Rui Pinto, l’homme à l’origine de révélations sur des documents confidentiels qui ont déclenché une enquête de la Premier League sur les finances de Manchester City, ne sera plus protégé en tant que témoin par les autorités portugaises. La décision a été prise mercredi, comme l’indiquent les documents consultés.
Pinto a reçu des conseils pour « agir avec prudence vis-à-vis de ses contacts familiaux » et pour éviter l’utilisation des réseaux sociaux. À 37 ans, il est le fondateur de Football Leaks, bénéficiant d’une protection depuis 2020, après avoir accepté de fournir aux autorités portugaises l’accès à des millions de fichiers collectés avant son arrestation.
Les forces de police portugaises estiment que le risque pour la sécurité de Pinto demeure faible, bien qu’il ait été agressé à Lisbonne en avril dernier, et malgré les répercussions continues de l’enquête sur Manchester City. À la suite de cet incident, Pinto a subi un bleu au sourcil, et bien que la police ait été informée, aucune plainte n’a été déposée.
En septembre 2023, il a été condamné à quatre ans de prison avec sursis pour des accusations de tentative d’extorsion, d’accès illégal à des données et de violation de correspondance. Toutefois, de nombreux supporters le considèrent comme un héros pour avoir exposé des millions de documents confidentiels liés à des clubs, joueurs et organisations majeurs du monde du football. Ces informations comprenaient des détails sur les finances de Manchester City, qui ont été transmises à la publication allemande Der Spiegel et à ses partenaires du réseau European Investigative Collaborations, entraînant l’ouverture d’enquêtes distinctes par l’UEFA et la Premier League.
Les accusations contre Manchester City
Bien que Manchester City ait finalement réussi à faire annuler son interdiction de la Ligue des champions par le biais du tribunal arbitral du sport, la Premier League a annoncé mardi avoir reconnu 114 charges sur neuf saisons. Le club est accusé d’avoir dissimulé plus de 900 millions de livres sterling de financement à travers de faux contrats commerciaux et de la comptabilité frauduleuse. La date limite pour Manchester City afin de faire appel est fixée à vendredi.
Réactions de Rui Pinto
Pinto a été très actif sur les réseaux sociaux après que Manchester City a été reconnu coupable la semaine dernière. Il a qualifié ce jugement de « décision historique pour le football anglais » et a critiqué les dirigeants de City dans un autre post, affirmant qu’ils avaient « agi avec une impunité totale, défiant tout et tous ». Il a ajouté : « Depuis le tout début, ils ont démontré un manque total de respect pour les règles, pour les organismes chargés de superviser et de réguler le jeu, pour l’intégrité de la compétition, pour les autres clubs et, surtout, pour les supporters. Des années et des années de tricherie, de mensonges et de manipulation auront finalement des conséquences. »
Accusations contre Gianni Infantino
Quelques heures avant l’annonce de la fin de sa protection, Pinto a également accusé le président de la FIFA, Gianni Infantino, d’avoir fait « tout ce qui était en son pouvoir » pour s’assurer que Manchester City et le Paris Saint-Germain ne soient condamnés qu’à une amende pour avoir enfreint les règles du fair-play financier de l’UEFA, alors qu’il était secrétaire général de l’instance dirigeante du football européen.