Plusieurs membres du comité exécutif de la Confédération africaine de football (Caf) demandent l’annulation de la désignation de Jean-Jacques Ndala Ngambo pour arbitrer le match aller de la finale de la Ligue des champions de la Caf.
Ndala avait déjà officié lors de la finale de la Coupe d’Afrique des nations (Afcon) en janvier, où le Sénégal avait quitté le terrain après une décision controversée concernant un penalty accordé au Maroc. Cette situation a conduit à un litige qui sera tranché par le tribunal arbitral du sport.
Originaire de la République démocratique du Congo, Ndala a été choisi pour diriger le match prévu entre les Mamelodi Sundowns d’Afrique du Sud et l’AS Far du Maroc, qui aura lieu à Tshwane (anciennement Pretoria) le 17 mai.
Controverses autour de Ndala
Un membre du comité exécutif de la Caf, qui a souhaité conserver l’anonymat, a déclaré que la gestion de Ndala lors de la finale de l’Afcon, ainsi que les litiges liés à son comportement, rendaient sa nomination inappropriée.
“Nous avons eu une discussion entre nous et beaucoup d’entre nous ont clairement exprimé que la nomination de Ndala n’est pas acceptable et que nous souhaitons un changement d’arbitre,”
ajoute-t-il.
Il a également précisé que lui et certains de ses collègues estiment que Ndala “devrait faire face à des mesures disciplinaires très sévères pour sa conduite lors de la finale.” Il a poursuivi :
“C’est une très grande honte pour le football africain. Cette nomination ne va faire que ridiculiser encore plus le football africain.”
Au moins cinq membres du comité exécutif se sont opposés fermement à cette nomination.
Réactions à la finale de l’Afcon
Lors de la finale de l’Afcon, l’entraîneur du Sénégal, Pape Thiaw, ainsi que plusieurs joueurs, avaient quitté le terrain pendant 15 minutes pour protester après qu’un penalty ait été accordé au Maroc à la suite d’une vérification par l’assistant vidéo. Avant cet incident, Ndala avait sanctionné un joueur sénégalais pour une faute, ce qui avait entraîné l’annulation d’un but d’Ismaïla Sarr.
Bien que le Maroc ait perdu 1-0 en prolongation, la Caf lui a attribué une victoire 3-0 en mars, poussant le Sénégal à faire appel au Cas.
Critiques sur les décisions de la Caf
Un haut responsable administratif de la Caf a qualifié la nomination de Ndala pour la finale de la Ligue des champions de “coup de pub” pour l’organisation. Il a également souligné que les règlements de la Caf, qui protègent l’indépendance du comité des arbitres, empêchent les autorités politiques d’interférer dans la nomination des officiels de match.
La décision d’Olivier Safari Kabene, président du comité des arbitres de la Caf, de participer en tant qu’évaluateur d’arbitres pour la finale a également suscité des critiques parmi plusieurs membres du comité exécutif, qui estiment qu’il s’agit d’un conflit d’intérêts.