Être trop intelligent pour son propre bien est souvent corrigé chez les enfants avant qu’ils ne quittent l’école, mais certains ne peuvent s’en empêcher. Le penalty à la Panenka, s’il est réussi, ne fait que donner un léger avantage en rendant le gardien ridicule et le tireur brillant. Cependant, Brahim Díaz est le dernier à avoir appris le prix de l’échec dans cet exercice.
Díaz a eu 15 minutes pour réfléchir à son tir au but après le drame insensé de la finale de la Coupe d’Afrique des Nations. Peut-être que cela a été son erreur : avoir la possibilité d’envisager toutes les options, de la plus basique à la plus artistique, avant de décider de reproduire la création d’Antonin Panenka avec ce qui aurait pu, et aurait dû, être le dernier coup de la compétition.
Un tir malheureux
Les choses se sont terriblement mal passées pour l’attaquant du Real Madrid, qui a timidement lobé le ballon dans les mains du gardien Édouard Mendy, resté impassible. Le Sénégal a ensuite triomphé en prolongation, et Díaz a dû récupérer son prix de meilleur buteur des mains de Gianni Infantino, avec l’air d’un enfant qui désire des frites pour le dîner mais qui se retrouve avec des pois.
La surconfiance et ses conséquences
La surconfiance est un problème ; personne ne pense qu’un penalty en lob est pertinent lorsque le moral est bas. Avec cinq buts en six matchs avant la finale, Díaz était sans doute l’homme-clé du Maroc, les menant au seuil de la gloire dans un tournoi à domicile. Contre le Mali, il avait calmement marqué en trompant le gardien, mais il a conclu qu’essayer de reproduire ce penalty était imprudent, peut-être parce que le gardien s’attendrait à quelque chose de similaire.
Les enjeux de la Panenka
Les enjeux étaient aussi élevés pour Díaz que pour Panenka. Le milieu de terrain tchécoslovaque avait également un titre continental à portée de main et la possibilité de faire entrer son pays dans l’histoire, mais, contrairement au Marocain, il avait l’élément de surprise. Personne n’avait tenté cette technique avant 1976, et Sepp Maier, le gardien allemand, s’était fait prendre. Pourquoi ne le ferait-il pas ? En réussissant, Panenka a inscrit son nom dans la légende, un exploit que Díaz a également réalisé, mais pour de mauvaises raisons.
Mendy était parfaitement conscient des spécificités d’un tir à la Panenka, ayant sauvé un penalty de Sergio Agüero de Manchester City en mai 2021 lorsqu’il jouait pour Chelsea. Cela s’était passé dans un stade vide pendant la Covid ; cette fois, c’était dans la chaleur intense de Rabat, avec plus de 60 000 personnes attendant la victoire. Le résultat, cependant, a été le même.
La Panenka nécessite un arrêt momentané au moment de toucher le ballon et si le gardien garde son calme, il est récompensé par un arrêt facile. Díaz a déclaré qu’il lui serait difficile de se remettre de son échec.
« Mon âme souffre, » a-t-il déclaré. Très loin des réflexions de Panenka sur sa tentative révolutionnaire. « Je voulais offrir aux fans quelque chose de nouveau à voir, créer quelque chose qui susciterait des discussions, » a-t-il ajouté. Díaz a assuré que la conversation se poursuivra.
Díaz n’est pas seul dans cette situation, Danny Welbeck et Enzo Le Fée ont récemment échoué avec des Panenkas en Premier League. Même Cristiano Ronaldo a raté un tir contre l’Athletic Bilbao. Welbeck, qui avait précédemment marqué un penalty pour Brighton, a presque provoqué une émeute à West Ham avec son échec. Les supporters locaux ont dû trouver cela insultant et carrément offensant lorsqu’il a touché la barre. L’occasion de Brighton de mener 2-1 s’est évaporée et ils ont fini par revenir de 2-1 à 2-2.
À Brentford, Le Fée a offert au gardien de la République d’Irlande, Caoimhín Kelleher, une prise facile, abandonnant la chance d’égaliser un match que Sunderland a fini par perdre. Le Fée avait marqué plus tôt dans la saison contre Kelleher avec puissance et précision dans le coin, mais, comme Welbeck, il a clairement trop réfléchi.
Cette saison en Premier League, 90 % des penalties tirés au centre ont été réussis, un taux supérieur à celui des tirs à gauche ou à droite. Il y a un mérite dans cette pratique car les gardiens s’attendent généralement à devoir plonger, et ont peur de paraître ridicules s’ils ne le font pas. Cependant, il serait plus logique de frapper le ballon aussi fort que possible car si un gardien reste immobile, il y a une chance qu’un tir puissant le batte tout de même.
« Je me voyais comme un artiste et je voyais ce penalty comme un reflet de ma personnalité, » a déclaré Panenka. Le drame, la tragédie et la comédie sont des résultats potentiels d’un tir à la Panenka, qu’il soit réussi ou non, mais le showman ne souhaite qu’une fin glorieuse. C’est un acte égoïste dans un jeu d’équipe où le risque l’emporte sur la récompense.