Lorsque le moment est enfin venu pour Lamine Yamal de quitter le terrain, son numéro s’affichant avant la 90e minute pour la deuxième fois seulement depuis le début de la saison, les supporters du Real Betis l’ont sifflé jusqu’à la ligne de touche où l’entraîneur de Barcelone l’attendait. Son travail accompli, Hansi Flick l’a invité à se reposer, bien qu’il ne le souhaitât pas vraiment. D’abord, il a pris la tête de Lamine Yamal entre ses mains et, s’inclinant pour être entendu malgré le bruit ambiant, a déclaré : « Je lui ai dit que j’étais fier de lui car il a réalisé un match fantastique ».
Au moins, il avait quelque chose à dire. Lorsque Lamine Yamal a ouvert le score seulement neuf minutes après le coup d’envoi de ce match censé déterminer la véritable valeur de Barcelone, ce n’était pas une tâche facile. Ce n’était pas une réflexion érudite, en tout cas. Le matin où Barcelone s’est rendu au Betis – premier contre troisième, un véritable adversaire enfin – Jorge Valdano avait déploré qu’il n’ait parfois pas les mots, alors qu’il en a toujours. Valdano venait de voir Lamine faire cela, peu importe ce que c’était, à Istanbul – un « presque rabona », comme le jeune l’a qualifié – et maintenant il avait un problème. « S’il continue à faire des choses étranges, nous ne pourrons pas l’expliquer », écrivait-il.
Un match mémorable
À cela, Lamine Yamal a répondu en réalisant une autre chose étrange cet après-midi-là, en inscrivant un autre but brillant qui a permis à Barcelone de s’imposer 5-2 contre Betis dans un match qui a fait date. Et si Lamine Yamal avait eu un peu de chance trois jours auparavant, perdant momentanément le contrôle du ballon, ce dernier revenant vers lui comme s’il savait où il voulait aller, cette fois-ci, tout était de lui et uniquement de lui. L’action a commencé avec Gerard Martín perdant sa chaussure et s’est terminée par tout le monde perdant la tête. Pendant l’absence temporaire de Martín, Rodri est tombé en défense et a commencé l’action, le ballon circulant dans la surface de réparation jusqu’à parvenir à Lamine Yamal. Son superbe passe avec l’extérieur du pied a tout débloqué et ensuite, le recevant à nouveau juste à l’intérieur de la moitié de terrain de Betis, il s’est élancé.
Un moment de magie
Il y a un moment, dit Lamine Yamal, où l’on peut sentir l’anticipation, voir les gens se lever un par un le long des tribunes, une vague qui vous accompagne, qui bouge avec vous. À ce moment-là, dit-il, il y a une force intérieure et on se sent comme Superman ou Spiderman ; les défenseurs sont des robots, dit-il, et peu importe à quel point un robot est bon, peu importe combien il est bien programmé pour l’arrêter, un humain est meilleur. Trop rapide, trop agile, trop inspiré. Trop de réflexion là-dedans, trop de psychologie. L’homme contre les machines, codez cela. Il a roulé le ballon d’un côté avec son pied gauche, l’a flické de l’autre avec le talon de son pied droit, et, depuis le bord de la surface, il l’a envoyé dans le coin supérieur du but.
Réactions et célébrations
Comme ça. Parfois, on n’a rien de nouveau à dire, vous savez ? Ce n’est pas impressionnant ni intelligent, mais parfois, il n’y a que des jurons qui fonctionnent : parfois, il n’y a que « putain ! » qui fait l’affaire. Parfois, vous pouvez être assis seul sur le canapé et crier : « Oh, mon dieu ! », appeler les autres à regarder ça. Mais ce ne sera pas la même chose lorsqu’ils le feront, même si c’est un peu mieux : une chance de ralentir et d’analyser, de voir les détails, de comprendre comment il a fait ça, comme si vous alliez vraiment le faire. Car malgré toutes les attentes, c’est toujours un choc de le voir en direct, la réaction la plus pure qui soit.
Des mots ? Pah ! Ce week-end, Gabriel Jesus l’a dit le mieux : au moment où le ballon est passé près de lui, il s’est simplement tenu la tête entre les mains. Lamine Yamal a couru vers le coin. Fermín López a poursuivi, s’essuyant le front : waouh, c’était quoi ça ? Adeyemi a agité ses doigts. Sur la touche, Flick a presque arraché la main de son assistant avec un high five enthousiaste. Ses coéquipiers se sont précipités vers lui, non pas tant pour célébrer que pour rire, tellement bon que c’était drôle et encore plus drôle d’être répété, un but incroyable devenu sa phrase fétiche. Lamine Yamal s’est assis aux côtés de Jules Koundé sur la bande publicitaire, les bras croisés comme si c’était facile, comme pour dire : « Pourquoi vous perdez la tête ? » Peut-être que c’est le cas. Et il y a quelque chose dans la façon dont il a frappé le ballon qui semblait un peu comme s’il l’avait mis dans le coin supérieur juste parce que, eh bien, pourquoi pas ? Autant y aller.
Lamine Yamal s’est levé, tenant le drapeau de corner, regardant autour de lui : est-ce que ça va faire l’affaire ? Si c’était le premier test auquel Barcelone a été confronté, il ne lui a pas fallu 10 minutes pour marquer à nouveau, et comme ça. Et c’est ça le truc. Qui sait, cela pourrait même ne pas être le meilleur but du week-end : il y a eu des moments magnifiques d’Arda Guler et Kylian Mbappé dans la victoire de Madrid contre Séville. La course de Javi Rodríguez était merveilleuse pour Celta contre Alavés. Et le tir de Pablo Martínez lors de la défaite 2-5 de Málaga contre la Real Sociedad était ridicule. Cela n’aurait peut-être même pas été le meilleur tir de ce match si le « but » de Gio Lo Celso n’avait pas été annulé. Et cela ne pourrait définitivement pas être le meilleur que Lamine Yamal ait marqué, mais cela continue d’arriver. Déclaration après déclaration.
Il ne s’est pas arrêté là non plus : il y a eu une passe absurde dont Adeyemi aurait dû profiter pour marquer. Une course à travers trois défenseurs. Une autre passe décisive. Et le moment qui a fait siffler les supporters de Betis : lorsque, avec Fermín au sol et Lamine Yamal passant, Facundo Bernal l’a poussé, il a pris son élan et a renvoyé Bernal, qui l’a alors heurté de la tête, voyant rouge. Le jeu ne s’est pas arrêté avec son premier exploit ; au contraire, Rodri a déclaré par la suite, cela avait « tout ». Toujours regarder Betis, surtout quand ils jouent contre Barcelone : ils sont invaincus lors de leurs 15 derniers matchs à domicile, la dernière fois qu’une équipe les a battus ici, c’était aussi Barcelone. Et cela s’est terminé 5-3. Cette fois, ils n’étaient qu’à un but près.
Barcelone avait dominé les 25 premières minutes, le ballon étant uniquement à eux, mais Valentín Gómez a égalisé à 1-1 avant que Rodri ne fasse 2-1. En l’espace de deux minutes, Lo Celso a réalisé un tir extraordinaire de 25 yards sur la reprise pour faire 2-2, seulement pour que cela soit annulé pour une main quatorze secondes plus tôt. Tout cela avant la mi-temps. Et pourtant, cela a été mieux résumé par les 30 secondes qui se sont écoulées entre le superbe arrêt d’Álvaro Valles à une extrémité et celui de Joan García à l’autre ; par les 59 secondes écoulées entre cela et le troisième but de Gabriel Jesus. Ou les deux minutes 59 secondes écoulées entre ce dernier et le 3-2 d’Ez Abde. Puis la bagarre qui a suivi, Lamine Yamal tombant peut-être un peu trop fort et Bernal marchant.
Au moment où Lamine Yamal a finalement été encouragé à se reposer, Eric García avait marqué le quatrième but et tout était joué. « Avec ce résultat, nous devions effectuer le changement », a déclaré Flick ; avec les tensions montantes également. Dani Olmo a ajouté un cinquième but et cela s’est terminé. Betis était furieux. Interrogé sur ce que cela lui avait fait ressentir, l’entraîneur Manuel Pellegrini a dit : « impuissant ». Le but de Lo Celso n’aurait pas dû être annulé et celui de Gabriel Jesus aurait dû l’être, a-t-il dit. Quand on lui a demandé comment il se sentait, Fran García a répondu : « frustré, en colère… et fatigué ». Ils avaient donné leur maximum, l’ovation aussi généreuse que leur effort. « C’est l’un des matchs les plus difficiles de La Liga », a déclaré Rodri, mais Barcelone a de nouveau gagné.
Cela fait neuf victoires sur neuf, un nouveau record. Maintenant, un conseil de M. Wolf. En ce qui concerne les débuts historiques, le précédent record de Barcelone était sous Tata Martino, dont vous vous souvenez peut-être, mais probablement pas. « C’est une belle chose, mais nous voulons gagner des titres », a déclaré Flick ; Martino ne l’a pas fait. Betis était la première équipe que Barcelone a affrontée dans la moitié supérieure du classement. Les autres sont actuellement en 19e, 18e, 17e, 16e, 15e, 14e et 11e. Des matchs plus difficiles arrivent : PSG ensuite, puis le Real Madrid. Ils connaissent également une crise de blessures en défense. Mais personne ne joue comme eux, et certainement personne ne marque comme eux. Ils ont marqué 39 buts en Liga, 48 en 11 matches toutes compétitions confondues.
Lorsque Robert Lewandowski, Ferran Torres et Marcus Rashford sont partis cet été, lorsqu’ils n’ont pas réussi à signer Julián Alvarez, on ne pouvait s’empêcher de se demander d’où allaient venir les buts. La réponse était partout. Treize joueurs différents ont marqué. Il s’avère qu’ils ont le meilleur attaquant d’Europe : Raphinha, l’homme qui remplit ce rôle, a marqué plus que quiconque. Ils ont aussi peut-être le meilleur joueur à 19 ans, le gamin qui est revenu avec une victoire en Coupe du Monde et qui n’était toujours pas satisfait.
« Après le match contre Elche au début de la saison, les gens disaient : ‘Il n’est pas bien’ », a déclaré Lamine Yamal. « Mais j’étais calme chez moi, en pensant : ‘Je viens de gagner la Coupe du Monde, je n’ai pas eu de pause, je connais mon corps : peu à peu, j’arriverai au point où je vais exploser et commencer à marquer. Et ces mêmes personnes diront soudain que je suis le meilleur. » Lors des deux premiers matchs, contre Elche et l’Athletic, Lamine a laissé peu de marge. Depuis, il a marqué ou délivré des passes décisives dans chaque match. Neuf buts, 10 passes décisives, et la plupart d’entre elles sont brillantes. Il est allé en trêve internationale et a marqué après 104 secondes à Wembley, 70 à Séville, et 320 à Oviedo. Ici, le jour où ils ont dit que cette fois-ci c’est du sérieux, il lui a fallu 530, têtes dans les mains, mots coincés dans les gosiers, et une autre victoire en route.
« C’était incroyable, un match pour toutes les personnes qui aiment le football », a déclaré Flick. « Pour moi, Lamine est le meilleur au monde. Je suis heureux de sa performance ; c’est ce que j’aime voir. Et quand on voit le premier but, c’est incroyable. »
Incroyable. Ça ira.