Bien que Londres abrite de nombreux clubs de haut niveau et que Liverpool ait été un concurrent régulier, l’histoire de la Premier League peut presque entièrement se raconter avec des personnages mancuniens.
Depuis la décennie de domination de Manchester United sous Sir Alex Ferguson jusqu’à l’émergence de Manchester City parmi les barons de l’huile, renforcée par l’encadrement de Pep Guardiola, il semble qu’il faille toujours battre un club de Manchester pour remporter le titre. Jamais le trophée n’a passé plus de trois saisons sans revenir à l’un de ces deux clubs, avec deux tournées de trois ans au milieu des années 2000 et au milieu des années 2010.
Après la victoire de Liverpool en 2024-2025 et le titre d’Arsenal la saison dernière, nous pourrions être dans la dernière année d’un passage similaire. Bien que United ait entamé la saison avec un optimisme alimenté par une plus grande stabilité que la plupart de ses rivaux et par les ambitions élevées de City indépendamment de l’homme chauve qui patrouille la zone technique, aucun des deux clubs n’était un choix populaire pour empêcher Arsenal de répéter son succès. Si le derby de Manchester de dimanche est un indice, les deux équipes ont encore du chemin à parcourir pour atteindre le niveau des Gunners.
Passion et tensions dans le derby de Manchester
Ce match a toujours été empreint d’une passion brute plus forte que la plupart des rivalités. Cette fougue demeure. Le carton rouge de Phil Foden en première mi-temps a rendu le jeu difficile à rythmer, forçant City à abandonner ses idées plus ambitieuses un quart d’heure après le début.
Pour la plupart, United n’a pas su tirer parti de son avantage numérique lors de sa défaite 1-0. Seulement trois de ses 16 tentatives au but ont été cadrées, tandis que City a remporté une plus grande part des duels au sol et aériens. Alors qu’Harry Maguire se laissait piéger par les ruses d’Enzo Fernández, City se tournait finalement vers Erling Haaland, qui avait écarté United parmi d’autres prétendants pour rejoindre City à l’été 2022.
Les défis des deux équipes
City continuera de se réjouir de cette signature. Peu importe comment les approches tactiques de ce match ont évolué au fil du temps, il reste vrai que les attaquants instinctifs capables de tirer parti d’une demi-opportunité sont rares. Il suffit de regarder les efforts de United pour trouver sa propre version. Marcus Rashford passe trop de temps sur l’aile pour opérer avec les mêmes instincts centraux. Rasmus Højlund a eu sa chance. Benjamin Šeško et Matheus Cunha alternent en ce moment. Mais dans un match avec si peu d’occasions claires, un simple ongle d’opportunité a fait toute la différence.
Et quelle séquence étrange cela a été. Il faut un certain effort de compréhension humaine pour suggérer que le plongeon à pleine extension de Fernández vers le ballon ne constituait pas un effort intentionnel d’être impliqué dans le jeu. Pro Ref, l’organisation qui supervise l’arbitrage en Premier League, a au moins admis que la décision était erronée. Mais sur le moment, il y avait simplement le chaos. Affirmer que Haaland était en jeu par la plus mince des fenêtres tout en étant incapable de montrer le cadre 3D crucial de l’AR, couplé à la décision de Michael Oliver de ne pas annoncer de clarification de la décision, a laissé tous les concernés dans l’incrédulité.
Cependant, la nature du buteur souligne combien il y a peu de différences entre les deux équipes, toutes deux un peu en deçà du niveau habituel d’un vainqueur de titre. Bien que le jeu de passes de United se soit amélioré en ce début de première saison complète de Carrick, il est difficile de déterminer quelle est la statistique la plus accablante : leur précision de tir de 26,2 % ou leur taux de réussite de 37,5 % dans les tacles, qui pourrait être plus révélateur. Quant à City, les efforts coûteux pour remplacer Rodri prendront du temps à se stabiliser, et les attaquants auxiliaires autour de Haaland ne fonctionnent toujours pas avec fiabilité.
Ainsi, deux points perdus pour United et deux trouvés par City avec une aide inhabituelle du bureau. Les hommes de Maresca sont à égalité de points avec Arsenal, mais le temps dira s’ils peuvent soutenir ce défi toute la saison.
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