Régis Le Bris a généralement un talent pour afficher une impassibilité parfaite, mais à la fin du match, même l’entraîneur équilibré de Sunderland semblait visiblement frustré. Son équipe, actuellement dernière du classement, avait probablement mérité sa deuxième victoire en Premier League de la saison, mais a dû se contenter d’un match nul lors d’une après-midi où la tempête Boelo a perturbé le bon déroulement du jeu.
Bien que Daniel Farke considère sans doute cela comme un bon point pris à l’extérieur pour son équipe de Leeds en progression, l’issue du match dépend désormais de la visite de Sunderland à Coventry, prévue pour samedi.
Conditions de jeu difficiles
Le vent, fort et capricieux, pliait les drapeaux de corner, faisait tourbillonner des déchets sur le terrain et dérangeait gravement la précision des passes. Cependant, il faudrait un ouragan pour déséquilibrer Brian Brobbey. La bonne nouvelle pour Sunderland était que leur avant-centre redoutable avait récupéré d’une blessure aux ischio-jambiers et semblait apprécier le duel physique avec Jaka Bijol.
Opportunités manquées
Brobbey a eu plusieurs occasions en première mi-temps. Il a d’abord tenté de reprendre un centre d’Enzo Le Fée, suivi d’un tir légèrement dévié qui a provoqué une belle parade de James Trafford. Ensuite, il a réussi à pousser Bijol à tenter une passe en retrait imprécise avant de se précipiter et d’arriver devant Trafford. Chapeau à l’ancien gardien de l’Angleterre pour avoir gardé son calme, se tenant fermement et sauvant finalement avec habileté du pied.
Leeds compte également un avant-centre talentueux en la personne de Dominic Calvert-Lewin. Ce dernier a passé un test de condition physique tardif après une contusion au pied et, bien qu’il ait été initialement moins impliqué que Brobbey, il semblait déterminé à défier Luke O’Nien dans un affrontement personnel.
Rapidement, il est devenu évident que Calvert-Lewin n’avait guère d’enthousiasme à être marqué par le partenaire de défense centrale d’O’Nien, Nordi Mukiele, et il a su se glisser dans des situations favorables contre O’Nien à chaque occasion. Bien qu’O’Nien ait connu quelques moments de flottement, il a également réalisé un tacle crucial à la dernière minute, empêchant probablement un but de Calvert-Lewin alors que la mi-temps approchait.
Changements tactiques et réactions
À peine le deuxième acte avait-il commencé que la malchance s’abattait sur Sunderland. Une tentative de dégagement se termina par un coude d’O’Nien qui a accidentellement frappé Mukiele à la gorge. L’ancien défenseur du Paris Saint-Germain a nécessité un long traitement, tandis que Le Bris observait anxieusement. Il est finalement apparu qu’un Mukiele en détresse ne pouvait pas continuer, et Omar Alderete, dont les performances avaient été inconstantes, a été appelé depuis le banc.
À ce stade, un Leeds en meilleure forme prenait ses marques, et de précieuses interceptions d’Alderete et de Le Fée ont interrompu la course dangereuse de Jayden Bogle et Ao Tanaka respectivement. Malgré cela, Sunderland a réagi. Nilson Angulo était en forme encourageante sur l’aile gauche, et deux tirs de l’Équatorien ont forcé Trafford à réaliser des parades décisives.
Peu après l’heure de jeu, Brobbey, désormais émoussé, a été remplacé par l’attaquant ukrainien inexpérimenté Timur Tutyerov, tandis que Farke a également fait entrer de nouvelles jambes offensives. Ces dernières appartenaient à Noah Okafor et Anton Stach, qui prenaient position derrière Calvert-Lewin, là où Harry Wilson et Brenden Aaronson avaient peiné à déstabiliser la défense de Le Bris.
Le match restait indécis. Trafford a bien réagi pour repousser le ballon alors que le corner de Granit Xhaka frôlait presque le but, mais Robin Roefs a dû plonger aux pieds de Calvert-Lewin après avoir relâché le tir de Tanaka. Calvert-Lewin a réclamé un penalty, mais l’arbitre Stuart Attwell n’était pas de cet avis, une vérification par la vidéo a confirmé son jugement.
Lorsque l’ancien milieu de terrain de Newcastle, Sean Longstaff, entré en tant que remplaçant pour Leeds, a déclenché un tir bas et dangereux de 20 yards, les supporters du Stadium of Light craignaient le pire, mais Roefs a réalisé une superbe parade d’une main pour détourner le ballon en corner.