Comment commencer à décrire ce match de folie ? Thomas Tuchel avait promis une réaction, mais il n’aurait jamais pu imaginer la manière dont l’Angleterre a répondu, même face à une équipe de France qui semblait déjà en vacances durant une première mi-temps incroyable où ils ont encaissé quatre buts.
Alors que Kylian Mbappé cherchait à décrocher son deuxième Soulier d’Or consécutif lors du dernier match de Didier Deschamps à la tête des Bleus, même ce large avantage, grâce à des réalisations de Declan Rice, Ezri Konsa et de deux buts de Bukayo Saka, n’était presque pas suffisant. Mbappé a lancé la remontée juste après la pause avant d’ajouter son deuxième après un but de Bradley Barcola. À 27 ans, il est devenu le premier joueur masculin à atteindre la dizaine de buts en Coupe du Monde depuis Gerd Müller en 1970. C’est maintenant à toi, Lionel.
Une fin de match palpitante
Heureusement pour l’Angleterre, le penalty tardif de Saka pour compléter son triplé et le septième but de Jude Bellingham dans ce tournoi, après être entré en jeu, ont assuré qu’un après-midi qui avait commencé avec des sifflets à l’encontre de Tuchel de la part de certains supporters se termine avec l’Angleterre décrochant la troisième place en Coupe du Monde pour la première fois. Bien que les cicatrices de leur défaite en demi-finale contre l’Argentine demeurent, ils ont au moins conclu leur campagne par une victoire mémorable.
Les cieux lourds de Miami tout au long de la journée reflétaient l’humeur des deux équipes, qui tentaient de garder un visage serein après leurs éliminations en demi-finale. En plus de son objectif de dépasser Lionel Messi, Mbappé avait une motivation supplémentaire avec ses coéquipiers pour offrir à Deschamps un départ en beauté après 14 ans à la tête de l’équipe. La star du Real Madrid a publié un message sur les réseaux sociaux quelques heures avant le coup d’envoi, remerciant l’homme qui a conduit la France à un deuxième titre mondial en 2018 et qui a frôlé de près un nouveau succès quatre ans plus tard. « Aujourd’hui est ta dernière danse, » a-t-il écrit.
Des changements tactiques
Tuchel a signé une prolongation de contrat avant ce tournoi et a indiqué qu’il souhaitait conduire l’Angleterre à l’Euro 2028 sur ses terres. Cependant, après une conférence de presse d’avant-match tendue vendredi soir, où l’Allemand a maintenu qu’il prendrait les mêmes décisions contre l’Argentine si c’était à refaire, les deux prochaines années s’annoncent comme un test de sa capacité à reconstruire sa réputation parmi les supporters anglais. L’accueil réservé à Harry Kane et aux autres après la remise des médailles de bronze a suggéré que les efforts des joueurs au cours des cinq dernières semaines ont été pleinement appréciés.
Tout comme Deschamps, Tuchel a effectué sept changements par rapport à la demi-finale, avec Rice nommé capitaine à la surprise générale à la place de Kane, malgré une blessure qui l’a gêné pendant tout le tournoi. Arsenal, qui s’inquiète sérieusement de l’absence prolongée de William Saliba en raison d’une blessure au dos, n’a pas dû être ravi de voir Saka titulaire non plus.
Il y avait également de l’intrigue autour de l’absence de Kobbie Mainoo, le milieu de terrain de Manchester United qui n’a pas joué une minute durant la Coupe du Monde. La Fédération anglaise a déclaré qu’il était blessé, bien que Jordan Henderson ait été inscrit parmi les remplaçants malgré le bras cassé qu’il a subi en célébrant la victoire de l’Angleterre contre le Mexique.
Au départ, la France semblait souffrir d’une gueule de bois. La passe imprécise de Désiré Doué à la troisième minute a été interceptée par Rice, dont la finition n’a laissé aucune chance à Mike Maignan. Mbappé a failli glisser sur le ballon alors qu’il filait vers le but, avant que Saka ne voit un but annulé pour un hors-jeu après une magnifique passe de Morgan Rogers. Il a fallu un bloc de Maxence Lacroix pour stopper la prochaine attaque de Saka avant que Konsa ne devienne le premier à marquer, devançant son marquage, Adrien Rabiot, pour placer un coup de tête dans le corner de Rice. L’Angleterre semblait déterminée à montrer sa valeur.
Marcus Rashford a humilié Warren Zaïre-Emery avec un petit pont avant de décocher un tir puissant que Maignan a bien arrêté. À l’autre bout, Dean Henderson a brillamment empêché Mbappé, qui avait pénétré depuis la gauche, avant qu’un autre arrêt ne relance l’action pour le troisième but de l’Angleterre en contre-attaque. Il y avait quelque chose de comique dans la façon dont Rashford et Saka prenaient tour à tour des tentatives de but avant que ce dernier ne finisse par marquer. Une passe géniale d’Eberechi Eze a permis à Saka de marquer son deuxième but juste avant la mi-temps. Les joueurs français semblaient abasourdis, même si Mbappé tentait de rire de la situation.
Deschamps a répondu en effectuant quatre changements à la pause, dont Ousmane Dembélé et Bradley Barcola. Ils ont réduit l’écart en trois minutes lorsque Mbappé a terminé une passe en profondeur d’Olise après que le remplaçant anglais Ollie Watkins a perdu le ballon. Peu après, Barcola a sprinté vers le milieu de terrain avec le ballon sous le bras après avoir marqué pour porter le score à 4-2. Mbappé a ajouté son deuxième après avoir échangé des passes avec Olise à la limite de la surface anglaise, et soudain, l’équipe de Tuchel était vraiment en difficulté.
Inexplicablement, Olise n’a pas réussi à marquer pour forcer la prolongation après avoir joué avec la défense anglaise. Bellingham et Elliot Anderson avaient été appelés depuis le banc à ce moment-là, et c’était finalement à l’ancien et à Saka, qui n’avait pas joué contre l’Argentine, de planter les derniers clous dans le cercueil de la France. Entre temps, Dembélé avait marqué un autre but dans ce spectacle incroyable qui restera sûrement comme le match du tournoi.