Les clubs de Premier League ont investi plus de 3,4 milliards de livres dans des joueurs cet été, ce qui représente une augmentation de 11,9 % par rapport à l’année précédente. Trois aspects de cette dépense colossale méritent d’être examinés de plus près.
Changement de priorités concernant l’âge des joueurs
Les clubs de Premier League dépensent moins pour les joueurs âgés de 24 à 27 ans, même si ces derniers constituent de plus en plus le noyau de leurs équipes.
Lors de la saison 2021-22, 40 % des minutes de jeu étaient occupées par des joueurs d’au moins 28 ans au début de la saison. Cette proportion a diminué chaque année, atteignant 26,6 % en 2025-26. La dépendance vis-à-vis des joueurs vétérans a reculé. La majorité des minutes perdues a été transférée à des joueurs âgés de 24 à 27 ans, qui est désormais la tranche d’âge dominante.
Cependant, les dépenses pour cette catégorie clé ont chuté de 23 % depuis l’été dernier. Sans le transfert d’Enzo Fernández, âgé de 25 ans, par Manchester City pour un montant record de 125 millions de livres juste avant la fermeture du marché, cette baisse aurait été encore plus marquée.
Les joueurs plus jeunes contribuent à une partie de ce manque à gagner, mais une part étonnamment élevée a été consacrée à des footballeurs plus âgés. La Premier League a investi 323,3 millions de livres dans des joueurs d’au moins 28 ans, soit environ 50 millions de livres de moins que les dépenses pour cette tranche d’âge lors des trois étés précédents combinés (370,5 millions de livres). Leur proportion dans le total n’avait pas été aussi élevée depuis quatre ans.
La manière dont cette augmentation des investissements dans les vétérans affecte les chiffres de temps de jeu dépend en partie des décisions de sélection de Mikel Arteta. Arsenal a fait l’acquisition de deux joueurs âgés de 28 ans pour un montant combiné de 126 millions de livres : Bruno Guimarães (75 millions de livres) et Ezri Konsa (51 millions de livres). Transfermarkt les considère comme les milieux de terrain et défenseurs centraux les plus chers respectivement âgés de plus de 27 ans de l’histoire.
Les trois transferts les plus coûteux de Premier League cet été avant Fernández, Morgan Rogers, Elliot Anderson et Bradley Barcola, avaient 23 ans lorsque leurs accords ont été finalisés. Avec seulement légèrement moins dépensé collectivement pour des footballeurs de 22 ans, les clubs se sont tournés vers des joueurs en passe d’atteindre leurs années de pointe plutôt que ceux qui y sont déjà.
La Premier League devient un club fermé
Peut-être l’aspect le plus marquant des dépenses de transfert cet été est la part importante qui est restée au sein du football anglais. Quatorze des 19 transferts ayant coûté aux clubs de Premier League au moins 50 millions de livres ont été réalisés au sein de la division ou en provenance de West Ham relégué. Alors que 30,2 % des dépenses restaient dans la Premier League à l’été 2022, ce chiffre a atteint 39,3 % cette année.
Avec un montant total en hausse de près de 1,5 milliard de livres pendant cette période, ce qui semble être un changement de pourcentage relativement faible devient un chiffre significatif dans les comptes. Les règles de ratio des coûts d’effectif ne devraient pas freiner ce flux, car les clubs seront heureux de vendre à des prix gonflés qui ne peuvent provenir que de l’intérieur de la division.
Barcola était le plus âgé des cinq transferts les plus coûteux en provenance de l’étranger, avec Matias Fernandez-Pardo et Jérémy Jacquet (21 ans), Johan Manzambi (20 ans) et Ayyoub Bouaddi (18 ans) complétant le tableau. La Premier League est capable de conserver ses plus grandes stars, les clubs échangeant entre eux ces joueurs, tout en ayant les fonds nécessaires pour attirer les jeunes talents les plus prometteurs d’ailleurs.
Les tendances dans la constitution des équipes peuvent évoluer dans la Premier League, mais l’argent est présent et une part significative ne va nulle part ailleurs. Le football anglais commence à devenir un écosystème clos.
Le reste de l’Europe ne peut pas suivre
Très peu de clubs à travers l’Europe peuvent rivaliser financièrement. La Premier League propose un match ce week-end entre les deux meilleures équipes d’Europe en termes de dépenses nettes, et il ne s’agit pas d’Arsenal contre Chelsea. Le déplacement de Liverpool à Ipswich prend cette distinction.
Les équipes promues ont investi d’énormes sommes pour tenter de rester compétitives. Elles ont toutes joué en League One au cours des huit saisons précédentes, mais le Real Madrid est le seul club d’un autre pays à avoir un budget net de dépenses supérieur à celui de Hull ou Coventry.
Les meilleurs éléments de la Premier League peuvent probablement uniquement évoluer au sein de l’Angleterre. Le montant du transfert pour Rogers (117 millions de livres) ou Anderson (116 millions de livres) était supérieur aux dépenses nettes de 75 des 76 clubs de première division en France, en Allemagne, en Italie et en Espagne. Milan a légèrement dépassé le coût de Sandro Tonali (92,5 millions de livres) net, mais aucun autre club, en dehors de Madrid, en Europe continentale ne l’a fait. La plupart des clubs non anglais devraient procéder à un dégraissage de leurs effectifs pour lever des fonds pour un seul joueur d’élite de Premier League, ce qui n’est pas pratique.
Cette domination financière se reflète dans les compétitions continentales. Cinq clubs anglais ont participé aux huit dernières finales de la Ligue des champions, autant d’équipes que le reste de l’Europe a fournies pendant cette période. La Premier League a fourni trois des quatre derniers finalistes de la Ligue Europa et trois des quatre derniers vainqueurs de la Ligue de conférence. Cela ne devrait pas changer alors que les clubs relégués en Angleterre peuvent dépasser les dépenses de tous sauf les clubs les plus riches à l’étranger.