Vinícius Júnior exprime son mécontentement quant à la manière dont il est traité par les arbitres et réclame davantage de protection pour les joueurs talentueux comme lui, Lamine Yamal et Julián Álvarez. Le joueur du Real Madrid a pris la parole après la victoire de son équipe 4-3 contre la Roma en Ligue des champions, mercredi dernier. Il a également reconnu traverser une période difficile, mais a affirmé n’avoir « aucun doute » sur le fait qu’il retrouverait rapidement son meilleur niveau.
Le match contre la Roma a eu lieu peu de temps après qu’il a été sanctionné d’une suspension de quatre matches en Liga, suite à un carton rouge pour avoir tiré les cheveux d’un adversaire et pour avoir contesté la décision de l’arbitre. « Je ne me souviens pas qu’un autre joueur ait reçu une suspension de quatre matches », a-t-il déclaré. « J’ai essayé de dégager le joueur devant moi, et je me suis retrouvé coincé dans ses cheveux.
C’était ça – un carton rouge – c’est pourquoi j’étais si surpris. Je n’ai pas prononcé un seul mot offensant envers l’arbitre qui justifierait une suspension de quatre matches. Mais quand il s’agit de Vini, c’est trop facile. L’équipe adverse dira toujours que c’est justifié, et la presse dira la même chose. Je comprends cela. Je suis ici pour continuer à évoluer et à m’améliorer, car je sais d’où je viens et ce dont je suis capable.
« Il est compréhensible que les supporters adverses me siffle, car mon travail est de marquer des buts contre leur équipe, mais je ne comprends pas les arbitres. J’ai vu les statistiques : j’ai été victime de 500 fautes, mais cela n’a entraîné que cinq cartons rouges. Au final, les cartons jaunes semblent toujours aller à Vini, aux joueurs offensifs. Nous devons protéger les joueurs qui apportent quelque chose de différent au jeu, comme Lamine à Barcelone ou Julián à l’Atleti. Les défenseurs sont autorisés à me fauter tout au long du match, mais c’est moi qui reçois le carton à la fin. »
José Mourinho a également critiqué le timing de l’annonce de la suspension. « Pensez-vous qu’il est normal qu’un joueur d’une équipe espagnole, se préparant pour un match important qui est également crucial pour le football espagnol, apprenne sa suspension de quatre matches juste deux heures avant le coup d’envoi ? » a déclaré l’entraîneur de Madrid. « Nous étions dans le bus, sur le point d’arriver au stade, quand nous avons appris cela… ils ont commencé à faire les choses sans aucune honte. »
Vinícius, qui n’a pas marqué pour Madrid depuis août, a été remplacé à la 59e minute de la victoire de Madrid avant que l’équipe ne revienne de 3-1. « Je travaille pour revenir à mon meilleur niveau le plus rapidement possible », a déclaré Vinícius. « Je sais que je ne suis pas à mon meilleur en ce moment, mais j’ai traversé pire, et même lorsque les gens doutent de moi, j’ai toujours défendu ce club. C’est pourquoi j’ai signé une prolongation de contrat de six ans. La bonne forme reviendra, et les buts aussi. J’en suis certain. Je n’en doute pas. Je suis ici pour aider l’équipe. »
Le joueur de 26 ans a minimisé sa frustration après avoir été remplacé par Mourinho. « C’est naturel que je sois contrarié lorsque je suis remplacé, car je veux toujours jouer tous les matches », a-t-il déclaré. « Je suis bien conscient de ma forme actuelle et de la façon dont je joue. Je suis ici pour aider l’équipe, et parfois, il faut sortir pour que d’autres joueurs puissent entrer et changer la dynamique.
« Mourinho et moi avons une excellente relation. Il est toujours franc avec moi. Bien sûr, je me suis un peu ennuyé quand je suis sorti aujourd’hui, mais c’est normal. Au final, il avait raison, l’équipe s’est améliorée, et c’est ce qui compte le plus. »
Vinícius a été remplacé par Endrick, qui a marqué l’égalisation à la 85e minute avant qu’Antonio Rüdiger n’offre la victoire à Madrid à la 90e.
Parmi les rencontres que Vinícius manquera en raison de sa suspension figure le clásico à Barcelone le 25 octobre.