Ce n’est peut-être pas la fin, mais certainement un dénouement. Après le week-end avant-dernier de la saison de Bundesliga, plusieurs enjeux majeurs demeurent ; la confirmation de la quatrième équipe qualifiée pour la Ligue des champions, les deux équipes qui descendront en deuxième division et la formation qui obtiendra une chance de se rattraper sur deux matchs.
Les enjeux pour Bayer Leverkusen
Cependant, le football allemand est reconnu pour son approche pragmatique, établissant certains paramètres clés pour la saison prochaine avant la conclusion de l’exercice actuel. Il n’y avait pas besoin d’annonces officielles, les résultats se suffisant à eux-mêmes. Dans quelques cas, les performances ont également joué un rôle. Il y avait un doute considérable, par exemple, sur la continuité de Kasper Hjulmand en tant qu’entraîneur de Bayer Leverkusen la saison prochaine. Désormais, ce doute est levé.
Son équipe s’est offert ce qui semblait être un sursis avec la victoire de la semaine dernière contre le RB Leipzig. Lorsque Aleix García a donné l’avantage à Leverkusen 34 secondes après le coup d’envoi du match de samedi à Stuttgart, il semblait qu’ils s’emparaient du moment. Cependant, ce fut la dernière fois que Leverkusen était en position favorable.
La défaite contre Stuttgart
Ermedin Demirovic a égalisé avant même que cinq minutes ne s’écoulent, et par la suite, ce fut un véritable déluge. Le penalty de Maximilian Mittelstädt (résultat d’une défense confuse) et le but de Deniz Undav en seconde période ont conduit à une victoire 3-1, qui était flatteuse pour Leverkusen. Cela aurait pu être une déroute et il n’y avait aucun doute que Stuttgart méritait de prendre la place de Die Werkself dans le top quatre.
Ce n’était pas un revers, ni même un coup dur. Pour Leverkusen, c’était un point final et une reconnaissance que même si un miracle devait se produire lors de la dernière journée – ils pouvaient encore atteindre le top quatre, mais devaient battre Hambourg tout en espérant que Stuttgart et Hoffenheim s’inclinent respectivement face à l’Eintracht Francfort et à Borussia Mönchengladbach – la torpeur de 2026 exigeait une nouvelle direction.
Les ambitions de Stuttgart et d’Eintracht Francfort
Hjulmand mérite une certaine sympathie, ayant initialement réussi à sauver une saison du désastre laissé par Erik ten Hag après trois matchs compétitifs. Cependant, en 2026, les résultats ont été incohérents et les performances souvent effroyablement médiocres. Stuttgart, en saisissant leur chance, signifie que la bonne équipe est susceptible de capturer la quatrième place. Ils ont de nouveau été excellents sous la direction de Sebastian Hoeness et si la prestation de Leverkusen était un triste reflet de leur seconde moitié de saison, celle de Stuttgart était la quintessence de leur esprit, force et créativité condensés en un après-midi.
Stuttgart doit se rendre à Francfort et obtenir un résultat, mais il est fort probable qu’ils y parviennent, avec les deux bancs dirigés par peut-être l’entraîneur le plus solide de la Bundesliga en Hoeness et celui qui est sous la plus grande menace de départ rapide. Albert Riera, comme Hjulmand, a hérité d’une situation loin d’être idéale avec le début de la saison déjà entamé et essaie également d’extraire le minimum de ce qu’il a, ce qui, à présent, est une septième place et une place européenne.
Tout comme Hjulmand et Leverkusen, cela ne dépendra pas des mains de Francfort lors de la dernière journée ; ils doivent gagner et espérer un faux pas de Freiburg, qui tentera de sécuriser un chemin vers l’Europe pour la saison prochaine face à Leipzig, quelle que soit l’issue de leur finale de Ligue Europa contre Aston Villa.
Francfort a déjà bénéficié des déboires de Freiburg. Après les célébrations joyeuses de jeudi à Europa-Park grâce à leur victoire en demi-finale contre Braga, Freiburg aurait pu sceller la septième place en battant Hambourg dimanche, mais s’est incliné 3-2. Il est discutable de savoir si Francfort pourra profiter de la moindre ouverture. Ils menaient en première mi-temps lors du match de vendredi à Borussia Dortmund, mais ont également perdu sur le score de 3-2. Même si le but tardif de Jonathan Burkhardt pour les visiteurs n’était qu’une consolation, il a souligné exactement où en est l’Eintracht.
Après son tir à bout portant, Burkhardt a récupéré le ballon dans le filet et, en courant vers la ligne médiane, a semblé mettre un doigt sur ses lèvres avant de pointer vers la ligne de touche, où Riera se tenait, l’air peu impressionné. La semaine dernière, l’entraîneur avait violemment critiqué les médias réunis avec un discours ininterrompu de six minutes, basé sur ce qu’il jugeait être une mauvaise interprétation des mots échangés avec son attaquant allemand. Le geste de Burkhardt laissait entendre le point de vue du joueur à ce sujet.
La vision des médias allemands est claire. « Si l’Eintracht parvient à terminer à la septième place, personne ne s’en souciera », a écrit Moritz Kreilinger dans Kicker. « Riera essaiera certainement de le revendiquer comme son propre succès. Et si cela ne fonctionne pas ? Alors, à la manière typique de Riera, il dira probablement une dernière fois à tout le monde à quel point son travail est formidable, à quel point l’ambiance d’équipe est fantastique, et blâmera au moins indirectement l’échec de Francfort sur ses prédécesseurs. »
Riera a brûlé tous les ponts avec son public d’une manière que peu de personnes font et son club ambitieux et progressiste en est bien conscient. Markus Krösche, le directeur sportif de l’Eintracht, a donné un bref « oui » lorsqu’on lui a demandé par ZDF si Riera serait en poste pour la finale de la semaine prochaine. Il ne semblait pas parler comme un homme ayant d’autres options.
À Augsburg, en revanche, la situation est plus positive. Après leur victoire contre Gladbach – dont l’entraîneur, Eugen Polanski, malgré un contrat valable pour la saison prochaine, est probablement sur le départ étant donné leur lente remontée vers la sécurité – ils sont à égalité de points avec l’Eintracht et un point derrière Freiburg, parfaitement placés pour s’emparer d’une qualification européenne incroyable si ces deux-là trébuchent.
Manuel Baum, de retour à Augsburg pour un second mandat (par intérim), a pris la relève de Sandro Wagner en décembre alors que l’équipe était dernière avec 13 points. Désormais, Baum, jouissant d’un immense soutien dans le vestiaire, doit certainement rester.
« C’est absolument incroyable ce que nous avons réussi ces dernières semaines », a déclaré le directeur sportif, Benjamin Weber.
Il reste encore beaucoup de drame à vivre cette saison, mais la direction pour 2026-27 est largement tracée.