Apporter six changements au sein du onze de départ après un match européen représente un risque, surtout lors d’un déplacement à Ponta Delgada face à un adversaire invaincu, qui lutte pour la deuxième place. Pourtant, la première période du Benfica aux Açores a été caractérisée par une absence totale de créativité de la part de Rafa Silva et Georgiy Sudakov, alors que le match nécessitait plus de personnalité dans les intervalles.
Malgré l’absence de Gonçalo Paciência, sa principale référence offensive, Petit n’a pas affiché de sentiment d’infériorité. Le Santa Clara a avancé ses lignes, perturbant la première phase de construction des Lisboètes et fermant efficacement le couloir central grâce à un positionnement impeccable de Pedro Ferreira.
Sudakov a passé 45 minutes à rester en retrait derrière la ligne de pression insulaire, hésitant dans ses choix et prévisible dans ses réceptions. Il était incapable de faire avancer le jeu. À ses côtés, Rafa Silva a également livré une performance discrète, déconnectée du collectif, manquant d’espace pour se projeter en transition. Il s’est révélé inefficace dans le jeu associé, n’attaquant jamais la profondeur lorsque Vangelis Pavlidis reculait pour attirer la défense d’Emanuel Moreira. En raison de ces deux joueurs peu impactants, le Benfica est apparu fragmenté, bureaucratique et inoffensif, atteignant la pause sans qu’une seule intervention significative soit requise de Lucas França.
Réaction du Santa Clara et ouverture du score
De l’autre côté, le club açorien a démontré comment infliger des coups efficaces. Profitant de la passivité des Lisboètes après une perte de balle, le trio formé par Brenner Lucas, Vinícius Lopes et Fernando a continuellement exploité les failles de la défense du Benfica lors d’attaques rapides. Après que Samuel Soares et un sauvetage providentiel d’Alexander Bah aient retardé le pire, une main de Samuel Dahl dans la surface a permis à Fernando d’ouvrir le score sur pénalty, illustrant ainsi la nette supériorité des locaux.
Les ajustements de Marco Silva
La valeur d’un entraîneur dans une grande équipe se mesure souvent à sa capacité à ajuster ses choix sans se laisser influencer par le statut de ses joueurs. Marco Silva a constaté l’apathie de son milieu de terrain et n’a pas attendu la seconde mi-temps, laissant Rafa et Sudakov dans les vestiaires pour faire entrer Andreas Schjelderup et Dodi Lukebakio.
Ce double remplacement n’était pas qu’un simple changement sur les ailes. Il a permis à Gianluca Prestianni de se positionner précisément dans les zones où ses coéquipiers avaient sombré en première période. Avant que le talent de l’Argentin ne renverse la tendance, un moment clé a permis au Benfica de rester en course pour les trois points. Peu avant l’heure de jeu, Samuel Dahl s’est totalement racheté du pénalty concédé en interceptant, de justesse, une passe de Tiago Ribeiro dans la surface, qui aurait laissé Vinícius Lopes en position de marquer et de réaliser le 2-0.
Après avoir survécu à ce frisson, la scène est revenue à Prestianni. Libéré dans le dos de Pavlidis, le numéro 25 a accompli en quelques minutes tout ce que Sudakov et Rafa n’ont pas réussi à réaliser durant toute la première mi-temps. Il a demandé le ballon dans des zones congestionnées, défiant les adversaires par sa conduite, et forçant Pedro Ferreira à sortir de sa zone.
En l’espace de six minutes, le jeune Argentin a fait exploser l’organisation açorienne. D’abord, il a percé par la gauche pour offrir l’égalisation à Pavlidis dans la petite surface. Ensuite, il est apparu à droite, après une combinaison avec Lukebakio, pour donner un coup de fouet à la rencontre d’une frappe croisée.
En position de force, le Benfica a su ralentir l’élan insulaire par la possession, gérant les rythmes face à un Santa Clara visiblement éprouvé par la pression exercée en première période. L’équipe de Petit perd son invincibilité, mais confirme que sa place en haut du tableau repose sur une idée de jeu bien travaillée. Quant à Marco Silva, il quitte São Miguel avec les trois points et la certitude que face à des blocs compétitifs, le statut ne remporte pas les matchs et que la clé créative de cette équipe passe aujourd’hui, nécessairement, par les pieds de Prestianni dans l’axe.
Le contenu de l’article intitulé « Marco Silva ajuste sa stratégie face à Santa Clara lors d’une victoire 2-1 » apparaît en premier.