La Confédération africaine de football (Caf) a décidé d’annuler un contrat garantissant des revenus d’au moins 1 milliard de dollars sur une période de huit ans. Cette décision fait suite à son choix de transformer la Coupe d’Afrique des nations, qui était bisannuelle, en un événement quadriennal.
Annonce de la Caf
Le 5 juillet 2025, juste avant le début de la Coupe d’Afrique des nations féminine qui devait se tenir au Maroc, Patrice Motsepe, président de la Caf, a déclaré à Rabat, après des discussions approfondies sur le processus d’appel d’offres lors d’une réunion du comité exécutif, qu’une décision sur l’offre gagnante serait prise « en temps voulu ».
« Nous avons annoncé à Addis-Abeba ce partenariat de 1 milliard de dollars que nous envisageons pour les huit prochaines années. De nombreux progrès ont été réalisés », a-t-il précisé.
Nouveau processus d’appel d’offres
Quatre jours après la finale de la Coupe du Monde à New York, le 23 juillet, la Caf a lancé un nouvel appel d’offres pour les droits marketing et commerciaux des Coupes d’Afrique des nations de 2028, 2032 et 2036. Les soumissionnaires avaient jusqu’au 24 août pour soumettre leurs propositions.
Ce nouvel appel d’offres est en opposition directe avec celui de 2025, où l’ensemble du portefeuille de compétitions de la Caf avait été regroupé pour la vente.
Raisons de l’annulation
Luxolo September, responsable de la communication de la Caf, a confirmé que le changement de périodicité de l’Afcon était la raison principale de l’annulation de l’appel d’offres de 2025, qui était sur le point de se concrétiser.
« Comme l’a mentionné le président dans ses commentaires l’année dernière, après avoir reçu et évalué les offres et les présentations des soumissionnaires, au cours de la seconde moitié de 2025, la Caf a engagé des discussions détaillées avec les soumissionnaires présélectionnés concernant les termes précis de leurs propositions. Cependant, lors de sa réunion du 20 décembre 2025, le comité exécutif de la Caf a pris une décision unanime – dans l’intérêt du football africain – de passer l’Afcon à un cycle de quatre ans, ce qui aligne la compétition avec le calendrier international des matchs », a déclaré September. « Cette décision était significative pour le football africain. Elle a modifié de manière substantielle l’étendue des droits commerciaux disponibles pour l’appel d’offres, entraînant l’impossibilité de poursuivre le processus de 2025 dans sa forme actuelle. »
Historique des contrats de la Caf
Il y a sept ans, la Caf ne disposait pas de contrat à long terme pour garantir sa stabilité financière. Le contrat de revenus garantis d’un milliard de dollars, signé avec la société française Lagardère durant le mandat d’Issa Hayatou, ancien président de la Caf, était le premier de cette ampleur pour l’organisation.
« Le protocole d’accord avec Lagardère a été convenu par une équipe que j’ai dirigée avec Hicham [El Amrani, alors secrétaire général de la Caf] en mai 2015, à Zurich », a raconté Suketu Patel, ancien président de la commission des finances de la Caf, en 2019.
« Ce jour-là, nous avons rencontré Infront. Leur offre indicative sur la table était de 450 millions de dollars de garantie minimale pour huit ans, contre 1 milliard de dollars pour 12 ans de Lagardère. Si l’on examine notre précédent contrat de 2009, nous avions une garantie minimale de 150 millions de dollars, mais nos revenus pour cette période étaient en réalité d’environ 350 millions de dollars. Nous avions anticipé que le contrat de 12 ans aurait généré environ 1,3 milliard de dollars. »
« Je peux vous dire que même si le président Hayatou et moi avions des divergences sur des questions politiques, nous n’avons jamais eu de désaccord sur la gestion des finances de la Caf. Il n’a jamais interféré dans les processus établis pour une bonne gouvernance. »
Cependant, cet accord a été résilié unilatéralement en décembre 2019 durant le mandat d’Ahmad Ahmad, qui a succédé à Hayatou à la présidence de la Caf.
Un long litige judiciaire à la Chambre de commerce internationale a conduit la Caf, un peu plus d’un an après l’élection de Motsepe, à verser à Lagardère un règlement final de 50 millions de dollars, en compensation d’une rupture de contrat, juste avant la Coupe du Monde 2022 au Qatar.
« Il n’y a aucun moyen qu’un sponsor soit prêt à payer le même montant pour un contrat où vous auriez normalement quatre Afcons sur une période de huit ans, alors que vous n’en aurez maintenant que deux. C’est certainement une évidence », a déclaré un ancien président de la FA, expert en questions financières.