Lorsqu’un entraîneur déclare qu' »aucun joueur n’est plus important que le club », c’est généralement parce que ce joueur souhaite changer d’air. Filipe Luís faisait référence à Folarin Balogun, qui, contrairement à cela, a choisi de rester à Monaco plutôt que de rejoindre Everton, malgré un accord entre les deux clubs.
On pourrait penser que conserver son meilleur buteur de la saison précédente serait une raison de se réjouir, mais le fait que ce ne soit pas le cas met en lumière le paradoxe du football français. Comme beaucoup d’autres clubs de Ligue 1, Monaco est tiraillé entre des priorités sportives et financières. Ils ont finalement privilégié la première lors de la journée de clôture des transferts, bien que de manière réticente, et même après avoir battu le PSG au Parc des Princes pour conserver leur record parfait, la situation reste amère.
Les défis du mercato
Monaco était préparé à faire un sacrifice lors de la journée de clôture. Balogun, meilleur buteur de la saison dernière et qui a brillé lors de la Coupe du Monde avec les États-Unis, devait quitter le club, un départ prévu. Matthis Abline, arrivé de Nantes au début de la fenêtre des transferts, était censé prendre sa place et tout se déroulait « comme prévu », selon les mots du directeur général du club, Thiago Scuro.
Cependant, la situation s’est révélée plus complexe. Au milieu des hésitations concernant le transfert de Balogun à Everton, Monaco a accepté puis a renoncé à un accord pour vendre Lamine Camara à Chelsea. Aucun entraîneur ne souhaiterait perdre ce milieu de terrain, mais Monaco a été contraint d’accepter l’offre de Chelsea, ayant fait des promesses au DNCG, le gendarme financier du football français, pour réduire la masse salariale et générer des fonds grâce aux ventes de joueurs. Toutefois, au moment où un accord a été conclu avec Chelsea, la fenêtre de transfert française était fermée et le remplaçant de Camara, Érik Lira, n’était plus une option, surtout que le poste de non-UE, occupé par Balogun, n’avait pas été libéré comme prévu.
Un avenir incertain
En fin de compte, ni Camara ni Balogun n’ont quitté le club. Cela pourrait sembler être une bonne nouvelle. Pourtant, cette pensée ne transparaissait pas forcément lors de la conférence de presse de Scuro, convoquée à la hâte mercredi, où le directeur général s’est élevé contre l’idée que Monaco était « le méchant de l’histoire » suite à la série d’événements malheureux de la veille. « Malheureusement, nous devons faire face à cette situation et trouver des solutions de différentes manières, » a ajouté Scuro. Reste à voir quelles seront ces solutions.
De son côté, Luís a déploré un effectif « déséquilibré » : trop d’attaquants de pointe, un manque de couverture au milieu et aucun ailier droit reconnu après le départ de Maghnes Akliouche pour le PSG. Bien que l’effectif semble manquer d’équilibre et que le club n’ait pas réussi à récolter l’argent nécessaire, la raison de leur désespoir est aussi celle qui leur permet d’avoir de plus grandes ambitions pour la saison. Balogun a été le meilleur joueur de Monaco la saison dernière ; Camara a été leur meilleur joueur jusqu’à présent cette saison. Si Camara a été affecté par le feuilleton Chelsea, cela ne s’est pas vu vendredi soir. Il a été excellent en seconde période lorsque Monaco est revenu de l’arrière pour battre le PSG, avec des buts de Nazinho et Stanis Idumbo, assurant une victoire 2-1.
Luís – qui a joué pour l’Atlético Madrid, Chelsea et Flamengo, ainsi que pour le Brésil – estime qu’un grand transfert attend Camara. « S’il maintient son niveau, ce ne sera pas qu’un seul club – tous les grands clubs viendront pour lui, » a déclaré l’entraîneur, ajoutant que le jeune homme de 22 ans est « incroyable », « d’élite », et qu’il n’y a pas beaucoup de joueurs comme lui dans le football. Scuro a laissé entendre qu’il y aurait « même de meilleures options et offres » à l’avenir pour l’international sénégalais. Un départ éventuel est à prévoir, mais Monaco doit au moins essayer de vivre dans le présent – tant que le spectre des obligations financières plane.
Le manager dispose de nombreux talents à sa disposition et Balogun, qui a manqué les premiers matchs de la saison, devrait revenir bientôt. Sans leur meilleur buteur de la saison dernière, Monaco a remporté ses cinq premiers matchs de la campagne dans toutes les compétitions, inscrivant 12 buts au passage. La décision du club de se séparer de Sébastien Pocognoli durant l’été a semblé sévère, mais personne ne peut se plaindre du début de saison réalisé par Luís. Même le légendaire Arsène Wenger n’a pas connu un meilleur départ à Monaco que le Brésilien.
Luís a exprimé de vives louanges pour Luis Enrique, le désignant comme l’un des cinq meilleurs entraîneurs de l’histoire. Et le respect est réciproque. « C’est un entraîneur que j’apprécie beaucoup, » a déclaré le patron du PSG. « J’étais heureux d’apprendre qu’il venait en France, puis je me suis dit que je ne devrais peut-être pas l’être. » Les deux hommes se sont affrontés lors de la Coupe Intercontinentale l’année dernière, lorsque Flamengo – qui a remporté la Copa Libertadores sous Luís – a tenu le PSG en échec avec un match nul 1-1 avant que l’équipe française ne s’impose aux tirs au but.
Monaco est la seule équipe à avoir remporté ses trois premiers matchs de Ligue 1 cette saison. Ils ont conservé leurs meilleurs joueurs, à l’exception d’Akliouche, et ils disposent d’un entraîneur très apprécié qui renforce sa réputation chaque semaine. Il y a de nombreuses raisons d’être optimiste, du moins en apparence, mais les raisons d’optimisme sont aussi celles qui suscitent des inquiétudes ; tel est le paradoxe qui afflige Monaco.