D’une part, les meilleures équipes des Euros et de la Copa América ont triomphé. D’autre part, la qualité générale du jeu a laissé à désirer, et les instances du football semblent avoir perdu toute capacité à organiser des matchs. Quelle que soit la médiocrité de l’organisation de l’UEFA pour certains aspects des Euros, ce qui s’est passé au Hard Rock Stadium a atteint un niveau différent.
Problèmes d’organisation au Hard Rock Stadium
Une enquête sera probablement menée pour déterminer qui ou quoi est responsable des scènes qui ont retardé le coup d’envoi de 75 minutes et conduit environ 7 000 fans sans billets à accéder au stade. Ce qui est clair, c’est qu’une amélioration majeure est nécessaire avant que le stade n’accueille sept matchs lors de la Coupe du Monde de 2026. Il ne s’agit pas seulement d’une question de sécurité accrue : de longues files d’attente sous une chaleur écrasante ne sont pas une solution.
Ce qui s’est passé au Hard Rock Stadium n’était que le point culminant d’un mois d’organisation désastreuse. Le tournoi a été organisé par la Conmebol avec peu d’intervention des responsables américains, mais la FIFA doit tirer des leçons avant le retour de la Coupe du Monde en Amérique dans moins de deux ans. Même avant le chaos de dimanche, des incidents avaient eu lieu lors de la demi-finale, lorsque les joueurs uruguayens sont intervenus dans les tribunes pour, selon leur vision, protéger leurs familles des fans colombiens.
Défaillances lors des Euros et de la Copa América
Lors des Euros, l’infrastructure de transport a fait défaut, la sécurité de base était inepte et illogique, et aucun effort n’a été fait pour contrer le fléau des canettes de bière utilisées comme projectiles.
Une incapacité à gérer de grandes foules est devenue une caractéristique croissante des récents tournois de l’UEFA. Il ne faut pas oublier que huit personnes ont perdu la vie dans une bousculade en dehors d’un match de la Coupe d’Afrique des Nations à Yaoundé, au Cameroun, il y a deux ans. Bien que beaucoup aient affirmé qu’il y avait peu de tels problèmes lors de la dernière Coupe du Monde au Qatar, les circonstances étaient très différentes. Pas seulement à cause de l’absence de l’ivresse d’une consommation d’alcool tout au long de la journée, mais aussi parce qu’il n’y avait pas un grand nombre de fans à Doha sans billets ; très peu de personnes s’y sont rendues simplement pour profiter de l’atmosphère. Pourtant, il y a eu des problèmes (sous-estimés), notamment lorsque le Maroc a joué lors des phases finales.
Les Euros et la Copa América ont également souffert de terrains de jeu médiocres. Francfort a présenté le pire terrain en Allemagne, se dégradant horriblement, apparemment à cause d’une mauvaise réfection après un match de la NFL qui s’y était tenu en novembre. À Düsseldorf, l’UEFA a insisté pour que le terrain soit refait trois fois entre la fin de la saison nationale et le début des Euros ; il n’est donc pas surprenant qu’il n’ait pas eu le temps de s’installer correctement. Des problèmes similaires ont été observés à Hambourg et à Gelsenkirchen.
À la Copa América, le problème était lié au fait de jouer dans des stades de la NFL, ce qui signifiait que les terrains étaient souvent plus étroits que d’habitude, nécessitant la pose rapide de gazon naturel sur des surfaces artificielles. Encore une fois, le temps d’installation a posé problème, entraînant de plus grands trous et des dégradations, tandis que dans certains cas, il semblait que les palettes n’avaient pas été correctement ajustées, créant des espaces et des crêtes entre les dalles adjacentes. Étant donné que huit des 14 stades seront utilisés lors de la Coupe du Monde, cela doit être pris en compte par la FIFA avec un certain degré d’urgence. La Conmebol semblait plus préoccupée par le non-sens d’un concert de Shakira qui a nécessité une prolongation de la mi-temps de la finale. Pourquoi ne pas simplement bien organiser le football ?
Cependant, au-delà des spécificités, quelque chose de plus existentiel se produit. Ni les Euros ni la Copa América n’ont produit un football de haut niveau de manière constante. À l’exception de l’Uruguay, le pressing était limité. C’est souvent le cas dans le jeu international, et cela peut s’expliquer par le manque de temps dont disposent les entraîneurs pour travailler avec leurs joueurs. Les matchs sont souvent déterminés par des moments individuels. La qualité inférieure est souvent compensée par un plus grand sens du combat et du drame. Pourtant, lors des deux tournois de cet été, la fatigue était palpable.
Tout le monde est épuisé. C’est pourquoi les équipes, après avoir pris l’avantage, ont souvent choisi de reculer : essayer de tenir, courir moins, repartir seulement si nécessaire. C’est pourquoi tant de joueurs ont sous-performé. C’est pourquoi le football le plus palpitant a tendance à être joué par des pays où moins de joueurs évoluent au plus haut niveau en club.
En partie, cela reste l’impact des confinements liés au Covid et la perturbation ultérieure du calendrier causée par une Coupe du Monde en décembre 2022. Pour l’UEFA et la Conmebol, il y a eu trois grands tournois internationaux en trois ans. Personne n’a eu de véritable pause depuis avant la pandémie. De plus, la FIFA souhaite que tout le monde revienne aux États-Unis l’été prochain pour la Coupe du Monde des clubs, bien que les joueurs et les clubs protestent, qu’aucun lieu ne soit réservé et qu’aucun contrat télévisé ne soit signé, il doit y avoir au moins un certain doute quant à sa réalisation.
Il faut que quelque chose cède. Le calendrier actuel est insoutenable, tant pour les joueurs que, potentiellement, pour le public. Les instances du football doivent en tenir compte sérieusement, mais comme le montre le dernier mois, tant en Europe qu’en Amérique, cela fait longtemps qu’on ne peut plus leur faire confiance pour agir dans l’intérêt réel du jeu.
- Ceci est un extrait de Soccer avec Jonathan Wilson, un aperçu hebdomadaire des États-Unis sur le jeu en Europe et au-delà.