage à une convention d’influenceurs qu’à un tournoi de tennis. Lorsque l’Association américaine de tennis a accrédité plus de 100 créateurs de contenu cette année, les influenceurs sont devenus si perturbateurs qu’un match a dû être interrompu lorsque l’arbitre a demandé de couper une lumière. Wimbledon a refusé d’accréditer des influenceurs pour cette raison, bien qu’ils parviennent à entrer avec des billets ordinaires ou via des sponsors.
Questions sur le comportement des fans
Cependant, la tentative de Dortmund d’influencer le comportement des fans va au-delà de la simple nécessité de repousser ces parasites culturels. Cet appel à ne plus tenir son téléphone et à vivre dans le présent soulève des questions quasi existentielles sur le sport et sa consommation.
« Plus de 81 000 personnes dans le stade, chantant, encourageant et retenant leur souffle ensemble : cet ici et maintenant est irremplaçable », a déclaré Carsten Cramer, le directeur général de Dortmund. « Et c’est exactement ce que nous mettons en avant ensemble. »
« Quiconque assiste à un match de football devrait vivre le moment et les émotions – pas seulement un écran de téléphone », a ajouté Marcel de Groot, directeur général de Vodafone Allemagne, à la fois fournisseur de services de téléphonie mobile et sponsor de Dortmund. « Laissons plus souvent nos smartphones dans nos poches au stade et concentrons-nous plutôt sur ce qui se passe sur le terrain et dans les tribunes. »
Ces déclarations ont été faites avec une confiance inébranlable dans leur bien-fondé, pourtant des éléments laissent penser que certains fans ne souhaitent pas se comporter ainsi dans les stades.
Ce qui soulève la question : les équipes sportives professionnelles peuvent-elles, et doivent-elles, dicter comment leurs fans, qui achètent des billets, vivent leurs matchs ? C’est certainement une question qui a traversé l’esprit de tous les musiciens qui se produisent désormais devant une mer de téléphones, leurs lumières allumées, obscurcissant les visages de la foule. Les fans ont-ils acheté le droit de vivre le concert comme ils l’entendent ? Ou cela objectifie-t-il les musiciens et diminue-t-il la performance d’une certaine manière ?
Tout cela renvoie à la question de savoir si le sport est une forme de divertissement, et si ses consommateurs peuvent se détendre et se laisser emporter par le spectacle et les stimuli qui l’accompagnent. Ou s’ils sont quelque chose de tout à fait différent : des participants actifs dans les matchs auxquels ils assistent. Si tel est le cas, alors le fandom revient à une relation parasociale conférant l’appartenance à une communauté avec des attentes comportementales qui lui sont associées.
Quelles sont les responsabilités du détenteur de billet ? Les équipes peuvent-elles tester la pureté de leurs supporters ? Que doivent les fans à leurs équipes ? Le football en direct n’est-il qu’un contenu ? Une sortie, pas différente d’un cinéma ou d’un musée, où personne n’attend de vous que vous soyez totalement concentré et que vous encouragiez ce que vous observez ? Est-ce hérétique de même suggérer cela ?
Ce dernier point tend à être la vision, ou du moins l’ambiance, dans la plupart des ligues sportives américaines où les fans sont souvent moins engagés, étant guidés par un annonceur et un écran géant sur quand et quoi applaudir, taper du pied ou chanter. Cela contraste toujours avec le sentiment du football mondial, où le folklore est généralement organique, suscité et dicté par les fans eux-mêmes. C’est pourquoi tous ces concerts d’avant-match et de mi-temps lors de la finale de la Coupe du Monde ont irrité, noyant le rugissement des fervents supporters argentins.
Il semble à la fois instructif et approprié que ce débat ait éclaté à Dortmund. Les règles de la Bundesliga sur la protection de la majorité des supporters dans presque tous les clubs ont préservé la ligue comme une sorte de paradis pour les supporters, avec des billets relativement bon marché et des politiques qui placent les fans en priorité. Dortmund, pour sa part, a été montré comme un modèle pour son suivi – attirant ainsi les influenceurs, bien sûr.
Cependant, il semble que ce dernier problème sera traité. À une époque où les clubs de football sont essentiellement des maisons de production qui gèrent également des équipes, il a toujours semblé inévitable que ces intrus soient expulsés des lieux. Les fans, cependant, ne seront pas si facilement corrigés sur un comportement que leurs équipes jugent indésirable. Et ils voteront avec leurs cartes de crédit.
- Leander Schaerlaeckens est l’auteur de The Long Game : U.S. Men’s Soccer and Its Savage, Four-Decade Journey to the Top, or Thereabouts, qui est disponible dès maintenant. Il enseigne à l’Université de Marist.