Cette victoire était attendue depuis longtemps par Gary O’Neil. L’entraîneur, originaire de Beckenham et supporter de Millwall, avait obtenu un seul point lors de ses cinq précédentes visites en tant qu’entraîneur dans cette partie du sud de Londres. Il n’est donc pas surprenant qu’il ait célébré avec autant de joie le but décisif de Zian Flemming, inscrit à la 90e minute, tout comme les supporters d’Ipswich présents.
Un match mouvementé
Lors d’un après-midi mouvementé, Palace a ouvert le score avant qu’Emersonn et Leif Davis ne rétablissent l’égalité après le premier but d’Anan Khalaili. Jorgen Strand Larsen a également égalisé à 15 minutes de la fin.
Khalaili a eu la tête dans les mains après avoir manqué une occasion en or quelques minutes plus tard. Ce manque allait se révéler crucial, car Flemming, le dernier des 14 nouveaux joueurs recrutés cet été pour un montant record de 190 millions de livres, a marqué le but victorieux après que Davis ait touché la barre transversale d’une tête en cloche.
Des défenses vulnérables
Les chances de voir l’une des deux équipes garder sa cage inviolée semblaient très faibles. En effet, Palace n’avait pas réussi à en réaliser une en Premier League depuis avril, tandis qu’Ipswich avait encaissé 57 buts depuis son dernier en décembre 2024, ce qui représente une série de 22 matches.
Le capitaine de Palace, Dean Henderson, était absent en raison d’une blessure. Sage a montré son côté impitoyable en écartant Jaydee Canvot, en raison de ce qu’il a qualifié de « décision sportive » après une mauvaise performance contre Fulham la semaine précédente.
Le jeune joueur a été remplacé en défense par un autre adolescent, Honest Ahanor, qui a fait ses débuts à 18 ans. Walter Benitez n’a réalisé que sa deuxième titularisation en Premier League dans les buts depuis son arrivée l’année dernière.
Des occasions manquées et des retournements de situation
Comme Palace, Ipswich avait encaissé huit buts lors de ses quatre premiers matches, ce qui était compréhensible lors des échanges initiaux. Kjell Scherpen a reçu le soutien de la légende d’Ipswich, John Wark, cette semaine après avoir été fautif sur les deux buts encaissés contre Liverpool lors de leur dernier match.
Il a eu de la chance de ne pas être puni pour une passe mal ajustée qui a directement atterri dans les pieds d’Adam Wharton. Cependant, le capitaine remplaçant de Palace a raté son tir alors que le but était grand ouvert.
Les hôtes ont pris l’avantage trois minutes plus tard. Ipswich a perdu le ballon de manière imprudente au milieu de terrain, permettant à Daichi Kamada de servir Khalaili, qui a marqué son premier but pour Palace grâce à une déviation de Davis. Strand Larsen aurait laissé Ipswich avec une montagne à gravir s’il avait concrétisé une autre occasion peu après.
Mais O’Neil a retrouvé espoir lorsque Davis a délivré un centre pour qu’Emersonn égalise. De manière inexplicable, les défenseurs de Palace semblaient s’arrêter un instant, pensant que le latéral gauche était hors-jeu lors de la construction du but.
Les choses se sont aggravées pour Sage lorsque Disasi a plongé de manière imprudente dans un tacle sur Jack Clarke, le touchant juste en dessous du genou avec ses crampons en avant. L’arbitre, Chris Kavanagh, n’avait d’autre choix que de l’expulser, même si le défenseur français espérait une décision du VAR qui ne viendrait jamais.
Sage a choisi de retirer la principale source de créativité de Palace, Yeremy Pino, pour le remplacer par un autre défenseur, Takehiro Tomiyasu. Cela n’a fait qu’encourager Ipswich à pousser vers l’avant, bien que leur deuxième but ait tenu davantage de la chance que d’autre chose.
Le centre de Dara O’Shea a rebondi sur l’épaule d’Emersonn, et le ballon a bizarrement dévié directement vers Davis, qui a marqué de la tête juste avant la pause. Sage semblait toujours peu impressionné lorsqu’il est revenu pour la seconde période, et son équipe a continué à peiner avec dix joueurs.
Emersonn, qui a coûté 26,5 millions de livres en provenance de Toulouse et a marqué lors de son premier match lors de la victoire d’ouverture contre Sunderland, a tiré au-dessus du but après avoir dribblé Ahanor. Peu après, Benitez a réalisé une belle parade sur un tir puissant de Clarke.
Les frustrations de Palace ont été résumées lorsque un corner de Kamada a été envoyé hors du terrain sans même atteindre le premier poteau. Ils ont refusé d’abandonner l’espoir, et Quinten Timber s’est approché deux fois avant que Strand Larsen ne trouve finalement la solution.
Encore une fois, Kamada a été l’architecte avec une passe astucieuse permettant à l’attaquant norvégien de se défaire du défi d’Issa Diop et de battre Scherpen à son premier poteau. Mais c’est Flemming qui a eu le dernier mot après être entré en jeu, réagissant le plus rapidement lorsqu’une tête de Davis a touché le bois. Cela a permis aux fans d’Ipswich de savourer une victoire mémorable.