Cienciano a remporté une victoire de 2-0 contre Montevideo City Torque à Cusco lors du match aller des quarts de finale de la Copa Sudamericana. Les buts du club péruvien ont été inscrits par Cristian Souza et Maximiliano Amondarain, permettant à l’équipe de prendre un bon départ avant le match retour en Uruguay, bien que ce ne soit pas l’écart habituel observé lors des playoffs.
L’entraîneur argentin Horacio Melgarejo a évité d’affirmer que la qualification était acquise. « Il n’y a eu qu’une seule équipe qui a cherché la victoire. La clé n’est pas fermée, même avec un 10 à 0. Il faut respecter les adversaires, car il n’est pas toujours possible de gagner avec un grand score, le rival joue aussi et se prépare », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.
Cienciano renoue avec la force à Cusco
À 3 400 mètres d’altitude, Cienciano a pris le contrôle face à un Torque qui arrivait avec sept victoires consécutives en Copa Sudamericana et dans le tournoi Clausura uruguayen.
Le club péruvien a ouvert le score à la 28e minute. Neri Bandiera a délivré une passe croisée et Cristian Souza s’est présenté pour inscrire le premier but. Avant la mi-temps, à la 42e minute, Maximiliano Amondarain a récupéré le ballon à plus de 40 mètres du but et a tiré avec précision dans le coin pour creuser l’écart.
Cienciano a eu des occasions d’augmenter son avance. « Nous aurions pu marquer un ou deux buts de plus, car ils ont sauvé deux actions sur la ligne. Ils ont mis en place une solide défense. Ils profitaient d’un ballon long pour nous faire mal », a analysé Melgarejo.
L’entraîneur a également commenté les occasions manquées, en expliquant.
« Quand on rate des occasions de but, ce n’est pas simplement ‘on a raté le but’. Quand tu marques, c’est un but ; quand le gardien arrête, ce sont des occasions de but. »
La force de Cienciano en altitude
Ce score de 2-0 confirme à nouveau l’importance de Cusco dans la campagne internationale de Cienciano. Au cours de la phase de groupes, ils ont battu l’Academia Puerto Cabello 2-0 et l’Atlético Mineiro 1-0, tout en faisant match nul 1-1 contre Juventud de Las Piedras.
Cette tendance s’est accentuée lors des phases éliminatoires. Après avoir perdu 2-0 contre Lanús en Argentine, Cienciano a renversé la situation avec un impressionnant 4-0 à domicile, ce qui leur a permis d’accéder aux huitièmes de finale.
Face à Botafogo, l’équipe a de nouveau montré sa force à Cusco. Les Péruviens ont remporté le match aller 6-1 et, malgré une défaite de 1-0 à Rio de Janeiro, ils ont avancé avec un score global de 6-2 pour atteindre les quarts de finale.
Avec la victoire contre Torque, Cienciano a accumulé 12 buts en faveur et seulement un contre lors de ses trois derniers matches à domicile en phase éliminatoire : 4-0 contre le Granate, 6-1 contre le Fogão et 2-0 face aux Uruguayens.
En revanche, le contraste est frappant lorsqu’ils jouent loin de Cusco. Dans cette Sudamericana, ils ont disputé cinq matchs à l’extérieur sans victoire : un match nul et quatre défaites, avec seulement un but marqué et neuf encaissés. En revanche, à domicile, ils restent invaincus avec cinq victoires et deux nuls.
Malgré ces statistiques, Melgarejo a clairement indiqué qu’ils ne voyageraient pas en Uruguay simplement pour défendre leur avantage de 2-0 au stade Centenario de Montevideo, ajoutant.
« Nous allons jouer un match intelligent, avec de l’ordre, mais sans renoncer à notre envie de gagner. »
Le parcours de Cienciano et une potentielle finale contre Boca
Si Cienciano élimine Montevideo City Torque, il affrontera en demi-finale le vainqueur de la série entre Santos et Atlético Mineiro. Boca se trouve de l’autre côté du tableau, donc ils pourraient se rencontrer uniquement en finale.
Melgarejo avait déjà évoqué cette possibilité quelques jours auparavant. « Je considère Cienciano comme un prétendant, mais j’espère qu’une équipe argentine, en l’occurrence Boca, atteindra cette étape », a exprimé l’entraîneur dans un échange avec ESPN, lui qui a eu un passage par les divisions inférieures de River durant sa carrière de joueur.
Avant de penser à une éventuelle rencontre finale contre le Xeneize, Cienciano doit d’abord terminer sa série face à Torque et, s’ils avancent, surmonter le vainqueur de Santos-Atlético Mineiro. C’est pourquoi, malgré le 2-0 obtenu à Cusco, Melgarejo a insisté sur le fait que « la clé n’est pas fermée, même avec un 10 à 0 ».