Robin Risser a récemment exprimé son souhait de rester à Lens, qu’il considère comme « le bon endroit pour confirmer », juste avant de remporter la Coupe de France le 22 mai (3-1 contre Nice en finale). De retour à La Gaillette à sa demande le 8 août, soit deux jours avant la fin de ses vacances accordées par le Racing après la Coupe du monde, le gardien de 21 ans souhaitait être prêt pour le Trophée des champions contre le PSG. Sa prestation solide dimanche, au stade de Bollaert, a permis au Racing de résister aux doubles champions d’Europe, notamment durant une longue période en infériorité numérique après l’expulsion de Kyllian Antonio (39e).
Performance impressionnante de Risser
Risser a été impressionnant lors d’un face-à-face avec Nuno Mendes (62e), réalisant une parade en croix qu’il affectionne particulièrement. Avant cela, il avait déjà échauffé ses gants face à Khvicha Kvaratskhelia (8e, 25e). L’Alsacien a ensuite repoussé les tentatives de ses coéquipiers chez les Bleus, Ousmane Dembélé (74e) et Désiré Doué (78e, 90e + 1), qui avaient déjà constaté sa solidité lors des entraînements aux États-Unis. « Je commence à peine ma carrière, donc je suis très content d’écrire une nouvelle ligne dans mon palmarès. Il ne faut pas minimiser cette victoire dans un match très difficile contre l’ogre parisien », a-t-il déclaré, affichant son flegme habituel.
Maturité et sérénité retrouvées
Devant le nouveau sélectionneur Zinédine Zidane – qui a souri en disant : « je ne savais pas qu’il était là, vous m’apprenez quelque chose » – Risser a démontré une sérénité qui lui avait fait défaut lors de certains matchs au printemps. Cette maturité pourrait-elle être influencée par son expérience en tant que numéro 3 à la Coupe du monde ?
« Le fait de participer à des compétitions comme celle-ci, ça change un homme, ça change une carrière, vous n’abordez plus les rencontres de la même façon ensuite, » a témoigné le capitaine sang et or, Florian Thauvin, champion du monde 2018. « C’est une expérience inestimable, donc je n’ai pas de doute sur le fait que ce sera un joueur qui aura encore franchi un palier cette saison. Dès son retour à l’entraînement, il a démontré tout de suite que c’est un gardien d’un autre niveau, un gardien international. »
Un avenir prometteur
Tandis que de grands clubs européens ont observé son profil cet été, comme la Juventus Turin et Aston Villa, l’ancien espoir de Strasbourg a rapidement rassuré la direction de Lens sur ses intentions. Jean-Louis Leca, le directeur sportif et ancien gardien emblématique du club, veille particulièrement à son épanouissement. La prolongation de son ami Régis Gurtner (39 ans) ainsi que le maintien du ch’ti Cédric Berthelin dans le staff lui apportent la continuité qui le rassure. Élu meilleur gardien de Ligue 1 par ses pairs dès sa première saison dans l’élite l’an passé, la météorite Risser semble prête à briller sur la scène de la Ligue des champions.