Francesco Farioli a accordé une interview approfondie à Opta Analyst, où il a réfléchi sur divers sujets. L’entraîneur du FC Porto a partagé sa vision sur l’état d’esprit qui a conduit à la conquête du titre de la Primeira Liga lors de sa première saison :
« L’année dernière, quand nous nous sommes rencontrés au début de juillet et avons décidé de commencer à travailler ensemble en vue de la nouvelle saison… Bien sûr, nous voulions tous les deux (Farioli et le FC Porto) gagner, nous avions tous les deux cette rage et ce désir de réussir, tout en sachant à quel point cette ligue peut être difficile. Nous avons remporté la ligue l’année dernière avec deux matchs d’avance, mais dans cette ligue, il faut gagner beaucoup de matchs pour se mettre en position d’être champion. Nous avons gagné 28 matchs sur 34 et il y a une pression à chaque match où l’on ne peut pas se permettre de perdre un seul point, car cela sera crucial à la fin. Cela crée une obsession pour les petits détails, sachant qu’à la fin, ces petits détails s’avéreront bénéfiques. C’est très exigeant, c’est lourd et cela peut être très difficile à gérer, mais à la fin de tout cela, être dans un club comme le FC Porto, un club d’une telle dimension et tradition, ne pourrait pas être autrement. Donc, en mettant toutes ces choses ensemble, ma soif de résultats, l’histoire de ce club ainsi que l’esprit que ce groupe a eu depuis mon premier jour avec eux, cela nous aide à construire un lien, un fort attachement, où, si une personne est en difficulté, un autre coéquipier est prêt à faire un pas en avant pour aider à maintenir le niveau et les standards à un certain point. Cela a été une partie fondamentale de ce que nous avons déjà accompli ensemble, mais le passé est le passé, les trophées sont déjà au musée et il est temps de passer à autre chose et d’en viser davantage. Cette saison sera une très longue marathon, et nous devons être prêts à tout ce qui se présentera sur notre chemin »
Impact de la trêve internationale
Francesco Farioli a également parlé de la récente trêve internationale, affirmant que « tous les joueurs sont revenus des vacances encore plus en forme » :
« Malheureusement, les bons souvenirs (de la saison dernière) sont déjà loin de notre réalité. Nous sommes tous revenus en été avec un ventre vide, avec le désir de recommencer. À l’entrée de notre terrain d’entraînement, j’ai voulu mettre une photo de nos célébrations de titre, divisée en deux. Donc, une moitié montre les célébrations, et l’autre moitié est vide, car je voulais que tout le monde soit clair que, bien sûr, nous venons d’une saison avec de très beaux souvenirs, mais quand nous faisons le premier pas de retour dans le bâtiment, une nouvelle histoire sera écrite, avec de nouvelles difficultés et de nouveaux défis. Nous pouvons repartir avec la même faim et le même désir, avec les mêmes standards que nous avons établis l’année précédente et le niveau d’attente que nous avons tous. Tous les joueurs sont revenus de l’été encore plus en forme qu’ils ne l’étaient à leur départ. En réalité, les 25 ou 30 jours de congé qu’ils ont eus leur ont permis de passer du temps avec leurs familles, mais beaucoup d’entre eux ont vraiment travaillé dur cet été pour être encore plus prêts à affronter une saison où, dans la ligue, nous recommençons à zéro. Nous allons faire face à de nouvelles exigences dans une bête différente comme la Ligue des Champions et, bien sûr, avec les deux coupes nationales, en plus de la Supercoupe que nous avons remportée en août. Il y a beaucoup de choses pour lesquelles jouer cette saison et ici (au FC Porto), travailler de cette manière est très facile, il n’y a pas d’autre manière pour nous que de travailler et d’essayer de travailler plus dur que tous les autres »
La blessure de Samu Aghehowa
L’entraîneur des Dragons a rappelé l’impact de la grave blessure de Samu Aghehowa durant la saison précédente :
« L’année dernière, la blessure de Samu est survenue au début de février, à un moment où nous étions en pleine course pour le titre, au milieu de la campagne de la Ligue Europa, et nous étions également encore impliqués dans la Coupe. C’était un choc pour nous tous, pour les joueurs, pour l’ensemble de l’équipe. Ce qui a vraiment été spécial, c’est que tous les joueurs ont ressenti une responsabilité de faire un pas en avant, de partager les buts que nous attendions de Samu. Nous avons dû créer quelques occasions supplémentaires par d’autres moyens, par exemple à partir de coups de pied arrêtés. Nous avons dû trouver une façon différente d’attaquer et de générer les bonnes occasions parce que, bien sûr, perdre un joueur si important et si influent dans notre façon d’attaquer n’a pas été facile. Je dois dire que les joueurs qui l’ont remplacé, avec leurs propres caractéristiques et qualités différentes, ont fourni un grand effort. Nous avons augmenté le nombre de buts marqués par nos milieux offensifs, ces joueurs devenant l’une de nos principales menaces de but. Ensuite, nous avons eu la contribution des ailiers et aussi des défenseurs centraux. Nous nous sommes améliorés dans nos coups de pied arrêtés, ce qui nous a permis de marquer de cette manière. Ce qui a été formidable, c’est la réaction de tout le monde et comment chacun a essayé d’aider à minimiser cette blessure massive afin que nous puissions atteindre nos objectifs »
Adaptations au modèle de jeu
Francesco Farioli a abordé les adaptations nécessaires au modèle de jeu du FC Porto après la blessure de l’attaquant espagnol :
« Nous avons un style de jeu, la manière dont nous entraînons, la façon dont nous attaquons la surface et utilisons la largeur. L’année dernière, disons que nous avions quatre attaquants, mais malheureusement, le (Luuk) De Jong a été absent presque toute la saison, Samu s’est blessé en février, et nous avons terminé la saison avec seulement Terem Moffi et Deniz Gul comme les joueurs qui ont porté la responsabilité en tant que numéros 9, et ce sont des joueurs très différents. Je dirais que Samu est probablement le profil le plus complet. De Jong est un attaquant qui a besoin d’être dans la surface, qui est fantastique dans les airs. Moffi est plus un joueur capable d’attaquer l’espace et puis Gul, en termes de profil et de caractéristiques, est assez similaire à Samu, très complet, mais il n’avait pas ce niveau d’expérience pour porter tout sur ses épaules. Nous avons donc dû trouver de petites adaptations, car avec des joueurs différents, ce n’est pas la même chose. Ce sont tous des joueurs différents. Ce n’est pas la même chose d’attaquer la surface avec De Jong et d’attaquer la surface avec Samu. Nous devons planifier en fonction des caractéristiques du numéro 9, mais aussi en fonction des caractéristiques des ailiers et des milieux offensifs, il y a certaines relations entre les joueurs qui doivent être respectées, qui doivent être mises en avant, qui doivent être travaillées lors des séances d’entraînement afin que nous soyons prêts pour les matchs »
Le rôle des ailiers
Enfin, l’entraîneur a discuté du rôle des ailiers dans sa vision du jeu :
« Il y a des principes ou certains comportements que nous aimons voir en termes d’attitude et d’exigences tactiques. Comme vous pouvez l’imaginer, jouer aussi fréquemment, surtout dans différentes compétitions, avec le niveau qui augmente constamment, cela exige de notre part une adaptation constante, une capacité à être toujours au point sur ce que nous ressentons et sur ce que nous croyons pouvoir être les domaines où nous pouvons créer des problèmes pour l’adversaire. Bien sûr, la position de l’ailier, surtout dans la façon dont nous jouons, est l’une des principales menaces, non seulement pour être larges, mais parfois plus à l’intérieur, selon ce que le jeu nécessite à ce moment-là. La menace venant des positions ouvertes est quelque chose auquel nous croyons vraiment pour notre manière de jouer. C’est quelque chose qui aide beaucoup dans notre création d’opportunités et nos ailiers apportent de nombreuses contributions offensives »