Morgan Rogers a affirmé que les accusations selon lesquelles son coéquipier de Chelsea, Cole Palmer, ne serait pas engagé à jouer pour l’Angleterre sont « un mensonge ».
Palmer, qui n’a pas été retenu dans l’effectif pour les matches de la Ligue des Nations contre la Croatie et l’Espagne cette semaine, fait face à des interrogations sur son désir de jouer au football international après s’être retiré du camp le mois dernier en raison d’une blessure à l’aine. Thomas Tuchel, qui n’a pas sélectionné le joueur de 24 ans pour la Coupe du Monde de l’été dernier, avait exprimé son irritation à l’époque, en disant que l’attaquant de Chelsea « manque trop d’opportunités » de jouer pour son pays.
La semaine dernière, Tuchel a insisté sur le fait que la dernière exclusion de Palmer n’était « pas personnelle », mais il accorde une grande importance à la présence des joueurs en camp. L’entraîneur allemand a déjà déclaré qu’il était « difficile de soutenir » l’idée que Palmer ne souhaite pas jouer pour l’équipe nationale après son quatrième retrait d’un groupe. Cependant, Rogers, qui a marqué lors de la victoire de l’Angleterre 2-1 contre la Croatie jeudi, a fermement rejeté les affirmations selon lesquelles son ami et coéquipier n’est pas dévoué à l’équipe nationale.
Le soutien de Rogers envers Palmer
« C’est un mensonge, » a déclaré Rogers. « Il veut être ici. Il voulait être sélectionné et il voulait venir représenter son pays comme il l’a toujours fait. Les gens voient cela comme une nouvelle et disent la chose facile.
« Nous savons tous qu’il a eu une année difficile l’an dernier avec des blessures et je sais personnellement qu’il a géré ces blessures depuis. Il était dans un état assez bas l’année dernière à cause de ses blessures et ne se sentait pas à 100 % sur le terrain, donc il veut être ici et il veut être la meilleure version de lui-même. Bien sûr qu’il le veut, qui ne le voudrait pas ? Mais il doit aussi prendre soin de son corps. Il veut jouer pendant 10 à 15 ans, il doit donc aussi se gérer.
« S’il doit se gérer à court terme pour le bien général, alors il doit le faire et vous devez le soutenir pleinement. Cela n’a rien à voir avec l’Angleterre ou le fait de ne pas vouloir jouer pour l’Angleterre. C’est vraiment insensé que des gens remettent en question quelqu’un qui veut jouer pour l’Angleterre. Vous voyez la joie et le sourire sur son visage, à quel point il aime le jeu, donc je ne comprends honnêtement pas et lui non plus. Mais c’est quelque chose qu’il doit gérer, mais je peux vous assurer qu’il veut être ici et qu’il veut jouer pour son pays.
La réaction de Tuchel
Tuchel n’a exprimé aucune objection à la défense de Rogers envers Palmer. « C’est tout à fait normal, c’est son coéquipier et ami, » a déclaré le manager de l’Angleterre. « J’étais très heureux de l’engagement émotionnel et physique de Morgan. Il a été notre joueur le plus en vue aujourd’hui. »
Tuchel dispose de plusieurs options au poste de numéro 10 et a sélectionné Eberechi Eze, Rogers et Josh King pour compenser Jude Bellingham. Rogers a joué à droite contre la Croatie et a ouvert le score alors que l’Angleterre s’assurait une victoire qui lui garantit une place en quart de finale de la Ligue des Nations en mars prochain.
L’Angleterre a été rattrapée par l’égalisation de Petar Sucic, mais a repris l’avantage grâce à un penalty converti par Harry Kane, lors de la soirée où le capitaine est devenu le joueur le plus capé de son pays. L’équipe de Tuchel remportera le Groupe A3 si elle bat l’Espagne à Madrid dimanche. Cependant, cette occasion a été légèrement ternie par les sifflets à l’encontre de Ben White lors de son entrée en jeu en seconde période. Certains supporters n’ont pas encore pardonné à White son exil auto-imposé après son départ précoce du camp lors de la Coupe du Monde 2022 au Qatar.
« Je n’ai pas entendu les sifflets, » a déclaré Tuchel. « Je pensais que nous en avions fini avec ça. J’espère que cela ne se reproduira pas. C’est un joueur pour nous. Depuis mon arrivée, il est désespéré d’être dans le groupe. Il n’a pas commis d’erreur depuis que je suis à la tête de l’équipe. Il fait partie de notre groupe et je vais protéger notre groupe. Il mérite d’être avec nous et j’espère ouvrir un nouveau chapitre pour lui. »