Nantes se retrouve actuellement à la 36e place parmi les clubs français, occupant la dernière position de la L2 après avoir enregistré deux défaites consécutives. L’équipe de Michel Der Zakarian a subi un premier revers contre le Red Star, perdu à huis clos (0-1) le 8 août, et a ensuite cédé à Laval vendredi soir (1-2) à cause d’une passe décisive malheureuse de son jeune défenseur Tylel Tati (18 ans) pour Mathys Houdayer. Le club semble plus confronté à des problèmes qu’à des solutions, et même si la situation n’est pas désespérée après seulement deux journées, un club relégué qui aspire à remonter ne devrait pas afficher autant de lacunes.
Il est d’autant plus préoccupant de noter que, parmi les six derniers clubs relégués au début des années 2000 ayant également démarré avec deux défaites, un seul a réussi à obtenir la promotion (Troyes, 2017) et deux autres ont terminé dans la seconde moitié du classement (Lens, 2012; Dijon, 2022). « On ne peut pas perdre des points comme ça, s’est inquiété l’attaquant Killian Corredor. Pas avec les ambitions que l’on a, ce n’est pas possible. Il faudrait qu’on débute notre saison à un moment donné. »
Alors qu’une séance de décrassage et des échanges ont animé la journée de samedi à la Jonelière, Der Zakarian avait déjà les yeux rivés sur le prochain match, prévu pour samedi : « On verra comment on va réagir dans la semaine, comment on va préparer Rodez, qui sera très important, bien sûr, à domicile. Quand tu ne gagnes pas, il y a toujours de la pression. » Malgré ce mauvais départ, la direction nantaise reste confiante en Der Zakarian, l’entraîneur sur lequel elle a misé pour retrouver l’élite, après avoir envisagé Olivier Pantaloni. « MDZ » a déjà accompli cette tâche à deux reprises à Nantes (2008, 2013). Toutefois, des points sont attendus, et tout résultat autre qu’une victoire contre Rodez pourrait poser problème pour le coach des Canaris.
Avec le soutien de la Brigade Loire, son équipe a montré un visage plus cohérent à Laval, alors que le technicien avait abandonné la défense à cinq ainsi que certaines décisions qui avaient créé de l’incompréhension lors du match contre le Red Star. Il a opté pour un schéma en 4-3-3, plus adapté aux joueurs qu’il a à sa disposition. Il a toutefois manqué d’efficacité offensive pour faire la différence, et Der Zakarian espère encore un ou deux renforts (un excentré, un axial) dans ce secteur, surtout si Ignatius Ganago venait à partir.
Pour l’heure, Nantes a tout de même investi pour bien figurer (Dupé, Perrin, Corredor, Cafaro, Sow, prolongation de Guilbert), s’est allégé financièrement (vente d’Abline à Monaco pour environ 30 M€) et a réalisé des départs (Lafont, Awaziem, Duverne, Yousuf). Cependant, les Canaris n’ont pas encore trouvé leur rythme dans ce Championnat, et le temps commence à presser.