Les clubs de National 1 (anciennement National 2) ont révélé leurs prétendants pour accéder à la Ligue 3, à l’aube de la saison 2026-2027.
Cette division s’annonce prometteuse ! Avec la création de la Ligue 3, le championnat de National 2 a évolué pour devenir le National 1. Les Girondins de Bordeaux, exclus des compétitions nationales par le Comité national olympique et sportif français (CNOSF), ne participeront pas à cette saison. Ce dossier ne concerne cependant pas le Groupe A, qui s’apprête à débuter sa saison 2026-2027 ce samedi 22 août sur tous les terrains. Comme chaque année, le premier de chaque groupe sera promu à l’échelon supérieur et accédera ainsi au statut professionnel, tandis que les deux derniers de chaque groupe, ainsi que les deux moins bons quatorzièmes, seront relégués en National 2 (ex-National 3).
Un groupe très excitant
Cette première poule de la quatrième division française regroupe seize équipes, incluant plusieurs formations corses, franciliennes et de la région Grand Est. Toutefois, un seul grand favori semble se dessiner, malgré la présence des Lusitanos Saint-Maur, qui ont terminé troisièmes du Groupe C la saison précédente et étaient en lice pour la montée jusqu’à la dernière journée. Fabien Valéri a déclaré : « Créteil en premier lieu, ou Chambly », citant le rachat des deux clubs par des investisseurs aisés et un recrutement de qualité, avec des joueurs très talentueux. Un club du Val-de-Marne (94) qui recueille l’unanimité parmi les entraîneurs du groupe, bien que Saint-Maur ne doive pas être négligé dans cette équation. Kévin Pradier, nouvel entraîneur de l’ASC Biesheim, a ajouté : « Très certainement Créteil au vu de leurs moyens et Saint-Maur au vu de sa saison dernière. »
Les Cristolliens sont donc perçus comme un épouvantail, n’est-ce pas ? Cette attente est alimentée par leur « budget hors norme et une nécessité de monter pour leur projet », selon Djilalli Bekkar. Cependant, l’entraîneur du FC Dieppe est conscient des défis propres à cette division : « Furiani, qui est très solide et a récupéré un actionnaire de premier plan avec des ambitions » doit également être surveillé, a-t-il précisé. Il a également mentionné plusieurs outsiders solides comme Feignies-Aulnoye, Saint-Maur, Chambly et le Racing CFF, qui possèdent une riche expérience ou une histoire solide. À 45 ans, sous contrat jusqu’à la fin de la saison, il se sent capable de se battre jusqu’au bout : « Nous faisons partie de ces outsiders avec notre communauté et notre détermination. Ce championnat reste homogène où chaque match sera difficile à gagner, mais nous sommes prêts à lutter. »
Créteil considéré comme le favori ultime
Ce sentiment est partagé par Vincent Rychen, qui a fait le chemin de Biesheim à Colmar. L’entraîneur alsacien voit Créteil, Saint-Maur, Chambly, Dieppe, Feignies-Aulnoye et l’AS Furiani-Agliani comme les équipes phares pour la montée. Qu’en pense le club corse, qui poursuit sa structuration en National 1 depuis plusieurs années ? « Nous sommes dans un groupe très relevé avec de nombreuses équipes qui ont bien performé la saison dernière. Évidemment, dans les favoris, nous pouvons citer Créteil, Saint-Maur et Feignies-Aulnoye ou Chambly, qui ont très bien recruté. Mais toutes les équipes de ce groupe réalisent un excellent travail, avec des techniciens de qualité et des joueurs talentueux », a rappelé Romain Paturel. Il a également souligné que « les équipes parisiennes restent toujours très compétitives. Celles du Grand Est ont également brillé ces dernières années. Dieppe a réalisé un très bon championnat l’année dernière, tout comme Saint-Pryvé Saint-Hilaire. »
« Nous ne connaissons pas Montlouis, mais leur recrutement leur permettra d’être compétitifs sur la durée. Le championnat de National 1 sera, comme toujours, très disputé et excitant. Tous les matchs seront indécis. C’est ce qui rend ce niveau si séduisant. » Le FC Montlouis se prépare à apprendre rapidement dans cette division. « C’est une découverte, car nous n’avons pas connu, que ce soit le club ou moi, la poule de l’Est, ni les clubs de la région parisienne et de Corse. C’est donc un plaisir de découvrir de nouveaux clubs », a précisé Luc Davaillon. En ce qui concerne le favori, l’entraîneur de Montlouis « ne pense pas être original en annonçant Créteil, qui semble investir massivement pour accéder au niveau supérieur. » Cédric Deubel, du FR Haguenau, partage également cet avis. Enfin, l’US Chantilly ne doit pas être négligée. Toutefois, comme les autres clubs, son entraîneur met la pression sur l’US Créteil-Lusitanos : « Ils disposent de moyens significatifs, tant sur le plan financier que structurel, avec un staff technique et médical complet. De plus, ils possèdent un groupe de joueurs conséquent et de qualité visant clairement la montée en L3. Pour toutes ces raisons, je considère que c’est le favori de cette nouvelle saison », a conclu Fabrice Vandeputte.