Il existe des habitudes difficiles à abandonner qui deviennent des traditions. Dans le football portugais, l’une d’elles est le changement fréquent d’entraîneurs. À la fin d’un tiers de la saison, je profite de cette pause internationale pour réfléchir à un chiffre qui me trouble : le Sporting est le septième club de la Primeira Liga à changer d’entraîneur, après le Nacional (deux fois), le Sporting de Braga, le Rio Ave, l’Arouca, l’Estoril Praia et le Famalicão.
Je constate uniquement les résultats. Ce qui se passe en coulisses, les désaccords, les tensions et les divergences, m’est inconnu, et cela pourrait expliquer bien plus que les classements. Néanmoins, cette situation n’est pas nouvelle et la répétition est trop fréquente pour en faire une simple coïncidence.
Instabilité des entraîneurs en Primeira Liga
Si, en tant que lecteur, vous pensez que les chiffres de cette année sont normaux, notez qu’après huit journées de la Primeira Liga, quatre entraîneurs avaient déjà été licenciés. L’Association Nationale des Entraîneurs de Football (ANTF) a d’ailleurs averti que le départ de tant d’entraîneurs dans les deux principales ligues est un signe d’instabilité. Tous les licenciements ne se valent pas, le problème de la Primeira Liga n’est pas de licencier, mais de licencier sans discernement.
Le cas de João Gião au Nacional est un exemple révélateur. Il a été renvoyé après seulement quatre matchs, lors de sa première défaite à domicile, alors qu’il tentait encore de mettre en place le système 3-4-2-1 qu’il avait apporté du Sporting B. Quatre matchs ne suffisent pas pour évaluer un projet.
Cas spécifiques d’entraîneurs
Concernant l’Estoril de Vasco Matos, la situation était différente. L’équipe se trouvait en dernière position, sans aucune victoire, rendant ici le licenciement compréhensible. Je ne suis pas contre tous les changements, mais je m’oppose à ceux qui manquent de critères.
Ensuite, il y a le cas de Vasco Seabra, qui montre que tout ne se résume pas à des licenciements. Il était l’entraîneur en poste depuis le plus longtemps au sein d’un même club de la Liga, l’Arouca, et il a quitté son poste lors de la septième journée pour rejoindre le Rio Ave, où Sotiris Silaidopoulos venait d’être démis de ses fonctions. C’est le seul de cette liste à ne pas avoir été licencié, mais je le mentionne car sa situation est révélatrice ; un poste vacant en entraîne un autre. Je reconnais que la patience que je demande aux clubs peut être mise à mal par le manque de loyauté des entraîneurs.
Cependant, je ne peux ignorer le cas de Rui Borges. Il a été champion et a remporté la Coupe du Portugal lors de sa première saison, a réalisé la meilleure campagne de l’histoire du Sporting en Ligue des champions, et a été évincé alors qu’il avait un contrat jusqu’en 2028, après des défaites contre le LASK et l’Académico de Viseu. La patience ne se mesure pas en journées, mais en cycles. Si un champion national est évincé après 11 journées, qui peut se sentir en sécurité ?
Je sais que la fameuse « chicotada psychologique » a un effet. Le choc émotionnel influence la dynamique du vestiaire et l’attitude sur le terrain. Cependant, cet impact est temporaire. À quoi bon améliorer les performances sur deux ou trois matchs s’il y a, à moyen terme, un retour à la situation initiale, voire des reculs ?
Je privilégie une approche basée sur une idée. Il est crucial de donner du temps, de construire un chemin où tous travaillent dans la même direction et d’avoir la patience de tenir bon lorsque les choses deviennent difficiles. C’est, à mon avis, la différence entre un projet réfléchi et une improvisation. Ceux qui changent d’entraîneur à chaque crise négligent souvent les éléments en amont : le projet, le recrutement et la définition des objectifs. Le football portugais a déjà donné suffisamment d’exemples à ce sujet, comme Ruben Amorim au Sporting et Ian Cathro à l’Estoril. Pour ma part, je choisis d’adhérer à une idée, pas à une chicotada.