La série de matchs sans but n’a pas pu durer éternellement. Le premier match nul sans but de la Serie A de cette saison est survenu lors de son 54e match, de manière ironique entre deux équipes plutôt prolifiques. Peut-être que les choses auraient été différentes entre Como et Roma si le meilleur buteur du championnat, Donyell Malen, n’avait pas reçu un carton rouge au début de la seconde mi-temps.
Une occasion manquée pour les deux équipes ? Roma a commencé plus fort et a touché le poteau par l’intermédiaire de Lorenzo Pellegrini. Como a totalement dominé après le carton rouge, avec 80 % de possession, mais n’a pas réussi à concrétiser cette pression.
Au final, c’était un résultat que chaque équipe pouvait accepter. De retour de cette première pause internationale de la saison, Como et Roma restent les prétendants les plus probables pour défier l’Inter. Cependant, quelques équipes plus surprenantes se font également sentir près du sommet du tableau. La victoire 3-1 de la Lazio contre Monza dimanche les maintient à égalité avec les Nerazzurri en première place. Un exploit incroyable à un moment où leurs supporters ne viennent même plus aux matchs à domicile.
Cagliari en pleine forme
Et puis il y a Cagliari. Les Sardes n’ont terminé dans la moitié supérieure de la Serie A qu’une seule fois au cours des 30 dernières années. Champions d’Italie en 1970, ils ont à peine été mentionnés dans d’autres conversations autour du titre depuis. Mais ils ont commencé cette saison avec quatre victoires en cinq matches, leur meilleur départ dans le championnat depuis plus de cinquante ans.
Devions-nous nous y attendre ? Cagliari a terminé la saison dernière sur une bonne note, remportant quatre de ses sept derniers matches. Les premiers signes d’un projet qui prend forme sous Fabio Pisacane, un ancien joueur populaire qui est revenu en tant qu’entraîneur adjoint en 2022, puis a travaillé avec l’académie pendant deux ans avant de diriger l’équipe première en 2025.
Le parcours de Fabio Pisacane
Un individu extraordinaire, qui a remporté le tout premier prix de Joueur de l’année en 2016, Pisacane a vécu avec le syndrome de Guillain-Barré pendant son adolescence, devenant paralysé et passant 20 jours dans le coma, mais il s’est rétabli et a gravi les divisions inférieures du football italien pour faire ses débuts en Serie A à 30 ans. En chemin, il a fait la une des journaux pour avoir signalé une tentative d’un directeur de Ravenna de le soudoyer pour truquer un match dans la troisième division. Cela ne signifiait pas nécessairement qu’il réussirait en tant qu’entraîneur. Pisacane a prouvé qu’il était un tacticien astucieux et capable de toucher la sensibilité de ses joueurs.
« J’ai travaillé avec de nombreux grands entraîneurs dans ma carrière », a déclaré le milieu de terrain de Cagliari, Harry Winks, lors d’une récente interview. « L’entraîneur Pisacane est certainement à un très haut niveau… Depuis que je suis arrivé ici, il a déjà amélioré tout le monde, moi y compris. J’apprécie vraiment de travailler avec lui ; je pense qu’il peut atteindre les sommets du sport. »
OK, faisons une pause. Les lecteurs moins familiers avec l’histoire de Cagliari pourraient avoir besoin d’un moment pour réaliser que celui qui parle est bien Harry Winks, l’ancien international anglais, ancien joueur de Tottenham et de Leicester. Aujourd’hui âgé de 30 ans, il profite de sa vie et de son football sur la belle île de Sardaigne.
La montée de Daniel Maldini
Si je mentionne qu’il joue avec Yerry Mina à Cagliari, vous pourriez imaginer une équipe de vétérans et de joueurs laissés pour compte de la Premier League, réunis pour une dernière aventure sous le soleil. Ce serait la mauvaise impression. La plupart des réguliers de Cagliari ont 25 ans ou moins, y compris les deux qui ont réussi à ouvrir la défense de la Juventus dimanche soir.
Il ne s’était pas écoulé plus de 15 minutes lorsque Daniel Maldini a coupé depuis la gauche. Son premier tir depuis le coin de la surface semblait optimiste, mais il a rebondi sur un défenseur et est revenu à son coéquipier Paul Mendy, qui a brillamment tenu un défenseur à distance et a renvoyé le ballon à Maldini pour une finition à bout portant. Un quatrième match consécutif en Serie A avec un but pour l’attaquant italien, et une excellente manière de célébrer son 25e anniversaire. Maldini s’est glissé à genoux puis s’est roulé sur le dos pour fêter cela.
Dire que ces dernières semaines ont été un véritable grand huit serait un euphémisme. Maldini s’est vu retirer son permis de conduire le mois dernier après avoir eu un accident de voiture et échoué à un test d’alcoolémie lors d’un incident qui aurait fait cinq blessés légers. Les tests d’hôpital suivants pour des narcotiques se sont révélés négatifs, et il a été convoqué pour la première sélection d’Italie depuis la réintégration de Roberto Mancini en tant qu’entraîneur national.
Les performances individuelles de Maldini pour les Azzurri ont été variées, mais il s’est aligné aux côtés de son coéquipier de Cagliari, Alessandro Romano, lors de la victoire 3-1 à domicile contre la Turquie. C’était la première fois en plus d’un demi-siècle – depuis 1972 – que deux joueurs du club commençaient un match compétitif ensemble pour l’Italie.
Dans les deux cas, l’opportunité a été bien méritée. Maldini, fils du grand défenseur de Milan, Paolo, a souvent été rejeté par ses critiques comme « un raccomandato » – quelqu’un qui doit ses opportunités à ses relations. Ou, dans son cas, à sa famille. Non seulement un enfant de la népotisme, mais un petit-enfant de népotisme, dont le grand-père Cesare a remporté une Coupe d’Europe avec Milan et dont le père a répété cet exploit cinq fois de plus. De grandes chaussures à remplir. Daniel, qui a grandi dans l’académie de Milan et a fait ses débuts seniors pour eux dès 2020, n’a jamais réussi à s’imposer à San Siro et a depuis rebondi de Spezia à Empoli, Monza, Atalanta et Lazio sans jamais vraiment trouver son rythme.
Cependant, Pisacane a toujours été catégorique dès le début sur le potentiel du joueur, soulignant la façon dont il relie le milieu de terrain et l’attaque. L’entraîneur n’a pas hésité à aborder les lacunes, insistant sur le fait que Maldini doit être plus constant dans son application.
Clairement, il n’est pas à la hauteur des deux générations précédentes. Même la série actuelle de buts a inclus une part de chance. Le but de Maldini contre Udinese a été facilité par une défense que Benny Hill aurait jugée un peu excessive. Mais il y a un joueur en lui, et Pisacane a réussi à tirer le meilleur de lui dans un système qui lui permet de se mouvoir entre l’aile et l’espace plus conventionnel d’un numéro 10.
Il en va de même pour tous les membres de l’équipe qui s’épanouissent dans des rôles qui leur conviennent. Le travail peu flashy de Winks devant la défense permet au jeune Romano, dont la décision de représenter l’Italie après avoir joué pour les équipes de jeunes suisses a été saluée comme un coup de maître pour Mancini, plus de liberté pour monter et descendre le terrain. Le jeune Mendy, âgé de 19 ans, gagne en confiance en tant qu’avant-centre.
Et le gardien Elia Caprile a été exceptionnel. Il a aidé Cagliari à tenir bon dimanche, après que la Juventus s’est réveillée en seconde période. Il avait déjà réalisé des arrêts face à Edon Zhegrova avant que Randal Kolo Muani n’égalise sur un centre de Kerim Alajbegovic. En étant en position proche, il y avait peu que le gardien aurait pu faire sur ce but. Quelques instants plus tard, la Juventus a touché la barre et Caprile a retenu le suivi de Nick Woltemade. Il a ensuite effectué un arrêt brillant sur la volée à bout portant de Muani, bien que l’attaquant soit en position de hors-jeu.
Le match s’est terminé sur un score de 1-1, et Pisacane a déclaré que la Juventus méritait au moins cela. Lui et Luciano Spalletti ont tous deux reçu un carton rouge après le coup de sifflet final pour une échauffourée d’après-match difficile à interpréter. Ils se sont d’abord serré la main, mais l’entraîneur de la Juventus criait des mots en colère dès le début et semblait réagir à la façon dont Pisacane a mis une main sur son coude, bien que aucun de ces gestes ne semblait clairement violent. Spalletti a ensuite déclaré qu’il avait loué Pisacane pour l’intelligence de ses joueurs à faire durer le temps. Pisacane, pour sa part, semblait perplexe, entendant demander : « Qu’est-ce que j’ai fait ? »
Tout cela ressemblait à une tempête dans une tasse de thé. Mais nous pourrions répondre à la question de Pisacane d’une autre manière. Ce qu’il a fait, c’est amener Cagliari à six victoires et un match nul lors de leurs huit derniers matches, remontant à la saison dernière. Seule Roma a récolté plus de points durant cette période.