Après sept rencontres, le bilan de Nottingham Forest est étrangement similaire à celui de la saison précédente : cinq points, cinq buts inscrits. L’année dernière, leur huitième match s’est soldé par une défaite 3-0 à domicile face à Chelsea, marquant la fin de l’ère Ange Postecoglou, le deuxième de quatre entraîneurs à avoir occupé le banc la saison passée. Bien qu’Oliver Glasner ne semble pas encore sous pression, l’Autrichien doit trouver des solutions pour l’équipe qui a inscrit le moins de buts de la ligue. Morgan Gibbs-White est de retour après avoir manqué la défaite étroite contre Arsenal, tandis que Liam Delap pourrait bénéficier d’un retour dans un environnement familier, ayant marqué 12 de ses 14 buts en Premier League pour Ipswich, dont six à Portman Road. « Ce que nous devons améliorer, c’est de le mettre dans des positions où il peut marquer », a déclaré Glasner avant le match de vendredi soir. « Il est l’un de nos meilleurs finisseurs. » Gary O’Neil n’a également pas de buteur vedette, mais il parvient à faire marquer son équipe. Huit joueurs différents d’Ipswich ont marqué en sept matchs ; seuls Brighton et Brentford peuvent faire mieux cette saison. Niall McVeigh
Confrontation entre Aston Villa et Manchester City
Il y a cinq mois, mais cela semble beaucoup plus long. Lorsque ces deux équipes se sont affrontées en mai pour clôturer la saison, le match a également servi de fête d’adieu pour Pep Guardiola après dix ans à son poste et deux fois plus de trophées, une époque maintenant chargée d’astérisques. Cela doit être surréaliste pour les supporters d’Aston Villa. Leur victoire 2-1 au stade Etihad, inspirée par deux buts d’Ollie Watkins pour réaliser un doublé en championnat contre City, est survenue seulement quatre jours après leur triomphe en Ligue Europa à Istanbul, où Youri Tielemans, Morgan Rogers et Emi Buendía avaient marqué. Buendía est le seul encore présent en claret et bleu alors qu’Unai Emery construit une nouvelle équipe, qui a retrouvé de la forme après un seul point pris lors de ses quatre premiers matchs de la ligue. Pendant ce temps, City brille sur le terrain : une victoire ferait d’eux seulement la troisième équipe à gagner ses huit premiers matchs d’une saison en Premier League. Taha Hashim
Les jeunes talents d’Arsenal et la pression sur Crystal Palace
Max Dowman est devenu le plus jeune buteur de l’histoire de la Premier League avec son magnifique tir solo contre Everton à l’Emirates en mars. Cependant, le jeune homme de 16 ans n’a pas eu beaucoup d’opportunités cette saison. Dowman n’a joué que neuf minutes en Premier League malgré deux buts marqués contre Ipswich lors de la Carabao Cup le mois dernier, alors qu’Arsenal essaie de protéger leur étoile montante. Pourtant, la blessure suspectée au muscle quadriceps subie par Bukayo Saka lors du match nul 2-2 en Ligue des champions contre le Bayern Munich signifie que Mikel Arteta manque d’options offensives. Avec le retour de l’équipe de David Moyes à Londres, cela pourrait être l’occasion parfaite pour Dowman de se mettre en avant à son poste préféré sur l’aile droite. Ed Aarons
Coventry et Fulham ne se sont rencontrés que deux fois dans l’élite anglaise – lors de la saison 1967-68, lorsque les Sky Blues promus ont pris un seul point lors des deux rencontres, mais ont évité la relégation d’un point pendant que Fulham descendait. Il est trop tôt pour qualifier le match de samedi de six points dans la bataille pour le maintien, mais les deux équipes se trouvent de part et d’autre de la ligne rouge après des débuts hésitants. Coventry a montré des éclairs de leur assurance en Championship, notamment lors de la raclée 4-1 contre Newcastle, mais Frank Lampard souhaite que ses joueurs commencent à penser comme une équipe de Premier League. « Je ne peux pas continuer à applaudir les joueurs, en croyant qu’ils méritent d’être ici », a déclaré l’entraîneur de Coventry. « Maintenant, nous devons dépasser cela. Nous ne pouvons pas être trop doux. » Sunderland, Crystal Palace et Ipswich visiteront tous le CBS Arena dans les semaines à venir, offrant une opportunité de consolider leur position. Fulham avait envisagé Lampard cet été, et des questions demeurent sur la capacité d’Álvaro Arbeloa à être pragmatique ou suffisamment flexible pour réussir. Ces équipes se retrouveront-elles en Premier League la saison prochaine ? Le jury est encore en délibération. NM
Le récent bilan de Tottenham contre Chelsea est catastrophique. Ils sont sur une série de six défaites consécutives face à leurs rivaux londoniens et n’ont récolté que deux points à Stamford Bridge depuis leur dernière victoire là-bas en avril 2018. Tottenham a enfin remporté un match de championnat – ils ont battu Coventry 3-1 lundi – mais restent peu convaincants. Roberto De Zerbi a utilisé un système 3-4-2-1 contre Coventry. Il a eu des problèmes au milieu de terrain, mais il doit maintenant décider s’il doit changer une équipe gagnante. Faut-il garder James Maddison après le superbe but du n°10 contre son club d’enfance ? Les Spurs ont encore semblé manquer d’énergie à certains moments. Il y a un argument pour ramener le dynamisme de Conor Gallagher, mais cela pourrait nuire à la qualité de l’équipe avec le ballon. Mateus Fernandes est une autre option, mais il n’a pas encore su s’imposer depuis son arrivée de West Ham. L’approche des Spurs reste difficile à déchiffrer. De Zerbi aime la possession, mais Chelsea souhaite que les équipes s’ouvrent, les Blues ayant une vitesse fulgurante en contre-attaque. Compte tenu de leur histoire dans cette confrontation, il semble que les Spurs devraient se concentrer sur le renforcement de leur défense. Ils ne peuvent pas non plus être passifs et doivent constituer une menace en contre-attaque. De Zerbi cherchera le bon équilibre. Jacob Steinberg
Les discussions sur la qualification de Brighton pour la Ligue des champions pour la première fois gagneront en crédibilité, même dès ce début de saison, si l’équipe confiante de Fabian Hürzeler parvient à étendre sa série de victoires à sept matchs toutes compétitions confondues. Il y a eu cinq feuilles blanches et 22 buts inscrits lors de leur série de six victoires, et les meilleurs buteurs de la Premier League tireront encouragement des problèmes défensifs de Liverpool lors de leur retour contre Villarreal, qui n’ont pas été limités aux erreurs précoces de Virgil van Dijk. Andoni Iraola n’a pas encore goûté à une première victoire à domicile en championnat en tant qu’entraîneur de Liverpool – Anfield n’a vu que quatre victoires en 13 matchs de championnat cette année – et il sera prudent face aux diverses menaces que représente Brighton. Cependant, avec Rio Ngumoha électrique lors de la victoire en Ligue des champions, Florian Wirtz en amélioration et Alexander Isak de plus en plus décisif, les ingrédients sont réunis pour un autre spectacle captivant. Andy Hunter
Qui peut ou va relever Manchester United après la dernière semaine désastreuse ? L’abdication de Bruno Fernandes de ses fonctions de capitaine – accusant son entraîneur d’être tactiquement incompétent – a montré à quel point l’équipe est devenue un véritable fouillis sous Michael Carrick ; et au-delà du double lauréat du footballeur de l’année, existe-t-il une autre star capable de gagner un match ? Bournemouth espérera en profiter, enregistrer seulement sa deuxième victoire de la saison en championnat et approfondir la misère de ses hôtes et de leurs supporters. Si son équipe s’incline face aux Cherries, Carrick suivra sûrement : la dernière victime du cirque United. Jamie Jackson
Il s’est écoulé six mois depuis que Crystal Palace a enregistré une feuille blanche en Premier League à Selhurst Park et la pression sera sur Pierre Sage contre Newcastle dimanche. Palace a concédé huit buts lors de quatre matchs de championnat à domicile cette saison, bien qu’ils retrouvent Axel Disasi après sa suspension suite à son carton rouge imprudent contre Ipswich. Le défenseur français a été recruté en prêt de Chelsea pour ajouter de l’expérience, mais il a coûté cher à Palace lors de la défaite contre l’équipe nouvellement promue et a dû regarder depuis la touche alors que les Eagles étaient humiliés contre Brighton le week-end dernier. Disasi doit une faveur à Sage et il sera désespéré de compenser son mauvais départ dans le sud de Londres. EA
Un événement inhabituel se produira au MKM Stadium dimanche ; soit Hull City, soit Brentford enregistrera plus de 50 % de possession. En sept matchs de championnat, Brentford n’a eu plus de ballons que lors de leur match nul 1-1 à Leeds. Les hôtes, quant à eux, sont de loin l’équipe la plus avare en possession de l’élite cette saison, avec une moyenne un peu supérieure à 30 %. Les deux équipes ont été efficaces en contre-attaque et ont réussi à marquer chacune trois buts sur coups de pied arrêtés. Cela pourrait s’avérer être un match pour les puristes, où un moment clinique fera la différence. L’entraîneur des Bees, Keith Andrews, espère que cela viendra d’Igor Thiago, qui n’a pas encore retrouvé la forme prolifique de la saison dernière. « Thiago est à l’heure actuelle un homme très surveillé, mais nous avons des buteurs dans toute l’équipe », a déclaré Andrews à propos de l’attaquant brésilien, qui n’a marqué qu’un but en sept matchs cette saison. « Thiago veut marquer plus de buts, et il est certainement proche de cela. » NM
Nordi Mukiele se classe parmi les meilleurs joueurs de Sunderland et les figures les plus influentes dans le vestiaire. Il est révélateur que l’ancien défenseur du Paris Saint-Germain ait été très critique envers le mauvais départ de son équipe dans la campagne de Premier League et s’attend à une réaction lorsque Leeds visitera Wearside dimanche. « Leeds sera le bon moment pour montrer à tout le monde que nous ne sommes pas morts », déclare Mukiele, bien conscient que l’équipe de Régis Le Bris commence ce week-end en bas du tableau. « Nous n’avons pas été à la hauteur. En ce moment, ce n’est pas nous ; nous ne sommes pas Sunderland. Je crois que nous pouvons revenir en haut. Je crois en cette équipe et en ce staff. Nous avons de la qualité. » Sunderland doit profiter de ses trois matchs de championnat avant la pause internationale – Leeds, Coventry à l’extérieur et Chelsea à domicile – pour rappeler à tous pourquoi ils ont terminé septièmes la saison dernière. Louise Taylor