Les dernières heures d’août ont apporté les rayons de soleil qui avaient été absents pendant quelques semaines, alors que la pluie et le froid avaient envahi l’été portugais. Les Portugais détestent voir leur été leur être retiré. Une brise plus forte, quelques gouttes de pluie et un thermomètre qui oblige à sortir un léger manteau peuvent suffire à gâcher une belle journée. Pourtant, si l’on considère la liberté créative que le défi contre Estoril Praia offre, le Benfica vit un été éclatant. Le problème, cependant, se pose quand le Zéphyr s’intensifie, quand la pluie affectueusement surnommée « molha-parvos » se manifeste et que le manteau devient d’hiver, nécessitant des protections contre le mauvais temps.
Le mois d’août 2026 est idéal pour décrire le Benfica de Marco Silva. Globalement, ce fut un mois estival, de plages, de piscines et de chaleur. Le football du Benfica a également été joyeux, avec un jeu offensif qui a laissé derrière lui les amertumes de la première rencontre officielle en Suisse, se traduisant par plusieurs victoires et des scores écrasants. Cependant, durant certains matchs, une brise suffisamment forte s’est fait sentir, remuant les branches des arbres et attirant le regard vers la couleur du ciel et de ses nuages. Parfois, il ne s’agissait que d’un feu d’artifice, d’un jeu de couleurs et de sensations provoqué par un climat de plus en plus capricieux. Contre Estoril Praia, par exemple, ce phénomène s’est manifesté lorsque Yanis Begraoui – le terme phénomène (non pas en pensant à Ronaldo Nazário, mais à quelqu’un de phénoménal à l’échelle canarienne) n’est pas innocent – a marqué un but de nulle part. Le véritable problème est survenu contre l’Académico de Viseu. Cette mémoire est lointaine, mais a été la pluie d’août du Benfica. Et, même si ce n’est que pour quelques secondes, tous s’en sont souvenus lorsque Begraoui a obscurci les nuages du ciel.
Il ne faut pas laisser les métaphores climatiques remettre en question la domination indiscutable du Benfica. Le soleil a brillé à la Luz, avec, peut-être, un positionnement et des nuances différents. Août a finalement été bien plus ensoleillé que pluvieux. Néanmoins, subsiste une sensation quelque peu inconfortable, presque inexplicable, comme si deux ou trois averses en août ne pouvaient pas être considérées comme normales. C’est une note de bas de page qui n’occupe que 10 % de l’écran. À chaque spectateur de décider où concentrer son attention.
Analyse du match contre Estoril Praia
Le match s’est déroulé sous l’égide du Benfica, mais avec des dynamiques différentes qui ont permis des supériorités variées. L’adversaire, Estoril Praia, vêtu de la cape que Vasco Matos préfère, a su se défendre et a tenté de limiter les principales forces du Benfica. Pour la première fois de la saison – à voir si cela va perdurer ou si c’était une réaction contextuelle – ils ont défendu avec cinq joueurs à l’arrière, fermant ainsi les chemins vers le but. Le détail stratégique résidait dans la manière dont l’un des milieux de terrain du 5-4-1 défensif a suivi Leandro Barreiro, évitant ainsi la supériorité du luxembourgeois, qui excelle à occuper l’espace entre le défenseur central et le latéral, cette zone qui semble être plus précieuse que les autres. Grâce à un travail de compensation, avec l’aide des ailiers et des sauts des défenseurs extérieurs, les canarinhos ont tenté de peupler la zone centrale et de tenir le Benfica éloigné de la cage de Joel Robles (qui a également brillé, en enchaînant les arrêts). Les aigles ont souffert, et la dynamique du couloir droit, comme l’a admis Marco Silva, n’a pas été aussi vive qu’auparavant. On a observé moins de Bah dans les projections, moins de Rafa Silva dans sa manière de chercher des espaces vides pour se retourner et accélérer, et un Leandro Barreiro moins présent en marquage individuel. Cela ne s’est pas nécessairement traduit par un Benfica moins agressif.
C’est sur le flanc gauche que les aigles ont créé le plus de danger, et c’est par une action précieuse de cette aile que le Benfica a ouvert le score. Ni Prestianni, cette fois plus effacé après un mois de brillance, ni Sudakov, joueur apparemment indéchiffrable, n’ont été les moteurs de l’attaque du Benfica. C’est Samuel Dahl, une sorte de vilain petit canard, qui a commencé à se mettre en valeur sous la direction de Marco Silva.
Avant de parler du Suédois, une remarque sur l’Ukrainien. Il est encore loin du niveau requis dans le dernier tiers, c’est vrai, il lui manque des buts, des passes décisives et des gestes magiques, et sans cela, il aura du mal à retrouver sa confiance. Cependant, compte tenu de son profil, il est essentiel dans le onze des Rouge et Blanc. Il n’y a personne dans l’effectif capable d’interpréter les mêmes espaces et d’influencer la dynamique collective du Benfica de manière similaire. Offensivement, il sait où se positionner (manquant toutefois d’un peu de finesse dans certaines actions et de précision dans ses décisions). Défensivement, il effectue un travail silencieux de pressing et de récupération, qui est peu valorisé par le Tribunal de la Luz. Dans le monde des jugements, Sudakov représente un juste milieu qui est rare dans l’opinion publique. Tout comme Dahl. Ou du moins, ce sera le cas s’il parvient à maintenir ce niveau de performance.
Performance de Samuel Dahl
La montée en puissance de la saison n’est pas le fruit du hasard, mais le reflet de quelques ajustements dans son positionnement de base et dans ses mouvements standards. Samuel Dahl n’est pas une copie de Bah sur le flanc gauche. Il profite de l’ailier ouvert, pouvant jouer dans des positions plus basses et intérieures. Lorsque Marco Silva a positionné le Suédois dans les bonnes fonctions, son rendement a augmenté. Cette nuit, face à Estoril Praia, il a été l’élément clé pour créer des supériorités. En occupant l’espace, il a commencé plus bas, attirant l’ailier d’Estoril Praia pour, rapidement, se projeter dans des zones intérieures, rompant avec l’espace que le positionnement initial a aidé à créer et devenant ainsi l’homme libre. Il n’a pas de mérite statistique sur le but de Pavlidis, mais c’est d’un tir de Dahl, plus ou moins à la suite de ces actions coordonnées, que le ballon atterrit aux pieds du Grec.
Ensuite, d’autres points saillants sont à noter dans le jeu des Rouge et Blanc. En valorisant et en rendant hommage à ce que Pavlidis apporte au jeu en tant que constructeur et penseur, s’abaissant sur le terrain pour offrir des soutiens frontaux et relier l’équipe, on parle peu de sa capacité technique à travailler le ballon dans la surface, utilisant son corps pour créer de l’espace pour le tir. La subtilité des mouvements sur le but des Rouge et Blanc est remarquable. À l’arrière, le Benfica a cruellement besoin d’un défenseur central gaucher. Dans le contexte national, notamment face à des blocs plus bas, les différences se font sentir. Cela facilite et simplifie la construction des Rouge et Blanc grâce à la capacité d’élargir le jeu et de gagner des mètres et des secondes, tout en ajoutant la fluidité avec laquelle il passe. Cette fois, il entre dans les moments marquants avec un but qui, sans doute, figure dans le top 10 des meilleurs de cette édition de la Primeira Liga. Il sera temps de discuter des limites défensives.
Réactions après le match
Enfin, João Palhinha, désigné homme du match selon le prix individuel qu’il ramènera chez lui. Il est entré pour faire face aux pires malheurs d’un joueur de football, encore plus cruels à un moment de croissance et de consolidation que connaissait Enzo Barrenechea, mais il s’est distingué par ses propres mérites. Pour les supporters, l’histoire de l’ancienne référence de l’ennemi qui change de couleurs est toujours savoureuse, et cela s’est ressenti dans l’échauffement, dès que João Palhinha a reçu les plus grands applaudissements de la soirée. Aucun n’était aussi fort que celui qui a retenti quand, quelques minutes après son entrée sur le terrain, il a couru des mètres en arrière et est tombé au sol pour couper un ballon qui, avec d’autres milieux, aurait été perdu. Il a célébré comme s’il s’agissait d’un but, et les tribunes l’ont célébré avec lui. Sans vouloir étaler la vie amoureuse du milieu de terrain, cela pourrait avoir été le plus facile des liens pour João Palhinha. Avec le ballon, il a simplifié plus qu’il n’a compliqué, comme on l’attend d’un débutant, peu importe ses connaissances du jeu. Il a laissé des détails ici et là qui prouvent qu’il est déjà bien éloigné du profil de milieu de terrain avec des jambes en coton. Il ne sera jamais le plus esthétique ou le joueur le plus créatif, mais il possède les compétences nécessaires pour sortir de situations difficiles dans des espaces restreints et pour faire des passes qui, combinées à son rayon d’action et à son volume d’actions défensives, l’ont élevé à des sommets. Marco Silva a trouvé son João Palhinha. S’il y avait des doutes, il s’appelle João Palhinha.
BnR en conférence de presse
: Comme toujours, le Benfica a placé beaucoup de joueurs dans la zone entre les lignes, près des milieux de terrain d’Estoril Praia. Comment ont-ils tenté de défendre cette zone, tant par le rôle des défenseurs que par la répartition de l’espace entre les milieux, face à la présence et à la surcharge du couloir central par le Benfica ?
Vasco Matos : Nous avons changé pour une ligne de cinq, avec les défenseurs centraux récupérant ces joueurs entre les lignes et les suivant ensuite, du côté droit du Benfica, où il y a toujours une double rupture. Cela obligeait le défenseur central à se déplacer et le milieu à suivre cette rupture, tandis que le milieu du côté opposé fermait le couloir central, la zone à l’entrée de la surface, et nous avons été compétents à ce niveau. De l’autre côté, le Benfica ne place pas autant de joueurs, laissant Dahl plus bas et construisant presque à trois, pour explorer le 1X1 de Prestianni, pour venir à l’intérieur du pied droit. Nous avons bien joué et avons très bien conditionné le Benfica à ce moment-là. Je n’ai pas ressenti de grand danger. Même le but du Benfica provient d’un rebond. Ensuite, le Benfica a essayé d’explorer certaines balles dans le dos de la ligne défensive, principalement du côté de Fernando [Medrano], qui est un joueur de moindre taille, mais nous avons bien géré cela. Un peu comme ça. Les défenseurs centraux récupérant entre les lignes et suivant les ruptures, le milieu du côté droit [qui s’occupe de Barreiro] également, car il y a toujours des doubles ruptures. Le côté gauche du Benfica a une dynamique différente, et nous avons également bien réussi là.
: Dahl a commencé la saison en force, que ce soit plus bas ou avec des projections intérieures. Comment cette position, moins axée sur le couloir mais davantage à l’intérieur, permet-elle d’aider le joueur à mieux s’exprimer, et en quoi ce positionnement et ces entrées par l’intérieur aident-ils Sudakov et Prestianni, à l’intérieur et à l’extérieur, à augmenter leur rendement ?
Marco Silva : C’est un joueur intelligent et je suis d’accord, il a pris de l’ampleur, non seulement physiquement, comme c’est normal en début de saison, mais surtout par rapport à ce que nous attendons de lui à certains moments. Grâce à la projection que nous donnons à Bah dans le couloir opposé, sans être très projeté, et puis lors d’une première phase de construction, de la manière dont nous l’utilisons, comme je l’ai dit, il peut partir d’une ligne plus reculée et devenir le troisième homme à arriver dans notre triangle dans le couloir. La clé de la première période, je l’ai senti, était vraiment là. Nous n’avons pas été aussi incisifs du côté droit, il nous a manqué un peu plus de nos combinaisons dans ce couloir et Estoril, comme je l’ai dit, a presque marqué individuellement Leandro [Barreiro] et a formé une ligne de six, essayant de bloquer notre dynamique de couloir. Nous avons réussi plus souvent par le couloir gauche, beaucoup grâce à ce troisième homme qui a émergé, qui était Dahl, dans une ligne plus reculée. À mon avis, c’était la clé du match : chaque fois que nous avons réussi à briser le milieu-ailier de la ligne de 4 milieux d’Estoril, il a créé la supériorité, avec Sudakov et Prestianni. Il a réalisé un match positif, étant proche de marquer à deux reprises, d’abord sur une finition de l’extérieur de la surface et sur une réaction après un corner, créant une situation par le couloir droit. Encore un match positif. Il comprend de mieux en mieux ce que nous attendons de lui, qu’il soit plus bas ou plus haut sur le terrain. Ayant des ailiers et des attaquants capables de créer et d’être forts en 1X1, lui, venant d’une ligne plus reculée, parviendra à créer la supériorité que nous recherchons. Je suis d’accord, c’était un match très positif pour Dahl.