Le match de l’année en 90 minutes. L’état d’esprit des supporters pour les quatre mois restants en 90 minutes. L’avenir de l’entraîneur en 90 minutes. La continuité d’un projet sportif en 90 minutes. Une partie de l’effectif pour 2027 en 90 minutes. Tout cela, et bien plus encore, sera en jeu pour River dans une rencontre qui dépasse le simple cadre d’un match : avec beaucoup à perdre et peu à gagner, l’équipe doit se qualifier pour les quarts de finale de la Copa Sudamericana afin de poursuivre sa compétition internationale et d’éviter une catastrophe.
Ce soir promet d’être riche en enjeux au Monumental face à Independiente Santa Fe, après un match aller terminé sur un score nul de 0-0. Bien qu’aucun titre ne soit en jeu, cette rencontre aura l’importance d’une finale : aux alentours de 23h30, ou près de minuit en cas de tirs au but, on saura si l’équipe poursuit sur une voie logique en se préparant à affronter Vasco da Gama, avec Facundo Colidio, tout en ayant Boca Juniors en ligne de mire pour les demi-finales, ou si le Chacho Coudet voit son avenir déjà compromis (il s’est lui-même fixé des délais).
Les enjeux pour l’entraîneur et l’équipe
Le sort du coach est l’un des principaux axes de cette rencontre. Lorsqu’il a déclaré que « si je ne peux pas retourner la situation rapidement, je ferai un câlin à chacun et je rentrerai chez moi », l’enjeu était clairement la conclusion de cette série de huitièmes de finale : dans un cycle qui ne supporte plus les échecs, ne pas atteindre le top 8 du deuxième tournoi le plus important du continent après avoir investi plus de 65 millions de dollars dans le marché des transferts serait un coup dur, potentiellement un KO.
Il a ajouté : « J’ai souvent parlé des délais : si je constate que les résultats ne suivent pas, je ne ferai pas de mal à River », a-t-il souligné après le match contre Tigre. Pour l’instant, il bénéficie d’un soutien. La direction maintient sa position de ne pas le licencier, car elle croit en son projet et ne souhaite pas entrer dans la spirale de changements d’entraîneur tous les quelques mois. L’équipe le soutient également : une grande solidarité et une prise de conscience de l’importance du moment règnent en interne.
La formation de River pour le match
C’est pourquoi, pour éviter une situation très délicate et impensable au début de l’année, Coudet alignera pour la première fois son équipe type. Il ajoutera à la base qui a joué jusqu’à présent trois joueurs de poids qui sont désormais rétablis de leurs blessures respectives : Gonzalo Montiel occupera le poste de latéral droit, Marcos Acuña sera à gauche (González et Ortega n’ont pas été inclus comme remplaçants dans la liste pour cette compétition) et il semble que, face à l’inefficacité des attaquants, Sebastián Driussi sera chargé de marquer. Rafa Borré devrait commencer sur le banc, tandis que Lucas Beltrán ne fait pas partie de la liste de la Copa.
Pour le reste, la situation demeure inchangée. Martínez Quarta et Otamendi se partageront la responsabilité de marquer l’expérimenté Rodallega, tandis que Moreno et Andrada géreront le milieu de terrain. Freitas apportera son dynamisme et sa capacité à dribbler, tandis qu’Almada et Angelito Correa seront les garants de la magie et de la créativité.
Ils auront pour mission d’éviter que ce match ne se transforme en cauchemar. Il est crucial que l’équipe la plus chère du football argentin, dépassée sur le continent uniquement par trois clubs brésiliens en termes de valeur marchande par joueur (Palmeiras, Flamengo et Cruzeiro), ne se retrouve pas à disputer uniquement le Clausura d’ici décembre : il est clair qu’Almada, Correa, Otamendi et consorts n’ont pas été recrutés pour affronter Sarmiento, Atlético Tucumán, Estudiantes de Río Cuarto et Aldosivi.
Dans cette même logique, cette Copa représente une voie d’accès importante vers la prochaine Libertadores (actuellement, River n’est pas dans le top 8 du tournoi et n’a pas beaucoup de chances dans le classement annuel). Une élimination précoce pourrait compromettre une bonne partie du projet sportif à l’horizon 2027. En effet, Stefano Di Carlo n’a pas souhaité le détailler lors de sa conférence, mais ne pas participer au plus grand tournoi du continent pour la deuxième saison consécutive pourrait avoir un impact significatif sur l’économie du club : sans parler d’un éventuel fiasco s’il n’accède même pas à la Sudamericana 27.
Effectivement, pour River, il s’agit de bien plus qu’un simple match de Sudamericana. En 90 minutes, le club met en jeu une grande partie de son présent et de son avenir. Le match contre Independiente Santa Fe sera donc la finale des huitièmes de finale.
La probable formation de River
S. Beltrán ; Montiel, Martínez Quarta, Otamendi, Acuña ; Moreno, Andrada ; Freitas, Correa, Almada ; et Driussi