Ben White a déclaré qu’il n’avait aucune plainte à formuler concernant les sifflets des supporters anglais lors de son retour sur la scène internationale durant le match nul 1-1 contre l’Uruguay cette année.
Le défenseur d’Arsenal, de retour dans l’équipe de Thomas Tuchel après avoir manqué le camp du mois dernier à cause d’une blessure, a suscité des critiques parmi certains supporters après avoir quitté la Coupe du Monde 2022 au Qatar pour des raisons personnelles. White s’est rendu indisponible pour le reste de la période de Gareth Southgate à la tête de l’équipe nationale et a été accueilli froidement par le public de Wembley lorsqu’il est entré en jeu pour sa première apparition avec l’Angleterre en près de quatre ans lors du match amical contre l’Uruguay en mars dernier.
« Chacun peut faire ce qu’il veut », a déclaré White à 5 Live alors qu’il se préparait pour les matchs de la Ligue des Nations contre la Croatie et l’Espagne cette semaine. « Cela ne me dérange pas. Quoi qu’ils veuillent faire, je pense qu’ils ne connaissent peut-être pas toute l’histoire. Et s’ils la connaissaient, peut-être qu’ils ne feraient pas cela. »
Réaction de Thomas Tuchel
Tuchel a fait fi de la réaction négative. Le sélectionneur anglais souhaite travailler avec White, qui, après avoir marqué le premier but contre l’Uruguay, a donné un penalty en fin de match, permettant l’égalisation.
« Avant le match, je pensais : ‘Ne pas se faire remarquer, mais juste rester tranquille’, a déclaré White. « Puis je suis entré sur le terrain et, évidemment, j’ai été sifflé. Ensuite, je marque. Puis je donne un penalty. C’était une nuit pleine d’émotions et c’était une bonne nuit. »
White, qui réalise une belle saison avec Arsenal, reste discret sur les événements qui ont conduit à son départ du Qatar. « Beaucoup de choses ont été dites, a-t-il noté. J’ai probablement tout vu et je pense que les gens ne connaissent pas toute l’histoire parce que je n’ai jamais rien dit et je ne mettrai personne dans l’embarras ou ne partagerai rien à ce sujet. Je pense que c’est probablement la meilleure façon de procéder. C’est un peu délicat et pas simple, mais c’est merveilleux d’être ici maintenant. »
Les ambitions de White pour l’avenir
À 29 ans, il ne pense pas qu’il aurait agi différemment. « Je ne pense pas que j’aurais fait autre chose, a-t-il affirmé. J’étais un peu plus jeune. Je suis un peu plus âgé maintenant. En tant que personne, je suis assez réaliste et je pense que j’ai pris la décision que je continuerais à prendre. Une décision qui ne me rend pas heureux, mais elle a eu lieu. Il est temps de passer à autre chose. »
Les espoirs de Tuchel de sélectionner White pour la Coupe du Monde de l’été dernier ont été anéantis par une blessure au genou à la fin de la saison précédente. White, qui peut jouer arrière droit ou en défense centrale, aurait probablement fait partie de l’équipe et il a confié à TalkSport qu’il a pleuré en réalisant qu’il était hors course. Les blessures ont perturbé sa progression ces dernières années, mais il a disputé 12 matchs avec Arsenal cette saison et espère obtenir une place pour l’Euro 2028.
« J’ai été évidemment présent, mais je n’ai pas vraiment réussi à me faire une place dans ces grands matchs, a-t-il déclaré. C’est définitivement quelque chose que je veux faire et dans lequel je veux m’impliquer. »
Tuchel n’a pas eu à le convaincre longtemps de revenir avec l’équipe nationale, a-t-il précisé.
« Le coach n’a pas eu besoin de dire grand-chose. L’effort qu’il a fourni pour me parler et me contacter était tellement agréable, et je l’ai vraiment apprécié. Je pense que lorsqu’on voit un entraîneur comme ça, on veut apprendre de lui. C’était une grande chose de jouer pour Thomas. »
Dan Burn a été appelé dans l’équipe après que Marc Guéhi ait dû se retirer en raison d’une blessure.