Ces derniers mois ont été particulièrement difficiles pour la Confédération africaine de football (Caf) et son président milliardaire sud-africain, Patrice Motsepe. Dimanche, il avait l’opportunité de clarifier plusieurs points et de redresser la situation. La décision du comité d’appel de la Caf de retirer le trophée de l’Afcon à la Senegal et de le remettre au Maroc a placé Motsepe dans une période périlleuse et, sans aucun doute, la plus délicate de ses cinq années à la tête de l’organe dirigeant du football sur le continent.
« Il est très clair pour moi que Motsepe devra faire preuve de leadership pour trouver une solution à un problème qui, je pense, ne peut être résolu uniquement par des moyens juridiques », m’a déclaré un membre après la réunion du comité exécutif de la Caf à l’hôtel Giza Palace au Caire.
« Motsepe doit mettre la pression sur le Maroc pour qu’il retire la plainte [initiale], afin que cette affaire puisse se terminer et que la Caf, en tant qu’organisation, puisse éviter l’humiliation au Cas [le tribunal arbitral du sport]… mais le président de la Fédération marocaine de football, Fouzi Lekjaa, sera-t-il d’accord ? »
Alors que l’opinion publique au Maroc exige qu’aucun compromis ne soit fait, affirmant qu’une immense injustice a été rectifiée, cela constituera une demande extrêmement difficile à satisfaire si la seule personne qui peut garantir cela, le roi Mohammed VI, ne l’ordonne pas.
Avec un tribunal en Suisse – où se trouve le Cas – comme arbitre pour déterminer qui a remporté l’Afcon 2025, la réputation du tournoi subit un coup sans précédent en 69 ans d’histoire.
Motsepe a clairement indiqué dimanche que l’administration de la Caf ne fera aucune déclaration supplémentaire ni n’entreprendra d’action jusqu’à ce que le Cas rende son jugement. On ne sait pas quand il prendra sa décision. Cela fait partie de l’ordre juridique. Cependant, ce qui ne doit pas, et ne peut pas, attendre le verdict du Cas, c’est une révision urgente des organes judiciaires de la Caf pour garantir que ses membres ne soient pas entachés par des intérêts personnels et politiques qui les dépouillent de toute crédibilité.
Comme l’a reconnu Motsepe, il est choquant pour l’équité et l’indépendance judiciaires que Moez Nasri, le président de la Fédération tunisienne de football, ait été membre du comité d’appel de cinq membres qui a pris la décision le 17 mars de retirer le titre au Sénégal. Cela sera probablement central, sinon fondamental, dans la décision du Cas concernant l’appel du Sénégal.
« Lorsque j’ai été informé que l’une des personnes [parmi les juges du comité d’appel] était un président de l’une de nos associations de football, j’ai répondu : ‘Mais enfin, qu’est-ce que c’est ? Comment a-t-il fini là ?’ », a déclaré Motsepe au Caire. « Bien sûr, nous devons tirer des leçons de ce genre de situation… Il [Nasri] ne devrait pas être là. Nous avons besoin de plus de rigueur [dans la manière dont les juristes de la Caf sont nommés]. »
Motsepe a été moins franc sur d’autres questions importantes, comme la décision de maintenir Veron Mosengo-Omba en tant que secrétaire général au-delà du 15 octobre 2025, date à laquelle il était autorisé à rester en poste après avoir épuisé sa dernière prolongation de trois ans.
« Nous avons agi conformément à ce qui était prévu dans cet accord [la nature et les détails de l’accord que Motsepe n’a pas précisés] et c’est très important… Lors du dernier comité exécutif, l’année dernière, il nous a rappelé cela, car j’avais oublié. Je ne me souviens pas ce qui est dans l’accord »
, a-t-il déclaré, sans offrir d’autres précisions sur les raisons de la prolongation du mandat de Mosengo-Omba.
Je n’étais pas non plus plus avancé lorsque Motsepe a expliqué pourquoi l’engagement qu’il avait pris à Dar es Salaam, selon lequel la Wafcon, la Coupe d’Afrique des Nations féminine, se tiendrait comme prévu entre le 17 mars et le 3 avril, avait été rompu.
« Lorsque j’étais en Tanzanie, j’étais clair dans mon esprit, malgré les défis à ce moment-là, qu’il fallait tout faire pour s’assurer que la compétition féminine continue », a-t-il dit. « Elle a été reportée, tout comme l’année dernière, [où] nous avions dû reporter le Chan [Championnat d’Afrique des nations]. Elle [la Wafcon] sera extrêmement réussie. Nous avons un devoir, et j’ai un devoir, d’expliquer.
« Tant que je suis le président de la Caf, que je sois au courant ou non des problèmes, des déficiences ou des lacunes, je dois rendre des comptes [à ce sujet]. La responsabilité me revient. Nous avons engagé des discussions avec les associations membres [qui devaient avoir leurs équipes à la Wafcon] sur les circonstances [qui ont conduit au report] que nous n’avions pas prévues. »
Un ancien avocat de la Caf, critique sur la façon dont les règles de gouvernance, de risque et de conformité ont été observées en violation plutôt qu’en stricte obéissance, a déclaré.
« Les réponses de Motsepe reflètent un manque de conscience, soulignant à quel point l’institution est devenue fragile. »
Parmi les 23 membres du comité exécutif, Samir Sobha, de Maurice, a été le plus ouvert sur les blessures auto-infligées de l’organisation. « La décision de désigner un vainqueur sur la base des articles 82, 83 et 84 du règlement de la compétition a généré une profonde incompréhension et un véritable sentiment d’injustice », a-t-il déclaré.
« Une injustice ne peut pas être corrigée par une autre décision perçue comme tout aussi injuste. Plutôt que de rétablir l’équilibre, un tel choix risque d’intensifier les frustrations et d’appeler à une réflexion plus approfondie sur la manière de garantir l’équité et de préserver l’honneur du football africain. »
L’affichage défiant du trophée par le Sénégal au Stade de France à Paris avant leur match amical contre le Pérou – un signe indiscutable de leur intention de ne pas remettre le trophée au Maroc – est survenu un jour avant la réunion du comité exécutif de la Caf et met en évidence l’amertume et les profondes divisions au sein du football africain concernant la finale de l’Afcon.
« Même si je suis la dernière personne au Sénégal, je vais continuer à me battre pour nos droits. Les choses doivent changer à la Caf. Notre crédibilité est en jeu »
, a déclaré Augustin Senghor, membre du comité exécutif et également président du comité juridique de la Caf. Il a publiquement critiqué le comité d’appel pour le verdict du 17 mars.
La manière dont Motsepe dirigera la Caf à travers les eaux troubles de la gouvernance qui menacent de la faire sombrer définira son héritage, soit comme un témoignage de sa sagesse en matière de résolution de conflits, soit comme une preuve évidente d’un manque de compétence en matière de gouvernance.
L’avenir révélera lequel des deux ce sera.