L’optimisme que l’on ressent au début d’une nouvelle saison peut être enivrant. Peu importe ce qui s’est passé la saison précédente, un été entier a permis de corriger les erreurs. De nouvelles recrues, possiblement un nouvel entraîneur, et de nouvelles opportunités. Que pourrait-il mal se passer ? Oh, tout. Merveilleux. Nous ne sommes qu’à la mi-septembre, mais cet optimisme initial s’est évaporé, laissant place à l’anxiété pour certains supporters.
Les débuts difficiles de Coventry
Coventry avait toutes les raisons de se réjouir de cette saison, leur première en Premier League depuis 2001. Ils sortaient d’une campagne victorieuse impressionnante en Championship et étaient sur une belle lancée. Cependant, ils sont maintenant tombés de leur planche de surf et tentent désespérément de garder la tête hors de l’eau face à la brutalité du haut niveau.
L’équipe de Frank Lampard est la seule en Premier League à ne pas avoir pris de point cette saison après quatre matchs, et ils n’ont même pas encore marqué un but. Pour être juste, deux de leurs rencontres se sont déroulées contre les deux équipes les plus fortes de la ligue, Arsenal et Manchester City. Coventry a d’ailleurs montré un bon niveau lors de ce dernier match, méritant probablement de récolter des points.
Cependant, une défaite 1-0 à domicile face à Hull, un autre promu, et une raclée 5-0 contre Brighton dimanche ont mis en lumière la dure réalité de la Premier League. Le carton rouge de Taiwo Awoniyi en deuxième période contre Brighton n’a pas aidé, mais ils étaient déjà menés 2-0 à ce moment-là. Quand Lewis Dunk envoie des tirs dans la lucarne depuis 30 yards, on sait que la journée ne sera pas la leur.
Coventry est la huitième équipe promue à perdre ses quatre premiers matchs d’une saison de Premier League. Seule une des sept précédentes a évité la relégation : Southampton en 2012-13.
Un peu d’espoir pour Coventry
En examinant toutes les équipes qui ont perdu leurs quatre premiers matchs en Premier League, il est un peu plus réconfortant de constater que dix-huit équipes ont connu ce sort avant Coventry, dont huit sont parvenues à se maintenir, la plus récente étant Everton en 2024-25.
Nous ne sommes pas ici pour en rajouter, mais plutôt pour offrir un peu d’espoir. Parmi tous les records de la Premier League, pouvons-nous trouver quelque chose qui remonte le moral des équipes en difficulté ?
Pour Coventry, il suffit de se tourner vers Crystal Palace de la saison 2017-18. Sous la direction de Frank de Boer, ils n’ont ni marqué ni pris un seul point lors de leurs cinq premiers matchs. Le Néerlandais a été limogé et remplacé par Roy Hodgson, mais la série ne s’est pas arrêtée là. Palace a enchaîné sept matchs sans but ni point au total.
Cela dit, Hodgson a finalement inversé la tendance. Palace a non seulement évité la relégation, mais a également terminé à une étonnante 11e place. Nous ne suggérons pas que Coventry se sépare de leur Frank, cela dit. Il a sûrement gagné suffisamment de goodwill après son travail remarquable pour les amener dans l’élite. De plus, convaincre Hodgson, âgé de 79 ans, de sortir de sa retraite pourrait s’avérer délicat (mais pas impossible, connaissant sa détermination).
Les difficultés de Tottenham et Aston Villa
La deuxième plus longue série sans point au début d’une saison de Premier League appartient à Portsmouth, qui n’a pas gagné un seul de ses sept premiers matchs en 2009-10. Ils ont tout de même marqué trois fois durant cette période, mais, à la différence de Palace, ils n’ont pas beaucoup progressé au cours de la saison. Pompey a terminé dernier avec 19 points. Ils ont été pénalisés de neuf points pour être entrés en administration, mais auraient tout de même fini derniers sans cela.
Norwich a perdu ses six premiers matchs lors de la saison 2021-22 et a terminé dernier avec 22 points, tandis que trois autres équipes ont perdu leurs cinq premiers matchs en Premier League : Southampton en 1998-99, Sunderland en 2005-06, et Wolves la saison dernière. Les Saints se sont maintenus, mais Sunderland et Wolves ont tous deux chuté en Championship après avoir terminé 20e.
Coventry n’est pas la seule équipe en difficulté. Les choses devaient être différentes pour Tottenham. Après deux saisons consécutives à la 17e place en Premier League, Roberto De Zerbi les a maintenus à la dernière minute la saison dernière, et le club l’a soutenu lors du mercato estival. Cependant, après quatre matchs de la nouvelle saison, et comme Coventry, ils n’ont toujours pas marqué. Ils ont cependant au moins deux points à leur actif après des matchs nuls 0-0 contre Nottingham Forest et Everton, mais ce sentiment de déclin commence déjà à éteindre l’optimisme pré-saison pour Tottenham.
C’est la première fois dans l’histoire du club qu’ils échouent à marquer lors de leurs quatre premiers matchs de championnat, et, comme mentionné, seule l’équipe de Palace de 2017-18 a connu un début de saison aussi long sans marquer (sept matchs).
En fait, cela fait 407 minutes que les Spurs n’ont pas marqué en Premier League, et c’est la première fois qu’ils échouent à marquer lors de quatre matchs consécutifs de Premier League depuis septembre 2006.
En plus des Spurs et de Coventry cette saison, il y a eu cinq exemples précédents d’équipes qui n’ont pas marqué lors de leurs quatre premiers matchs de Premier League. En plus de la campagne de Palace mentionnée, il y avait Sheffield Wednesday en 1994-95, Newcastle en 2005-06, Swansea en 2011-12, et Aston Villa la saison dernière. Fait crucial, aucune d’entre elles n’a été reléguée. En fait, la plus mauvaise place atteinte par ces équipes est la 13e (Sheffield Wednesday).
Cela devrait apporter beaucoup d’espoir aux Spurs. Villa n’a pas marqué avant le cinquième match de la saison dernière et a ensuite connu une campagne exceptionnelle, terminant quatrième et remportant la Ligue Europa. Cependant, l’équipe d’Unai Emery a été décimée par des ventes cet été. Il n’est donc pas surprenant qu’ils aient démarré très lentement, avec seulement un point de pris lors de leurs quatre premiers matchs, ce point provenant d’un match nul sans but contre Hull. Des défaites contre Brighton, Arsenal et Forest les ont laissés en zone de relégation, avec un point de moins qu’à la même époque la saison dernière.
C’est la quatrième fois que Villa commence une saison de Premier League sans gagner aucun de ses quatre premiers matchs, après 1992-93, 1997-98 et 2025-26. Au moins, ils ont marqué, le but égalisateur d’Alysson contre Forest samedi étant leur première réalisation de la saison. Encore une fois, Villa peut utiliser leur nette amélioration après ce point la saison dernière comme source d’optimisme.
Le début lent de Fulham a été relancé samedi par un match nul mérité contre Liverpool, leur premier point de la saison. Bien qu’ils restent dans le bas du classement, ils peuvent s’appuyer sur cette performance et faire taire ceux qui avaient commencé à douter d’eux après trois défaites face à Chelsea, Sunderland et Palace.
En fin de compte, il reste encore beaucoup de matchs : quatre matchs de joués, 34 à venir. Coventry voudra prendre ses premiers points dès que possible, tandis qu’un simple but pourrait libérer le potentiel de Tottenham. Il y a encore beaucoup de temps pour restaurer une ambiance positive et passer un bon moment d’ici la fin mai. Peut-être que les équipes qui devraient s’inquiéter ne le savent même pas encore.
Cet article a été rédigé par Opta Analyst