Thiago Almada a connu un début enthousiasmant avec River Plate lors de son affrontement contre Argentinos au Monumental. Cependant, il n’a pas été titularisé comme prévu au Campín de Bogotá. L’entraîneur Chacho a surpris en changeant la composition de l’équipe pour le match contre Santa Fe, optant pour Tomás Galván, qui avait été un choix indiscutable durant le premier semestre. Almada a donc été introduit en seconde période lors du match aller des huitièmes de finale de la Copa Sudamericana et a laissé un message après sa première rencontre internationale.
Son absence dans le onze de départ n’était pas un choix tactique, mais plutôt une décision liée à son état physique. Chacho a choisi de ne pas le risquer après qu’il ait joué 83 minutes le dimanche précédent à Núñez. Éprouvé après avoir affronté le Bicho et prenant en compte plusieurs jours de repos après la Coupe du Monde (où il a totalisé 310 minutes en cinq des huit matchs de la Scaloneta), on préfère à Núñez le faire entrer progressivement sur le terrain, même s’il est un joueur essentiel.
Retour sur le terrain
Almada était de retour à Núñez après sa dernière apparition en quart de finale contre la Suisse, le 12 juillet, où il avait accumulé 83 minutes face à l’équipe de La Paternal. Pour cette raison, il a été décidé de le préserver et de ne pas l’exposer à l’altitude de Bogotá. Il est entré à la 16e minute de la seconde mi-temps en remplacement de Galván, montrant, comme lors de son premier match, un changement de rythme et des éclairs de son immense talent.
Message d’espoir
À l’issue d’un match nul 0-0 en altitude, il a utilisé son téléphone pour publier une histoire sur son compte Instagram, transmettant un message d’espoir en vue de la revanche prévue le mercredi 26 au Monumental : « Grand effort de l’équipe, nous nous revoyons à la maison ».
« Très heureux pour mes débuts avec ce maillot. Quel plaisir de jouer dans ce stade… c’est le chemin que nous devons suivre. Allez River »
, a écrit Thiago sur la même plateforme, accompagné de plusieurs photos de sa première soirée avec la Banda. Parmi celles-ci, une image particulièrement significative : une photo de lui enfant au Camp, en compagnie de son oncle, qui jouait à l’époque dans les équipes de jeunes du club.
Cette photo, qu’il avait partagée la semaine précédente, a retrouvé une place centrale, quelques jours après que le rêve de ce jeune garçon se soit réalisé.