Harry Kane déclare qu’il ressent toujours une pression pour prouver sa valeur, alors qu’il s’apprête à devenir le joueur le plus capé de l’équipe d’Angleterre. Il a exprimé sa détermination à établir des records qui perdureront dans le temps.
Le capitaine disputera son 126e match contre la Croatie au Wembley jeudi soir, surpassant ainsi Peter Shilton dans le classement des sélections de tous les temps. Kane est également le meilleur buteur de l’Angleterre avec 91 buts, largement devant Wayne Rooney, qui a pris sa retraite avec 53.
Avant le coup d’envoi contre la Croatie, Kane recevra un souvenir de son cap historique de Shilton. Ce dernier détient le record depuis 1990, à la fin de sa carrière de 20 ans. L’exploit de Kane, ayant remporté le Ballon d’Or le mois dernier, sera également honoré.
« Je ne pense pas que cela me quittera jamais », a déclaré Kane, interrogé sur ses motivations à prouver encore des points. « C’est probablement une partie de ce qui me pousse à me dépasser, car dans le football, on n’a jamais vraiment terminé. Peu importe ce que vous avez accompli, il y a toujours un trophée que quelqu’un d’autre a remporté ou un record de buts que quelqu’un d’autre détient.
« Que ce soit le bruit venant de l’extérieur, des médias ou des supporters… cela m’aide à me motiver pour réaliser qu’il y a encore beaucoup à accomplir. Ma plus grande peur est de terminer ma carrière en pensant que j’aurais pu faire un peu plus… si j’avais pu juste faire ça ou cela. Je veux m’assurer de traverser tous les ponts et de faire tout ce qui est possible pour que, lorsque ce jour viendra, je puisse dire que j’ai fait tout ce qui était en mon pouvoir. Et je peux dormir tranquille la nuit. »
Kane, âgé de 33 ans, est conscient que deux de ses jeunes coéquipiers en équipe nationale ont déjà accumulé un nombre significatif de sélections. Declan Rice compte 80 caps à 27 ans, tandis que Jude Bellingham en a 60 à seulement 23 ans. « Je vais essayer de leur donner un bon chiffre à rattraper », a déclaré Kane. « Le record de buts, bien sûr, sera difficile à battre pendant un certain temps.
« J’ai parlé de l’importance de donner l’exemple et de pousser beaucoup de ces jeunes joueurs. C’est en établissant des standards, en étant disponible à chaque fois, en obtenant les sélections et en marquant des buts. Cela devrait aider à motiver les jeunes joueurs. Si j’étais plus jeune et que j’avais un joueur devant moi faisant ce que je fais, je sais que cela me pousserait à penser : ‘D’accord, je peux marquer ces buts, je peux gagner le Ballon d’Or, je peux battre le record de sélections.’ Tant que je suis à cette place, je veux essayer de fixer ces records aussi haut que possible et un jour regarder en arrière pour voir si quelqu’un peut les rattraper. »
Kane a été mis en doute à de nombreuses reprises au cours de sa carrière, à commencer par son départ d’Arsenal à l’âge de huit ans. Il a connu des prêts difficiles de Tottenham à Norwich et Leicester en 2012-13, et il a fait face aux critiques après sa campagne exceptionnelle pour les Spurs et l’Angleterre en 2014-15, qualifiée de « wonder » d’une saison.
Kane a souvent été moqué pour ses objectifs ambitieux. Par exemple, en 2017, il a déclaré qu’il souhaitait reproduire les chiffres de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo. Lorsqu’il a exprimé son ambition de remporter le Soulier d’Or de la Coupe du Monde 2018. Ou encore, lorsqu’il a approché de sa 100e sélection avec 66 buts en septembre 2024 en disant qu’il voulait atteindre 100. Des questions ont également été soulevées sur sa place dans l’équipe après l’Euro 2024, où ses performances ont été jugées décevantes et où il a été remplacé lors de la finale. Chaque fois, il a su répondre.
« C’est juste mon état d’esprit », a affirmé Kane. « Parce que j’ai toujours dû prouver le contraire à tout le monde au cours de ma carrière. Depuis mes débuts en académie, prouvant aux entraîneurs qu’ils avaient tort, prouvant aux recruteurs qu’ils avaient tort, c’est quelque chose qui est ancré en moi. Si quelqu’un me dit que je ne peux pas faire quelque chose, cela me motive encore plus à le faire.
« Lorsque vous regardez tous les grands athlètes, j’ai déjà parlé de Tom Brady [l’icône de la NFL] et c’est cette mentalité inébranlable d’être le meilleur. Peut-être qu’avec moi, parce que je suis une personne calme et que vous ne voyez pas… comme, l’ego de certains de ces grands joueurs, et je suis un peu plus détendu… mais cela ne signifie pas que je ne le veux pas autant que les autres. Que je ne fournis pas le travail et que je ne pousse pas moi-même et les autres autour de moi à être les meilleurs.
« Peut-être qu’être libéré aussi tôt [par Arsenal] et prouver qu’ils avaient tort, puis prouver [qu’ils avaient tort] à mes premiers entraîneurs à Tottenham, avec qui je ne jouais pas autant [sous]. Les prêts qui ne se sont pas bien passés. C’est la même chose. Je vais leur montrer. »
Kane a évoqué certainement le moment le plus difficile de sa carrière avec l’équipe d’Angleterre : le penalty raté contre la France lors de la défaite 2-1 en quart de finale de la Coupe du Monde en 2022. « C’était vraiment difficile mais encore une fois, c’est la manière dont je suis revenu », a-t-il déclaré. « Et même le fait que j’ai marqué les 30 [en réalité 31] pénalties suivants de ma carrière. J’ai légèrement changé ma technique et cela m’a permis de m’améliorer. Il y a eu beaucoup de moments difficiles, mais peut-être que ce sont des choses qui m’ont aidé à arriver là où je suis maintenant.