Pour sa une de mardi, L’Équipe a choisi le titre « Il revient », rappelant le gros titre du journal de 2005 lorsque Zinedine Zidane avait annoncé son retour de sa retraite internationale. À l’époque, le retour du milieu de terrain était perçu comme un atout majeur pour la campagne de qualification au Mondial de Les Bleus. La même impatience était palpable alors que les routes autour du siège de la Fédération Française de Football à Paris étaient fermées pour la présentation de Zidane en tant qu’entraîneur. Une foule de supporters français s’était rassemblée à l’extérieur, près des voies de métro aériennes, brandissant des drapeaux, des fumigènes et des tambours, tandis que plus d’une centaine de journalistes et de caméras de télévision étaient escortés à l’intérieur du bâtiment.
Le fait que Zidane soit le prochain à diriger l’équipe de France après Didier Deschamps était un secret de polichinelle depuis plusieurs années, et à la fin de la Coupe du Monde, son arrivée était presque confirmée. Le nouvel entraîneur est entré dans la salle de conférence de presse mardi matin, quelques minutes après que son appointment ait été officialisé par le comité exécutif de la FFF, mais en France, l’impression était que cette occasion était le fruit de plusieurs décennies d’attente.
Les déclarations de Philippe Diallo
« C’est un nouveau cycle », a déclaré le président de la FFF, Philippe Diallo, après un préambule où il a rendu hommage aux 14 années de Deschamps à la tête de l’équipe. Les discussions avec le héros de la Coupe du Monde 1998, a précisé Diallo, ont débuté en février 2025, le mois suivant l’annonce du départ de Deschamps cet été. « Zinedine Zidane est l’une des légendes du football français et il avait fait savoir que c’était l’un de ses rêves de diriger l’équipe nationale », a déclaré Diallo. « Nous voulions quelqu’un avec l’aura, la capacité, et le cœur de nos supporters et du peuple français pour gérer ce qui est l’une des meilleures équipes nationales du monde. »
Les ambitions de Zidane
Pour Zidane, cette annonce représente l’aboutissement de près de cinq années à attendre son heure. « J’ai reçu plusieurs offres de clubs au cours des quatre à cinq dernières années, mais je les ai toutes refusées pour la France », a déclaré l’ancien entraîneur du Real Madrid. « L’équipe nationale est la seule chose que je voulais. Je suis avec les équipes françaises depuis que je suis enfant, jusqu’à l’équipe senior. Je suis un peu ému. Vous ne pouvez peut-être pas le voir, mais je suis incroyablement excité. »
Zidane a déclaré que c’était le plus grand jour de sa carrière d’entraîneur. « C’est une immense joie. Je suis prêt pour le défi. »
Les cinq années écoulées depuis la fin du second mandat de Zidane à Madrid ont été consacrées à se préparer à prendre les rênes de Les Bleus. « J’ai regardé la France en tant que supporter, mais aussi en tant que futur entraîneur. Je ne pense pas qu’il y ait des pièges. C’est nouveau pour moi, mais je n’ai pas peur. C’est ce que je voulais. » L’apparition publique de 54 ans en tant qu’entraîneur a été peu détaillée en ce qui concerne ses plans pour l’équipe nationale. Il a notamment contourné une question sur le maintien de l’armband de Kylian Mbappé, insistant sur le fait qu’il devait d’abord rencontrer l’équipe et ses « joueurs extraordinaires ». « Nous devons garder cette équipe gagnante », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il était impressionné par ce qu’il avait vu lors de la Coupe du Monde.
« J’étais un numéro 10 dans mes années de jeu », a-t-il affirmé lorsqu’on lui a demandé quel style de jeu il souhaitait mettre en place. Reste à savoir si sa réponse implique une continuité du changement offensif de Deschamps, mais ses réponses ont suggéré un changement de direction. « Laurent [Blanc] était Laurent, Didier était Didier, et Zizou est Zizou », a-t-il plaisanté.
Les défis à venir
Un des objectifs à long terme de Zidane sera de rivaliser avec les champions du monde en titre, qui ont maintenant battu la France lors de trois demi-finales de tournois consécutives. « J’ai passé 25 ans en Espagne et vous savez ce que cela signifie », a-t-il dit, avant de souligner que la tâche à venir allait au-delà de la simple victoire contre La Roja. « Je connais très bien le football espagnol, mais ils ne seront pas les seuls adversaires. Il faut battre toutes les équipes. »
Le contrat de Zidane, d’une durée de quatre ans, débutera le mois prochain, et son staff élargi sera dévoilé quelques semaines avant les premières rencontres internationales de la nouvelle saison. « Nous nous reverrons en septembre pour en parler. C’est une bonne chose que nous ayons trois semaines avec les joueurs. » Pour l’instant, a déclaré Zidane, l’accent est mis sur son premier match à la tête de l’équipe, qui se déroulera en Turquie le 25 septembre.
Son retour, quant à lui, se fera contre l’Italie, un peu plus de 20 ans après sa sortie dramatique de la scène internationale. Si l’accueil tonitruant lors de sa sortie du siège de la FFF est un indicateur, ce sera l’une des soirées les plus mémorables de l’histoire du Stade de France.